Я посетил пострадавших, которые теперь находятся в одном из госпиталей этого города; и хотя их вид поистине ужасен, остается надеяться что повреждения не окажутся смертельными.
Уорнер Коугилл Консульство США, Маракайбо, Венесуэла, 17 ноября 1886 г.
Лучшим подтверждением правдивости этой истории являются ясно описанные выше, но неизвестные в XIX в. симптомы… жертв Хиросимы и Чернобыля. По-видимому, несчастные венесуэльцы получили огромную дозу ионизирующей радиации, легко проникшей в закрытое помещение извне. Но откуда? Пока очевидно лишь одно — смертоносный пучок не мог быть создан земной техникой того времени.
Уместно вспомнить и находку Мейнуордом в Индии радиоактивного человеческого скелета. Даже теперь, 4 тысячелетия спустя после гибели несчастного, радиоактивность его костей в 50 раз выше, чем у современных людей! На этот случай ссылались советские ученые А.В. Лебединский и Ю.Г. Нефедов.
Так, редчайшие факты, складываясь, как куски мозаики, позволяют ощутить холод неведомых опасностей, угрожающих всем нам. Не исключено, что впереди у нас новые встречи с неизвестным — звездолет «Земля» держит курс к созвездию Геркулес.
Что там впереди?
Этим вопросом задались трое американских ученых из Лаборатории реактивного движения в Пасадене. Согласно их вычислениям приблизительно через 800 тысяч лет Землю ждет встреча со звездой, известной под номером DM +61 366. Хотя сейчас эту рыжую звездочку нельзя даже заметить без телескопа, она будет раза в 4 ближе самой близкой к нам современной звезды. Но и это не предел. Расчеты показывают, что приблизительно каждые 50 млн лет какая-нибудь яркая звезда вторгается в пределы Солнечной системы. При этом возмущается облако комет, вращающихся вокруг Солнца далеко за Плутоном, что приводит к бомбардировке Земли кометными «ливнями». Следы таких катастроф сохранились на нашем спутнике. Согласно специальным исследованиям, крупные тела избивали лунную поверхность особенно часто около 3,8 и 2 млрд и 150 млн лет назад.
Интересно, что последняя «бомбардировка» совпала по времени с массовым вымиранием животных на Земле. Не повторится ли губительный «ливень» в будущем?
Всего же известно 24 эпохи «смерти» в истории земной жизни. Российский ученый Н.А. Ясманов обратил внимание на то, что все они имели место, когда Солнце находилось в определенных местах своей галактической орбиты, и повторялись с периодом 215 млн лет, что приблизительно равно периоду обращения Солнца вокруг центра Галактики. А потому следует иметь в виду: Земля — не пуп Мира, а скромное суденышко, летящее навстречу неведомым опасностям бездонного колодца Вселенной.
Всем смертям назло
Космос постоянно угрожал жизни на Земле на протяжении 4 млрд лет. Флора и фауна нашей планеты пережили много глобальных кризисов. Среди них были губительные ледниковые эпохи, охватывавшие 1–4 % истории Земли. Например, падения астероидов приводили к запылению атмосферы, чем уменьшали приток живительного солнечного света к поверхности планеты. Соседние планеты притягивают Землю и заставляют периодически удаляться от Солнца, и это, как считается, явилось основной причиной оледенений за последние 600 тысяч лет. Десять тысячелетий назад в истории Земли началась новая эпоха — окончился Ледниковый период. С ним в прошлом затерялись и многие древние чудища — мамонты, шерстистые носороги, мастодонты, саблезубые тигры, гигантские медведи… По крайней мере, так считалось до недавнего времени. В быстрой гибели обитателей приледниковья винили резкое потепление, смену растительности и даже всемирный потоп, сгубивший легендарную Атлантиду. Однако постепенно накапливаются факты, свидетельствующие о том, что судьба доисторических животных была не столь суровой. Кое-кто из них продолжал существовать и тысячелетия спустя, в эпоху великих цивилизаций древности и даже в средневековье…
Мамонт — забава фараона
В 1993 г. на страницах научной прессы грянула сенсация — московские палеонтологи А.В. Шер и В.Е. Гарутг объявили о находке на острове Врангеля костей мамонтов, живших всего 3900 лет назад, то есть в эпоху строительства древнеегипетских пирамид! Попытки скептиков оспаривать точность датировки костей были безуспешны. Правда, оказавшись на полярном острове, северные слоны порядком измельчали — их размеры составляли около двух третей нормальных. Появление карликовых форм обычно для небольших групп животных, изолированных на островах. Например, 600 тысяч лет назад на Мальте и Сицилии обитали лесные слоны ростом не более 1,4 м. Но остров Врангеля, вероятно, оказался слишком мал даже для карликовых мамонтов. Они все же вымерли, несмотря на отсутствие там охотников и традиционный растительный рацион, к тому времени уже исчезнувший на материке.