Да, моя жертва того стоила, и я знала об этом. Только когда от подобных утешений становилось легче?
Большие ворота, как и калитка, были надёжно закрыты и защищены заклятиями. Но перебираться через высокую стену я не спешила. Если раньше, являясь полноправной адепткой Академии, я могла беспрепятственно попасть внутрь (охранная магическая система распознавала отпечаток моей ауры), то теперь это могло не сработать. Смешно было надеяться на то, что после всего случившегося мой статус не сменился.
Рисковать я не могла и, чтобы попасть в общежитие, мне пришлось перестраховаться и проявить немало сноровки и изобретательности.
То, что в моей бывшей комнате горит неяркий свет настольной магической лампы, я заметила ещё издали. И пусть Тэс уже рассказал мне, что Хель и Дин пребывают в добром здравии и речи не то что об их казни, но и о заключении, даже не заходило, я всё равно испытывала нешуточное волнение, страшась не найти их на месте…
Когда же дверь мне открыла Хель, которая ничуть не изменилась за время моего отсутствия, голова от обрушившихся на меня эмоций пошла кругом. Как оказалось, моё место по-прежнему пустовало и потому она без промедления, решительно втащила меня в комнату.
— В каких переделках ты побывала, негодяйка? — выдохнула она, всё ещё сжимая мои запястья, будто опасаясь того, что я сбегу при первой же возможности.
— Ну, скажем, моему появлению там не сильно обрадовались, — смягчила я реальное положение дел.
— Ничего. Главное, что ты вернулась, — откликнулась подруга, наконец опуская руки, после чего вдруг быстро развернулась, отходя к столу.
Было совершенно очевидным, она только хотела сделать вид, что хочет приготовить нам чай и скрыть минутную слабость, но я хорошо расслышала, как дрогнул её голос. И всё ж, Хель не была бы самой собой, если бы позволила себе большие проявления эмоций.
В итоге не выдержала я. Нервным рывком я плотнее прикрыла за собой дверь, наплевав на то, что при этом наделала много лишнего шума. Затем, настигла подругу и стиснула ту в объятиях. И совсем неважно, что обнимать пришлось со спины.
Сквозь сдавленное и раздражённое шипение, послышался судорожный вздох. Её похолодевшие пальцы снова вцепились в мои запястья, но рук не отвели. Хель недолго разрывалась между привычкой держать образ хладнокровной воительницы и собственными эмоциями.
— Почему у меня такое ощущение, будто ты пришла прощаться? — тихо спросила она, не спеша оборачиваться и тем самым обязывая меня отвечать, под испытующим взглядом золотых глаз.
Может быть, именно поэтому правда далась мне так легко?
— Я действительно не знаю, смогу ли вернуться, Хель.
— Так, — она развернулась, буквально силой усаживая меня на стул. — Только попробуй уйти, ничего не объяснив.
— Привяжешь меня к этому стулу? — усмехнулась я.
— Если понадобится, — не стала отрицать дроу. Судя по всему, девушка была совершенно серьёзна и полна решимости.
В этот момент дверь распахнулась, и в маленькую комнатушку ввалились братья вороны и Дин.
— А я ей помогу, — подмигнул некромант, закрывая за собой дверь. Чуткий слух оборотня как обычно не подвёл, и последняя часть разговора не ускользнула от него.
Заметив прошмыгнувшую вдоль стенки тень, я поняла, что без пронырливого Егорыча тут не обошлось. Видимо, он засёк меня ещё на подходе, а иначе ничем не объяснишь такого быстрого появления здесь этой троицы. Если так пойдёт и дальше, тихая встреча с самыми близкими друзьями превратится в шумную вечеринку.
Особенное оживление привнесли близнецы, которых абсолютно ничего не смущало — ни недовольное ворчание дроу, ни нависшую над ними угрозу в образе Дина. Я понимала, что времени у нас несправедливо мало, но принять предложение остаться хотя бы на день, не смогла. Потому-то каждый и норовил наверстать упущённое, расспросить, и просто обнять.
