Похоже, Венера ведет себя, как моложавая красавица. Но по «лицу» этой дамы текут не слезы. Например, станция «Магеллан» передала на Землю изображение… реки шириной в километр и 7700 км длиной! Как показал анализ, такие «каналы» Венеры по своей форме заметно отличаются от извилистых русел потоков лавы на Луне и Земле, но близки к руслам настоящих рек. Понятно, при жаре в +400 градусов по Цельсию русла проложила отнюдь не вода, которой на Венере ничтожно мало. Специалисты предполагают течение жидкой серы и все же очень подвижной лавы, прямо как в аду. И не случайно одну из «рек» назвали Стикс. Однако, по мнению планетологов, около 3 млрд лет назад на Венере могли плескаться океаны воды глубиной порядка 10 м. Теперь же о них напоминает лишь повышенное содержание дейтерия в «пышной» атмосфере.
Казалось бы, сплошной облачный покров планеты надежно скрывает тело Венеры от любопытных астрономов-оптиков. Это укоренившееся мнение недавно опровергнуто. На научной конференции в австрийском городе Грац автор книги познакомился с известным французским астрономом Ж. Лекашо. Под его руководством на обсерватории Пик-дю-Миди в 1991 г. были получены снимки Венеры в инфракрасных лучах. На них хорошо видны темные очертания Земли Афродиты, известные поданным радаров.
Что же превратило близнеца Земли в сущий ад — это особенно интересно. Ведь диаметр Венеры лишь на 5 %, а ее масса только на 18 % отличаются от земных, планеты находятся рядом и возникли почти одновременно… Некоторые специалисты считают, что Венера демонстрирует нам то, что ожидает нашу планету через 5 млрд. лет. Очевидно, решение загадок Венеры поможет лучше понять судьбу и нашей планеты.
Музей, который всегда с тобой
Тайны жизни древних людей всегда вызывают интерес. В наше трудное время далеко не все могут позволить себе прогулку в исторический музей даже своего города. Увидеть же воочию египетские пирамиды, пещерную живопись полудиких предков современных европейцев, посетить родину человечества в Восточной Африке и т. п. по силам далеко не всем. И все же каждый желающий может увидеть настоящие образцы творчества людей палеолита — достаточно только поднять глаза к небу.
Созвездия ледникового периода
Будучи подписчиком американского журнала «Sky and Telescope», автор был приятно удивлен, обнаружив в свежем, июньском номере 1997 г. статью именно на ту тему, к которой когда-то пытался привлечь внимание читателей «Земли и Вселенной». «В поисках первых созвездий» — так назвал свой материал вице-директор московского Института истории естествознания и техники, доктор исторических наук А.А. Гурштейн. И хотя за последнюю пару веков об этом написано множество работ, лишь последние 15 лет принесли существенное продвижение в реконструкции небесных «отпечатков» мировоззрения первобытных охотников.
Если мы взглянем даже на современную звездную карту, то увидим множество созвездий, названия и вид которых озадачивал уже античных астрономов. Ответы они искали в мифологии, приписывая создание первых созвездий героям и богам эпохи Микенской Греции (вторая половина II тысячелетия до н. э.). Но А.А. Гурштейн рассмотрел этот «зоопарк» не как хаотическое скопление созвездий разных эпох и народов, а как упорядоченную систему, отражавшую мировоззрение определенной эпохи.
Созвездия, известные еще в античности и описанные Аратом и Птолемеем, исследователь разделил на 3 группы:
— существа и объекты, связанные с водой (Арго, Гидра, Кит, Эридан, Водолей, Рыбы);
— люди и наземные животные (Дева, Большая Медведица, Геркулес, Кентавр, Змееносец, Лев, Волопас, Стрелец, Телец, Андромеда, Возничий, Змея, Персей, Кассиопея, Орион, Цефей, Близнецы, Скорпион);
— летающие существа (Пегас, Дракон, Лебедь, Орел).
Интересно, что созвездия каждой из групп расположены по небу не случайно, а в виде поясов — «водные» созвездия все находятся в южной части неба; «летающие» звездные группы сгруппированы между северным полюсом и экватором неба, но приблизительно в одном квадранте; а «земные» — занимают промежуточное положение.
Налицо отражение архаической трехчленной модели мира, так хорошо знакомой археологам и фольклористам. Народы всех континентов в древности представляли мир в виде 3 плоских слоев: вверху располагался небесный мир, ниже размещался земной мир, а под ним мир водной стихии. Пережитком этой схемы является, в частности, вера в царство небесное и подземный ад. Поэтому неудивительно, что древние создатели созвездий отразили на небе свои представления о Вселенной.