— Но почему? Зачем служитель Сета оставил эти ключи к нахождению их тайного оазиса?
— Полагаю, для других последователей Сета, искавших место, где их самих и их бога не преследователи бы служители Осириса и Гора.
— Получается, это нечто вроде теста или испытания?
— Именно, — Лейн провела пальцами вверх, прослеживая картину на стене. — Египтяне такое любят. В Книге Мертвых и предшествующих ей текстах перечислены задания, которые должна выполнить душа для прохода в загробный мир. Испытания могли пройти только честные и благородные.
— А книга мертвых никак не поможет пройти по этим тоннелям? — спросил Дек, но она покачала головой.
— Думаю, она гораздо дальше по временной линии. Мне кажется, Зерзура была здесь очень долгое время. Пока что предлагаю поискать животных Сета и посмотреть, куда они нас приведут.
Деклан обожал смотреть, как работает Лейн. Изучая наскальную живопись, она бормотала себе под нос и щурилась.
Они пошли дальше. Зачастую животные Сета выделялись, но порой скрывались среди других животных и были почти незаметны.
По мере того, как Лейн с Декланом продвигались вглубь, картины менялись и становились все более красочными.
— Они больше не прячутся, — сказала она. — Вот эта работа, определенно, в классическом стиле Древнего Египта.
— Взгляни, — Дек подтолкнул ее к левой стене.
— Иероглифы. Тот, кто ищет Зерзуру, должен быть бесстрашным, как наш защитник Сет, и храбрым, как Апеп, — она отступила. — Ой-ой.
— Что? Кто такой Апеп?
— Он был врагом бога солнца, Ра, и известен, как бог хаоса. Апеп напал на солнечную ладью Ра.
— И почему же мне кажется, что ты чего-то недоговариваешь?
— Апеп был… — Лейн скривилась, — …гигантской змеей.
— Ты ведь шутишь, — застонал Деклан.
— Не сомневаюсь, здесь нет никаких гигантских змей.
— Учитывая то, как шли наши дела до этого, я бы не был так уверен.
— Да брось, ты же большой злой морской котик, — с наигранной сердитостью он посмотрел на Лейн, и они продолжили идти. — Сет защитил Ра и пронзил Апеп, — пояснила она. — Это была первая роль Сета в мифологии в качестве защитника.
Они дошли до развилки, где тоннель уходил в трех разных направлениях.
— Куда, Раш?
Она изучила глифы и картины.
— Направо.
Коридоры превратились в лабиринт. Пока Лейн расшифровывала иероглифы и выбирала нужное направление, Деклан очень надеялся, что им не придется выбираться отсюда в спешке. Он вытащил нож и оставил на стене небольшую царапину.
Они продолжили продвигаться по бесконечному лабиринту.
Лейн снова изучила стену.
— Вот животное Сета.
Однако Деклан увидел там кое-что еще.
— Лейн?
— Что? — обернулась она. — В чем дело?
— Видишь эту царапину? — указал он. — Это я ее оставил. Чуть раньше.
— Быть такого не может, — наморщила лоб Лейн. — В каком смысле это ты ее оставил? Ты оцарапал доисторические наскальные рисунки?
— Лейн, речь не о живописи. Но вот эту царапину оставил я. Мы здесь уже были.
Она побледнела.
— Мы ходим кругами.
Глава 13
— Разгадка должна быть где-то здесь, — Лейн прижала пальцы к каменной стене, но осторожно, чтобы не коснуться краски.
— Лейн. Отдохни.
— Нет, я обязана найти ответ. Если я справлюсь, мы пойдем в верном направлении.
Деклан положил ладони ей на плечи и размял пальцами мышцы.
— Раш, сделай перерыв. Ты слишком напряжена. Мы ходим по кругу уже больше часа.
Она позволила ему подтолкнуть ее вниз и, прислонившись к стене, закрыла глаза.
— Мы так близко, Деклан.
— Перерыв, — он что-то ей дал.
Взяв питательный батончик, Лейн разорвала упаковку. Он был очень мягким, и ей пришлось долго его пережевывать.
— Я что-то упускаю. На стене животные Сета, но они водят нас по кругу.
— Раш, отдохни. Отключись от этого ненадолго.