Незапланированная ночная встреча прошла шумно, но при этом (благодаря нашим стараниям) осталась незамеченной для зорких очей руководства Академии и комендантов. Волноваться приходилось уже по другому поводу — близился рассвет, а мне ещё нужно было затемно вернуться в особняк Дьяров.
О магистре меня никто не спросил и чтобы хоть как-то объяснить своё очередное исчезновение, пришлось немного слукавить. Я рассказала друзьям о Летящем и ту часть правды, которую они готовы были принять. Ведь я не могла оставить за спиной столько неразрешённых загадок, связанных с кораблём, как и возможность того, что его найдёт кто-нибудь другой.
— Если мы можем хоть чем-нибудь помочь, можешь смело полагаться на нас, — сказал Дин, выслушав меня.
— Как будто у вас из-за меня проблем было мало, — с сомнением пробормотала я.
Что бы там они ни говорили, я уже успела дать себе обещание больше ни во что их не впутывать. Навеянный системой защиты морок мог оказаться и правдой…
— Ты неисправима, — фыркнула Хель, нахмурившись.
— Знаю, — я виновато улыбнулась.
К счастью, на этом неудобные разговоры и расспросы закончились. Только и без них я была затискана настолько, что, покидая общежитие, продолжала ощущать небольшое головокружение. А в дом Адвинтэса вернулась только на рассвете и, обнаружив, что Тэс ещё не вернулся, заснула прямо в кресле, даже не удосужившись раздеться.
Снилось мне что-то абсолютно невнятное и бессвязное, а потому, проснувшись, я не сразу поняла, где нахожусь. Только встрепенулась, когда меня попытались перенести на постель. Открыв глаза и вскинув руку, машинально перехватывая чужое запястье, я обнаружила перед собой хмурую физиономию Тэса.
— Видимо, спать ты вообще не собиралась? — заметил он недовольно. — Лит, за пару часов ничего не изменится…
В том-то и дело — не изменится. Как раз это и нервирует больше, чем можно себе представить.
— Я не могу, — возразила я, уже зная заранее, что он скажет дальше.
Адвинтэс медленно убрал руку и выпрямился. И только на секунду он позволил своим истинным эмоциям вырваться наружу. Они отразились в глубине тёмных глаз полудемона, вызвав у меня замешательство, и исчезли за более свойственным ему непроницаемым выражением. Но и этого хватило для того, чтобы я повременила со своими вопросами по поводу его ночной вылазки.
— Никто не решился будить тебя ни утром, ни в обед. Надеюсь, ужин ты не пропустишь? — поинтересовался мужчина.
— Нужно было разбудить меня сразу, — я подскочила как ужаленная, поспешно натягивая сапоги и сразу бросаясь на поиски гребня для волос. Я потеряла непозволительно много времени, а ведь ещё мне необходимо было вернуться на Летящий…
— Не терпится снова убежать? Ты же не просто так ходила в Академию, а для того, чтобы попрощаться, — Тэс говорил совершенно спокойно, но при этом смотрел так пристально и выжидающе, что мне под его взглядом вдруг стало ужасно неуютно. Не от него я ждала подобных взглядов и непростых разговоров.
Адвинтэс заставил почувствовать себя предательницей. В который раз. Хотя именно сейчас у меня не должно было оставаться никаких сомнений в том, что я поступаю правильно. И оправдываться в своих действиях перед кем бы то ни было я была не обязана.
— Я хотела увидеть их и убедиться в том, что всё в порядке, — тихо откликнулась я, всё ещё рассчитывая на понимание.
— Другими словами, если бы не Мира, и если бы ты была уверена, что твои друзья живы, ты бы так и исчезла, — он не спрашивал — просто констатировал факт. — Это нечестно.
— Нечестно, — пребывая в глубоком недоумении тихо повторила я. — По отношению к кому это нечестно, Тэс? Всё довольно неплохо складывается.
Я попыталась улыбнуться, чтобы немножко приободрить его. Но подозреваю, что улыбка эта вышла вымученной и жалкой, потому как мужчина только тяжело вздохнул и, привалившись к двери, скрестил руки на груди. Повисла неловкая пауза. При других обстоятельствах я бы искренне радовалась — за меня переживают и не хотят отпускать. Только сейчас, меньше всего я хотела, чтобы меня останавливали.