— Закрой глаза, — попросил он, обнимая меня за плечи и позволяя опереться на него.
Меня немного удивила просьба, но я не подала вида и выполнила её. Не ощутив никаких изменений, я терялась в догадках по поводу происходящего. Благо ждать пришлось не слишком долго.
— Теперь смотри, — услышала я и, открыв глаза, была поражена зрелищем.
Потолок со стенами стали настолько прозрачными, что казалось, будто они совсем растворились, открывая потрясающий вид на пустынные просторы, залитые ярким утренним светом на востоке, и лишь отсутствие ветра свидетельствовало об их прежней непроницаемости. В вышине над нашими головами всё ещё темнело небо, и растворялись последние звёзды. Казалось бы, в созерцании безжизненной пустыни не может быть ничего захватывающего, но я видела в ней воплощение спокойного величия и была уверена в том, что ночью небо здесь ближе, как не бывает больше нигде.
— Помню, тебе нравились большие окна, — произнёс Халликэр, прежде чем я успела выразить своё восхищение и удивиться тому, как легко и быстро он здесь освоился.
— Ничего не изменилось, — сказала я, немного замешкавшись с ответом, потому что совсем не то хотела сказать. Но вместо того, чтобы подбирать ещё какие-то слова, я развернулась так, чтобы видеть его глаза. Нельзя сказать, что я вижу его как открытую книгу, но что-то в его взгляде сразу заставило меня насторожиться.
— Ты уже разобрался с тем, что делать дальше?
— Не совсем.
Я нахмурилась, заметив, что магистр не горит желанием делиться этой информацией. Поэтому, пришлось сразу предупредить:
— Кэр, если нам предстоит сделать что-то ещё, то будет лучше узнать об этом прямо сейчас.
— О, зная твою деятельную натуру, даже догадываюсь, почему мне стоит во всём сразу признаться, — негромко рассмеялся Халликэр. — В противном случае, ты ведь даже здесь всё вверх дном перевернёшь, я прав?
— Ты даже не представляешь себе, насколько, — признала я, не скрывая того, что не испытываю сейчас особой радости.
И в самом деле, восторг от открывающегося отсюда зрелища и впечатление от прочих эмоций, связанных с долгожданной находкой, поблекли. Суровая реальность быстро вернула с небес на землю, напомная о том, что ещё не всё закончилось и, несмотря ни на что, счастливый финал нам не гарантирован.
— Ничего ужасного делать не потребуется. Ты ведь уже становилась проводником и позволила душам миров общаться через тебя. Вот и мне нужно сделать нечто подобное. Я стану проводником для Летящего и настрою его, связав с обоими мирами, вот и всё, — пояснил Кэр.
— Где подвох? — поинтересовалась я и с подозрением прищурилась. Да, Халликэр успел ознакомиться с кораблём, но всё же, план его выглядел слишком просто.
— Подвоха нет, — откликнулся магистр. — Разве что, тебе вряд ли понравится моё временное отсутствие.
Как же он был прав. Мне уже не нравилось само словосочетание.
— Мы можем сделать это вместе, — предположила я, получив в ответ такую многозначительную улыбку, от которой запылали уши, и сразу стало как-то жарко и неуютно. И я уткнулась в его плечо, не найдя лучшего решения.
— Мы и так будем вместе, — произнёс Кэр уже без насмешки в голосе и, погладив меня по голове, добавил: — Но тебе придётся находиться здесь, чтобы контролировать весь процесс.
— По-другому никак? — спросила я уже безо всякой надежды, но стараясь сильно не раскисать (как будто истрёпанной и местами прожжённой одежде как раз только сырости не хватало).
— Кто-то из нас двоих должен оставаться внутри, пока будет происходить настройка. А так как через тень могу ходить только я, вариант у нас только один, — не выдержав, он подцепил меня за подбородок и заглянул в глаза. — Поверь, ты напрасно расстраиваешься. В отличие от тебя, я не имею склонности в чём-то растворяться.
— А что, чисто теоретически такая перспектива имеется? — тут же поинтересовалась я, чем вызвала у магистра новый приступ веселья.
— Тебе лишь бы уцепиться за что-то… — немного ворчливо отозвался он. Затем, быстро поцеловав в висок, опустился на пол, увлекая меня за собой. — Присаживайся. Сейчас ты всё поймёшь.
