— Как вы могли! — прорычала она, хватая обоих воронят за воротники рубашек.
— Она дала согласие, — невозмутимо сообщил Клавьер.
События принимали странный интригующий оборот, но разъяснений я не получила. Прозвенел звонок и в аудиторию вошёл Халини Экрасио. И пускай это был не самый суровый преподаватель, шуметь на его уроке никто не рискнул.
Увлёкшись конспектом, я старалась не думать о том, что меня ожидает не очень приятный разговор с дроу.
Да, вампиры поступали со мной не очень красиво. Но у меня ни один из их поступков не породил ненависти. Нехорошие мальчишки. Шкодливые коты. Но разве можно злиться на них серьёзно? Лично я не могла.
После урока истории, искренне пыталась донести своё мировоззрение до друзей, но дроу не верила. У неё были свои доводы.
— Они сделали тебя младшей дочерью клана! Ты хотя бы знала, на что идёшь?! — практически кричала взволнованная подруга.
Неопределённо кивнула головой. Поняла, что начинаю побаиваться подруги.
Сказать по правде, не знала я на что иду. Доверилась. Но кому? Это и приводило дроу в дикое бешенство.
— Знаешь, кого они делают младшими сынами и дочерьми клана? Бастардов, приблудных, смесков! Другим расам оказывается слишком сомнительная честь примкнуть к этому сброду! Кроме того, клан может предъявить на тебя права!
В Академии тебе доучиться, конечно, дадут, а вот потом, если ты не выйдешь замуж, они вольны забрать тебя к себе!
— Зачем? — удивилась я.
— Каждый член клана работает на его благо… — сверкнула мрачным золотом глаз дроу. — И не факт, что тебе удастся спастись замужеством. На брак также должны дать согласие старейшины клана. Короче, подруга, ты крупно влипла.
— Близнецы обещали защиту. И я склонна им верить. Чувства не обманешь.
— Хорошо. Допустим, они руководствовались благими намерениями и никогда не воспользуются своими правами во вред… Но это не значит, что и старейшины будут благосклонны.
— Думаю, всё не так уж страшно. Я верю в благородство близнецов, да и Тир нормально прореагировал. Попросил только осторожнее быть.
— Тиравьель? Пожалуй, он сумеет защитить тебя. Только какова будет цена, вот в чём вопрос.
Боги, тут не доверяют все и всем, а я собственной подруге кажусь наивной дурочкой.
— Хель, ты говоришь обо мне так, как будто я являюсь чем-то ценным. На деле я всего лишь начинающая ведьма. У меня нет денег и родословной. А в магии многие сокурсницы меня превосходят.
— Охота на ведьм делает каждую хранительницу изначальной магии весьма ценным призом. Вы участвуете в создании кристаллов перехода и способны как разрушить мост между мирами, так и построить. Без вас этот мир не будет целым, какими бы знаниями не обладали маги.
Я вздохнула и опёрлась на резные перила балкона, на котором мы стояли. Не думала, что буду значить здесь нечто особенное и если честно, не желала такой участи. Само обладание знаниями, которые позволили бы мне использовать все ведьминские способности, дорогого стоило. О чём-то свыше этого я и не мечтала.
— Я наблюдаю за ведьмочками, присматриваюсь. Это позволяет мне подтверждать правдивость догадок. Многие уже окружены знакомствами с представителями великих домов, гильдий и кланов. Хороший выбор обеспечит их постоянной работой, плохой ввергнет в рабство. И не все смогут предоставить вашей вымирающей профессии полную безопасность.
— Как думаешь, кому понадобилось нас убивать?
— Не знаю, Влада. Жизнь учит нас не делать поспешных выводов.
Дроу сбросила привычную маску молодой адептки факультета боевой магии, и не поверить ей было нельзя. Говорит убедительно и разумно. Как не согласиться с ней.
— А тебе сильно нравится Тиравьель? — вдруг спросила она.
— Там, откуда я пришла, он был бы идеалом мужчины как физически, так и духовно, — не задумываясь, ответила я. — Только не для меня такое счастье. И я очень надеюсь на то, что мы будем друзьями.
Хель улыбнулась и бросила на меня лукавый взгляд.
— Странная ты, подруга. У нас, дроу, всё иначе. Если кто-то нравится, мы прилагаем все усилия, чтобы добиться своего. Ведь любовь — это тоже война.
