Он взвесил все имеющиеся варианты. Независимо от того, какое женщина держит оружие и независимо от решимости в ее голосе, он был более чем уверен, что доктор Раш не намерена стрелять в него посреди многолюдного рынка Каира.
Развернувшись, Дек схватил ее за запястье и услышал, как она ахнула. Он выхватил у Лейн оружие и мельком увидел под прямой челкой широко распахнутые золотистые глаза. Но тут маленькая драчунья подняла колено, целясь Деклану в промежность.
Он обхватил Лейн руками, развернулся и толкнул ее через занавеси ткани. Где-то поблизости пронзительно закричал владелец магазина, но Дек продолжал идти, пока не прижал женщину к каменной стене, наваливаясь на нее своим телом и не позволяя нанести удар коленом.
Так или иначе, Лейн все еще боролась, выворачиваясь и извиваясь.
— Стойте, прежде чем сделаете себе больно, — прорычал Дек, но она продолжала сопротивляться. — Доктор Раш, я вас не трону.
Она замерла и подняла на него мятежный взгляд.
— Отпустите меня.
Проигнорировав ее, он приподнял крошечную вещь в своей руке. Брови Деклана поползли вверх, и он замер в замешательстве.
— Помада? Вы притворились, что собираетесь подстрелить меня из помады?
— Это — блеск для губ, — фыркнула Лейн. — И я не говорила, что собираюсь стрелять. Я сказала, что не хочу делать вам больно, — она нахмурилась. — Хотя я быстро изменила свое мнение.
С неохотным восхищением Дек покачал головой.
— Доктор Раш, вы можете попробовать, но я бы не рекомендовал этого делать.
Когда Лейн нахмурилась сильнее, он заметил, что у нее очень полные губы, контрастирующие с остальным лицом — острыми скулами и подбородком. Прижимаясь к доктору Раш, Деклан чувствовал ее изгибы и полную грудь. Член напрягся, и Дек мысленно ругнулся.
— Кто вы? — потребовала она.
— Деклан Вард. Служба охраны охотников за сокровищами.
— Новый специалист по вопросам безопасности, — округлила глаза Лейн и толкнула его в грудь.
Отстранившись, он секунду скучал по теплу ее тела.
— Какого черта вы меня преследовали? — рявкнула она.
— Я вас проверял. Это часть моей работы.
На этот раз пришла ее очередь выгнуть брови, тут же исчезнувшие под челкой.
— Вы считаете меня причастной к воровству собственных экспонатов? — о, да, доктор Раш была умна, и Деклан видел в ее глазах блеск интеллекта. Темно-зеленый цвет разбавляли большие золотистые вкрапления. Она повысила голос: — Думаете, я сама себе это сделала? — Лейн указала на щеку.
При виде уродливого ушиба у Деклана скрутило живот. На той фотографии он видел, какая у Лейн кожа — чистая и почти прозрачная — как на ближайшей к нему правой щеке. Деклан даже мог видеть под кожей тонкие синие вены. Однако левую щеку затемнял синяк — мрачное напоминание о том, что кто-то причинил Лейн боль.
Это сделал Йен Андерс.
— Видите ли, мистер Вард, я не знаю, что, черт возьми, вы о себе думаете или кем себя возомнили, — она ткнула его пальцем в грудь, — но я посвятила всю свою жизнь карьере. Раскрытию, охране и изучению истории и ее памятников. За эти раскопки отвечаю я, и от меня чертовски многое зависит. Я бы не стала рисковать величайшим шансом в своей карьере ради продажи артефактов, и это не говоря о моей личной неприкосновенности.
В докторе Раш был огонь. Деклан слышал его в голосе Лейн и видел, как загорелись ее глаза, стоило ей заговорить о работе.
Боже, когда он сам чувствовал нечто похожее? В большинство дней он не чувствовал ничего. «Сосредоточься, Вард».
— Доктор Раш, я выполняю свою работу. Вы хотите вернуть экспонаты? Хотите убедиться, что больше ничего не пропадет?
— Да, — ее тонкие плечи поникли.
— Тогда я ни перед чем не остановлюсь. Я вытащу подноготную каждого, пока не узнаю все до мелочей. Где живут ваши коллеги, сколько денег хранят в банке, с кем дружат, черт, даже какого цвета у них нижнее белье.