Едва я уселась в позе лотоса, Кэр тут же внёс небольшие изменения. Расположившись за моей спиной, он заставил меня откинуться назад на его грудь, а ладонями упереться о тёплый пол. Удостоверившись, что я чувствую себя комфортно, он попросил расслабиться и снова закрыть глаза.
То, что происходило дальше, больше всего напоминало ментальное общение посредством мыслеобразов. Разница состояла в том, что помимо этого сквозь меня устремились чужие чувства и эмоции. И самой пугающей, пожалуй, была собственная растерянность — я просто не сразу сумела их разделить и понять, что из этого потока принадлежит Кэру, а что Летящему. Уже сейчас, они взаимодействовали на таком глубоком уровне, что один казался продолжением другого. Если бы я не знала правды, то даже могла бы решить, что Кэр и есть живое воплощение Летящего. Пусть это могло показаться диким, но зато многое бы объяснило.
— Запомни это чувство, — послышался шёпот. — Оно ещё пригодиться тебе для того, чтобы управлять Летящим.
«А как же ты?» — хотелось спросить мне, но дыхание вдруг перехватило, и в итоге, я не смогла вымолвить ни слова. Наверное, к лучшему. Халликэр учил меня нужным вещам. Я бы даже сказала, необходимым. Ведь, что бы ни происходило с нами, нужно завершить начатое. А уж потом…
О том, что случится потом, я пыталась размышлять уже не единожды. Только всякий раз мои мысли заходили в тупик. Потому что я понимала — рассчитывать на снисхождение, мне не стоит. Ни в одном из двух миров давно нет места для Литтаэль Хальтэа.
Кое у кого на этот счёт было своё мнение…
— Лит, предлагаю сразу обсудить, к каким местам в обоих мирах ты бы хотела иметь быстрый доступ. Когда я займусь настройкой, думать об этом будет уже некогда, — предупредил Кэр.
Как на мой взгляд, мест, где меня не хотели бы убить, было так уж немного и особо выбирать не придётся. Главное, не связывать Летящий со старыми порталами, а так в общем-то всё равно. Хоть на безлюдные северные пустоши будет открываться вид, мне только в радость. Ну, а что, такой контраст получится — знойная пустыня с одной стороны, а с другой колючие вьюги, да вечные льды.
Халликэр выслушал мои предложения с загадочной улыбкой, из-за которой, я осмелилась предположить, что меня ещё ждут сюрпризы.
Не забыла я и о Мираэль, но Халликэр убедил меня в том, что подруга в безопасности, и для всех будет лучше, если с эльфийкой и демоном мы встретимся, когда разберёмся с настройкой корабля. Он считал, что присутствие посторонних на Летящем может только помешать.
— Остался последний рывок? — магистр одарил меня взглядом неисправимого провокатора.
— А что будет потом? — не удержалась я.
— Ну не знаю, — протянул он в притворной растерянности. — Может быть, мы вернёмся домой, и займёмся подготовкой к свадьбе?
— Не думаю, что кто-то сочтёт мой уход невинной шалостью, — смущённо пробормотала я, совсем не ожидая, что Кэр заговорит об этом сейчас.
— А что они видели — наш танец и твоё исчезновение? Даже в самом худшем случае они узнают, что никакой Влады нет. А у будущей леди Элайр есть некоторые преимущества. И поверь, я сумею убедить императора в том, что ты действовала во благо империи. Он — человек широких взглядов и поймёт, даже узнав всю правду.
— Но как же Кьеси?
— Лиса лису не проведёт, — усмехнулся магистр, припоминая мне скорее не известную поговорку, а моё прозвище. — Он уже давно догадался, если не обо всём, то о том, что Влада и есть моя невеста Литтаэль, знает достаточно давно.
— Я так и знала, — вздохнула я. — Получается, что ничего, в сущности, не изменилось.
— Изменилось, родная. И для многих, в лучшую сторону, — возразил Халликэр, погладив меня по плечу. — Тебе есть куда возвращаться.
Я взглянула на него, чуть склонив голову. Ему не нравилось то, что я рисковала собой и совершенно точно не пришлись по душе все произошедшие со мной злоключения. Но, в общем и целом, он считал мой поступок правильным, и это было приятно осознавать.