— А иногда смерть, — вырвалось у меня, чем я вызвала у подруги недоумение и живейший интерес.
Халлэ…
Я никому не рассказывала о нашей встрече.
— Хель, я ведь чуть не умерла. А умирая, видела такое, что не могу забыть. На меня смотрел сам Халлэ. Никогда не видела таких глаз прежде. Чёрнее самой тьмы, но с живым пламенем в глубине. Он прекрасен, каким и должен быть бог, а в волосах действительно поселился лунный свет.
— Влада, иногда люди бредят, когда находятся на грани жизни и смерти. Только твой бред меня особо пугает. Хотя… спешу тебя успокоить, если бы ты видела настоящего бога смерти и посмотрела ему в глаза, мы бы не разговаривали тут. Одна улыбка или недовольство…
— Наверное, он дал мне шанс. Поцеловал и сказал спать. Я думаю, нужно навестить его храм.
Хель внезапно странно на меня посмотрела и кивнула соглашаясь.
— Шанс. Возможно. Всё-таки ты у нас вымирающий вид, быть может, и сжалились высшие. Да и поступила ты благородно.
Хотелось ещё спросить у подруги о Дине, но показалось, что момент упущен. Ничего. Не последняя возможность.
Заключительным занятием шла боевая подготовка. Близнецы неожиданно выказали желание тренировать меня и обучать владению парными клинками. Ритуальное оружие. к`шаасси. Видела я, как они дрались. Пусть несовершенно. Но всё равно красиво и стремительно, а я не смогу и так. Я всего лишь ведьма, а не вампир.
Только вот не получилось донести сей очевидный факт до пары оболтусов. По их словам сестра обязана уметь владеть этим оружием. Дроу и оборотень в процесс этого издевательства именуемого обучением, не вмешивались. Пламенный салют только послали издали и оставили меня на растерзание воронятам.
Люблю всех очень. Вот вырасту и покажу всю силу своей любви.
========== 7. Танцуй, ведьма ==========
Зима. Самая первая в этом мире. Оттого я и ждала от неё чего-то особенного. Хотя, не скрою, что всегда любила зиму.
За новый год и день рождения. За волшебство, тихой безлунной ночи, когда с неба падают снежинки, искрясь в свете уличных фонарей.
А ещё люблю зимние каникулы и то особое сияние в глазах людей, которые тоже верят в волшебство зимних ночей немножечко сильнее, чем в любое другое время года.
Зима всегда жестока и опасна, но при этом не лишена очарования.
Какая зима в мире Равьет?
Она под стать самому миру. Словно живая. Яростная. Голодная. Алчная до тепла. Ласковая лишь к сильным. Да, сильных она любит, но прежде всего испытывает.
Моя первая зима в этом мире словно присматривалась ко мне. Пробовала на вкус. Злилась за то, что я всякий раз убегаю от неё. Как же поступить иначе, когда вся работа твоя и жизнь связана на данный момент только с академией. Мне и самой хотелось в город — побродить по заснеженным кривым улочкам, найти, наконец, храм Халлэ… да только не пускали.
После инцидента с сумеречным волком, я вышла за стены Академии всего раз. Это случилось относительно недавно, перед тем как выпал первый снег. Мы с Хель потратили весь день на то, чтобы купить одежду к зиме. Но если я руководствовалась в основном двумя критериями выбора — одежда должна была быть удобной и практичной. То дроу постоянно прикидывала, не будет ли стеснять та или иная вещь её движения во время драки. Будет ли её одежда красивой при этом, и как будет смотреться в спокойном состоянии. Когда с покупками было покончено, конечно, речи о том, чтобы идти куда-то уже и быть не могло. Хель искренне за меня переживала и не хотела рисковать.
Пролетела осень, и многое за это время во мне изменилось. Тренировки пошли на пользу, и собственное лицо больше не казалось мне круглым, а фигура утратила излишнюю припухлость. Исчезла скованность и ощущение собственной неуклюжести. И хотя я по-прежнему не являлась одной из самых лучших учениц Академии, собственные успехи казались мне значительными. Ну, ещё бы, я не отставала ни по одному предмету, освоила верховую езду и выучила ряд сложных упражнений с национальными вампирским оружием — парными клинками к`шаасси. Я гордилась собой и радовалась своим маленьким победам, не особо страдая от вынужденных ограничений в передвижениях. Ведьмочки со временем, кстати, тоже оттаяли и перестали злиться на меня.