Увеличение яркости приводит к одновременному увеличению поляризации света. Такая зависимость несовместима с вариациями отражения от твердой поверхности Луны, у которой яркость возрастает при уменьшении поляризации… Одновременное увеличение яркости и поляризации согласуется с рассеянием света на облаках из отдельных пылинок. Мелкие частицы яркого горного грунта могут левитировать (т. е. летать, парить. — А.А.) над лунной поверхностью под действием выделения газа из лунных недр.
Геологические аргументы
По-видимому, существуют геологические следы практических современных изменений лунной поверхности. Недавно группа Б. Буратти в Лаборатории Реактивного движения (JPL, США) по снимкам космического аппарата «Клементина» исследовала места неоднократного появления аномальных явлений на Луне. Результаты обнадеживают: «Мы также обнаружили, что некоторые из сообщенных событий имеют тенденцию происходить в кратерах со склонами отчетливо иного состава (более голубыми). Это различие состава может быть результатом недавнего оползня, сопровождавшегося появлением более свежего материала с глубины». Как известно, лунный грунт, подвергаясь обработке микрометеороидами и космическими излучениями, темнеет и краснеет за время порядка 100 млн лет. Поэтому возраст обнажений свежих слоев светлого и голубоватого реголита не может превышать этот предел, что составляет всего 2 % возраста Луны. Разумеется, такие молодые оползни должны сопровождаться подъемом пылевых облаков.
Группа Б. Буратти связывает кратковременные феномены также и с выделениями газов, перемешивавших лунный грунт. Следами этого процесса исследователи склонны считать сеть узких, голубоватых линий на дне кратера Тихо, известного обилием аномальных явлений: «Этот узор менее загорелого материала может указывать на присутствие трещин, из которых сочится газ». Голубоватые пятна на горе Питон интерполированы как «возможное разбрасывание материала вследствие выделения газа, растрескивания, или даже отложения материала дегазации».
Выброс большого количества газа мог оставить более заметный след на Луне. Так, известный американский геолог П. Шульц пишет: «Интригуют современные эндогенные (т. е. обусловленные процессами в недрах Луны. — А.А.) детали в виде мелких, замкнутых депрессий, идентифицированные по крайней мере в четырех местах… Два лучших примера таких образований находятся в кратере Гюйгенс и в сложной структуре Ина». По фотометрическим, топографическим и морфологическим данным он оценил возраст таких ям не старше чем 100 млн лет.
Итак, определенные изменения на поверхности Луны случались менее 100 млн лет назад, что составляет меньше 10 % длительности Коперниковского периода — текущей геологической эпохи спутника. В планетологии такие оценки возраста «сверху» принято относить к современности. Например, возраст потоков лавы на Марсе тоже был оценен не более чем в 100 млн лет, и это позволило ученым «предположить, что вулканизм на Марсе продолжается в современную геологическую эпоху». Поэтому-то Шульц и назвал свою работу: «Луна: мертвая или живая?». Он считает, что загадочные ямы возникли на Луне недавно, в результате выброса газа из лунных недр, которые до сих пор остаются в полурасплавленном состоянии.
Опасные встречи
Аномальные явления на лунной поверхности волнуют наблюдателей еще со времен И. Кеплера. «Вероятно, подобно НЛО, только верующие видят их», — читаем в июльском выпуске (1999 г.) журнала «Sky and Telescope». «Каталоги замеченных быстротечных изменений вида, окраски, яркости, четкости лунных деталей к настоящему времени содержат уже сотни случаев, достоверность которых весьма вероятна или вовсе не вызывает сомнений», — пишет ведущий российский селенолог, д. ф-м. н. В.В. Шевченко. Редкость, малоизученность, непредсказуемость, трудности интерпретации приводят к диаметрально противоположным оценкам проблемы изменений на Луне. Многие астрономы предпочитают игнорировать эту тему и не тратить время на лунные головоломки.