Она раздраженно выдохнула. Деклан навалился на стену рядом с ней и вытянул ноги. На секунду внимание Лейн привлек видневшийся в вырезе его рубашки треугольник бронзовой кожи. Боже, Деклан превращал ее в дрожащий сгусток жажды. Она никогда еще не чувствовала ничего подобного.
Он поглядел на свои часы.
— Уже поздно. Нам нужно сделать привал.
Лейн кивнула.
— Как думаешь, Андерс идет следом?
— Да.
— А Логан и твой брат?
— Они будут нас искать. И у меня есть жучок, — Дек поднял запястье.
— Сигнал пройдет через камень и песок?
— Нас найдут, — он стиснул зубы. — Логан не из тех, кто сдается. Даже если дело заранее обречено на провал. Он похож на медведя — будет просто переть вперед. В этом его самая большая сила и самая большая слабость. А Кэл…он ни за что меня не бросит, никогда.
— Ты их любишь.
Деклан выгнул брови.
— Если ты имеешь в виду по-мужски, как братьев, то да. Мы с Кэлом близки, а Логан для меня точно такой же брат, — на его губах заиграла едва заметная улыбка. — Логан спасал мой зад больше раз, чем я могу сосчитать.
— Надо думать, ты не остался в долгу.
— Может быть, — губы Деклана снова дрогнули в полуулыбке.
Лейн продолжила грызть батончик.
— А что, если мы ее не найдем?
— Зерзуру? — она кивнула. — Ну, жизнь продолжится, Раш. Если не вышло с первой попытки, нужно постараться понять, где именно свернул не туда, и попробовать еще раз.
— И ты так делаешь…с Андерсом. Ты по-прежнему пытаешься его остановить.
— Да, — посуровел Деклан.
Лейн очень не хотелось видеть, как в глазах Деклана появляется тень, а во взгляде назревают предвестники бури.
Приподнявшись, она оседлала его бедра, и он поднял голову.
— Что ты делаешь?
Лейн играла с пуговицами на рубашке Деклана, открывая их по одной.
— Ты сказал мне отдохнуть.
— Да, именно это я и сказал, — откинувшись назад, он положил руки ей на бедра.
— Мне нравится твое тело, Деклан. Сплошные подтянутые жесткие мышцы, — закончив расстегивать рубашку, Лейн провела ладонями по его груди.
Она наслаждалась тем, как ее прикосновение заставило Деклана судорожно вдохнуть. Наклонившись вперед, Лейн его поцеловала.
— Боже, Лейн, — прервав поцелуй, он губами прижался сбоку к ее шее.
Она выгнула спину и ощутила разливающийся по телу жар. Прижимаясь к Деклану, Лейн почувствовала, как твердая выпуклость члена упирается ей между бедер там, где все уже пылало и ныло.
— Я хочу тебя, — он принялся срывать с Лейн рубашку и помог стянуть ее через голову. — Я хочу тебя постоянно. Кажется, я не могу тобой насытиться.
— Хорошо, — она задыхалась.
Уже через несколько секунд они сорвали друг с друга одежду, и Лейн опустилась на член.
Деклан застонал.
— Скачи на мне, Раш. Заставь меня сойти с ума.
***
Прислонившись к стене, Деклан держал в объятиях спящую Лейн.
Он чувствовал себя чертовски хорошо.
Ему удалось немного подремать, и хоть камень не был удобной кроватью, но держать в руках женщину оказалось прекрасно. Только сейчас Деклан осознал, как долго избегал этого. Избегал отношений, длящихся дольше, чем одну ночь, и даже редко оставался до утра. Он никогда не обнимал женщину, никогда не гладил ее по волосам и не слушал ее дыхание.
Черт, ему этого и не хотелось.
Но потом появилась Лейн.
Она пылала жизнью и страстью, и Деклан жаждал чувствовать их каждый день. Ему стало необходимо постоянно видеть эту улыбку и целовать эти губы.
Член начал твердеть. «О, нет». Деклан втянул воздух в напрягшуюся грудь. Закрыв глаза, он чувствовал сердцебиение Лейн и то, как тепло ее выдохов обдает ему грудь. Он продолжил жить и сделал то, на что не считал себя способным.
Вскоре Лейн пошевелилась и подняла голову.