— Ладно, в таком случае, мы с вами на одной волне, — губы Лейн сжались в тонкую линию.
— Мы в одной команде.
— Я упрощу вам работу, — Лейн заправила волосы за уши. — Я живу в Родосе, штат Массачусетс, на банковском счету у меня пятьдесят семь тысяч долларов, но еще больше в акциях и пенсионных накоплениях. Времени на общение у меня нет, поэтому я дружу с теми, с кем работаю. Мое нижнее белье не обсуждается.
— Вы имеете в виду, у вас возле университета квартира, в которой вы почти не появляетесь, в акциях шестьдесят две тысячи плюс 401K8, и ближе всех вы общаетесь со своей помощницей Пайпер Росс, — Деклан не мог сдержать полуулыбку. — И предпочитаете черное кружевное белье.
Лейн уставилась на него, широко открыв рот.
— Не знаю, впечатлиться мне или вас ударить.
— Как насчет пойти куда-нибудь, где можно поговорить?
Деклан осмотрелся. Слишком людно. Казалось, на них не обращают внимания, но ему не хотелось, чтобы предстоящий разговор кто-нибудь подслушал.
— Я частенько хожу в кафе за углом.
Несколько минут спустя они уже устраивались за столиком. Переполненное кафе было маленьким, и деревянные столы со стульями стояли близко друг к другу. Стены цвета масла украшали зеркала и декор из резного дерева. Большинство клиентов были местными жителями, одетыми в повседневные костюмы, но некоторые носили просторные светлые балахоны и посасывали трубки популярных в Египте кальянов. На полу возле каждого столика стояли высокие элегантные стеклянные бутыли для курения приправленного табака.
Сев на маленький стул, Дек подвинулся вперед и под столом стукнулся коленями о тонкие ноги. Утомленный официант поставил перед Деком кофе и мятный чай перед доктором Раш. Чай подали в высоком стакане, украшенном позолотой. Дек выбрал местный сорт кофе — он пристрастился к его крепости после того, как провел много времени на Ближнем Востоке. Подняв медный заварник, Деклан наполнил чашку и вдохнул насыщенный аромат.
Доктор Раш отпила чая.
— Итак, вы собираетесь вытащить подноготную всех членов моей группы?
— Уже. У меня в США для подобных проверок своя команда. Если кто-то недавно открыл оффшорный счет или получил большую денежную сумму, мой специалист это вычислит.
— Должно быть, он хорош в своем деле, — выгнула брови красивый доктор.
— Она.
Раш сжала пальцами чашку.
— А что, если это было всего лишь случайностью?
— Не было. Вы должны знать, что за последние месяцы это не первое нападение на раскопки. Особенно раскопки высокого уровня значимости.
— Честно говоря, мне показалось, что грабители действовали со знанием дела, — кивнула она.
Лейн вздрогнула. Деклан заметил эти тени и узнал их. Ему хотелось потянуться и взять ее за руку. «Глупости». Он был хорош в обеспечении безопасности, а не комфорта.
— Вас больше никто не тронет.
Лейн сглотнула.
— Нет. Поскольку на этот раз я буду готова.
— И я вам в этом помогу, — кивнул Деклан. — Как только доберемся до раскопок, мы с командой оценим систему безопасности и внесем изменения…
— Подождите-ка минуточку, мистер Секьюрити Эксперт. Это всё еще мои раскопки, и мне нужно делать свою работу. Любые изменения вы сначала согласовываете со мной.
Дек помешал кофе.
— Вопросы безопасности переходят под мой контроль, доктор Раш. Ваше начальство заранее одобрило все мои действия, независимо от того, что потребуется для защиты вас, вашей команды и артефактов.
Она раздраженно выдохнула.
— Я не намерена стоять у вас на пути и, черт возьми, даже хочу, чтобы вы делали свою работу. Но можете ли вы гарантировать, что ваша служба безопасности не станет мешать или ставить под угрозу целостность экспонатов?
— Нет. На первом месте жизнь, а уж потом артефакты. Если придется растоптать ваши раскопки, то мне очень жаль.
— Вам нравится отдавать приказы, не так ли, мистер Вард? — Лейн уставилась на него.