С боевой магией пока не особо ладилось. И хотя магистр Кьесси так ни разу и не поговорил со мной по поводу последнего происшествия с моим участием, он словно задался целью показать мою слабость и никчёмность. В итоге по теории боевой магии, а точнее, того её раздела, что был общим, у меня всё было отлично, но на практике…
Ведьма должна уметь дать отпор боевому магу, если она ведьма Академии Единства. Это было одним из главных правил, соблюдая которые можно было с отличием закончить сиё учебное заведение.
Как прилежная адептка я старательно училась этому противостоянию, да только не получалось пока ничего путного. И многие практические занятия проходили весьма однообразно. Со стороны это выглядело примерно так…
Летит на мелкую ведьмочку неприлично крупный сгусток огня. Не из зловредности созданный таким, а из любви к искусству и чрезмерно рьяного старания одного из адептов факультета боевой магии.
И воззвать бы к воздушным духам, да отвратить неминуемую беду, но не находит ведьмочка ещё общего языка с этими духами. И молчат они как-то подозрительно, после памятного полёта на метле…
Не отработанное заклятие рассеивания действует совсем не так как хотелось, что вполне закономерно. Шар распадается на несколько частей, и все они продолжают нестись на непутёвую адептку.
Времени на использование каких бы то ни было магических приёмов обычно не остаётся. Остаётся только убегать, стараясь увернуться, а также получать заслуженные ожоги. Хотя нет, мне определённо повезло в одном — я освоила огненную стихию и теперь пламя не в силах опалить моё тело. Но одежда всё равно подпалена. Опять. И это даже грустнее низших балов, потому что комендант Силайрис предупредила о том, что новая форма для практических занятий будет выдана только во втором полугодии.
Чтобы погасить дымящуюся одежду, приходится прыгать в ближайший сугроб, после чего выбираться из него предстоит под дружный хохот сокурсников. Мне бы разозлиться, но стоит лишь встретить сочувственные взгляды друзей как я моментально остываю. Не моё это — драться. Но, к сожалению, это понимают далеко не все.
Кьесси снова ставит неуд по практической части. Но на этот день пытка закончена.
Только знаю, что пройдёт ещё множество занятий, подобных каторге, прежде чем я смогу хотя бы элементарно отбивать чужие атаки. А пока у меня самые худшие результаты по предмету.
***
После очередных занятий с магистром Кьесси я, как обычно пребываю не в самом лучшем расположении духа. Привычно делаю наговор на воду от простуды и прочих хворей, выпиваю и, собрав в охапку учебники, удобно устраиваюсь под одеялом на кровати.
Оставаясь в одиночестве, я всякий раз убеждала себя в том, что всё, кроме битв у меня получается не хуже, чем у других. Я прекрасно ассистирую целителям и способна исцелять сама. Особенно хорошо выходит заживление ран, анестезия и лечение простудных заболеваний. По ментальной магии я, как правило, тоже получаю высший балл. Я достаточно сильна в самозащите, а большего от ведьмочек и не требуется. По остальным общим предметам также со стороны преподавателей нареканий нет. Даже учитель некромантии только посмеивается надо мной, когда изучаем «наглядные пособия», но на оценке это не сказывается. Думаю, что пройдёт ещё немного времени и, возможно, я совсем привыкну к этим старым мумиям.
В моей комнате прочно поселился запах трав и почти самый настоящий домашний уют. Пока это было то место, куда хотелось возвращаться, и где я на время забывала о своих неудачах. Вот и сейчас, когда за окнами выла вьюга, я начинала засыпать в обнимку с учебником по истории, одним из моих любимых предметов. Наговоры на воду сделают своё дело, и завтра я проснусь хорошо отдохнувшей, и никакая простуда ко мне не привяжется. А значит, урок отвечу на отлично.
Такая приятная мысль грела не хуже пухового одеяла, и даже осознание того, что урок-то не совсем выучен, меня не беспокоило.
— Ты обещала, что придёшь, — слышу я знакомый печальный голос и не понимаю, сон это или реальность.
Из темноты проступает наше озеро, укрытое зелёными ветвями деревьев, в лесу за Академией и я понимаю, что всё же это сон. Озеро становится чётче, и вот я уже стою на его берегу, а на камне тот знакомый грустный паренёк со свирелью.
— Ты обещала… — повторяет он и смотрит укоризненно.
Знаю, что сплю, но стыжусь того, что не выполнила обещание.
— Прости, — говорю я. — Много всего случилось, и я просто забыла.
Внимательно смотрит на меня и, похоже верит.
— Приходи сейчас.
— Но я ведь и так тут.
— Нет, ты спишь.
Я, конечно, знала, что сплю, но не ожидала таких слов от самого персонажа сновидения.
— Придёшь наяву? — снова спрашивает паренёк, прищуриваясь. — Ты ведь давала слово.
Давала и чувствую, придётся исполнять обещанное. Киваю пареньку.
— Одевайся, садись на метёлку, я жду, — инструктирует он и делает резкий жест, будто отталкивает меня от себя.
Взгляд хитрый-хитрый. Я просыпаюсь на полу, а в голове звучит его «Ты обещала».
Некоторое время терзаюсь сильными сомнениями по поводу происходящего. Егорыча не видать, наверное, ушёл к кому-то другому хозяйничать. Даже посоветоваться не с кем.
Ты обещала.
Ведьмы редко спорят с духами. Озеро территориально находится в пределах Академии. А значит, решено — обещание нужно выполнять.
Быстро одеваюсь в приготовленные на завтрашний день тёплые вещи — юбку, свитер, колготки, сапожки и подбитый мехом плащ с капюшоном. Метёлка сиротливо стоит в углу. Я не садилась на неё после того раза и, признаться честно, побаивалась. Больше не самого полёта, а директора.
Но чувствую, что пока не слетаю на озеро, назойливый голос в моей голове не утихнет. Странно, правда, что он вспомнил об этом только сейчас.
Метла ложится в руку радостно и будто недоверчиво. Аккуратно поднимаюсь над полом, чтобы удостоверится в том, что она подвластна моей воле. Удовлетворённая результатом, открываю окно и вылетаю, прищемив за собой раму занавеской, чтобы комнату не выстудило.
От полёта по-прежнему захватывает дух, но теперь я реагирую на него спокойно и лечу почти плавно. Мешает только бьющий в лицо ледяной ветер, который затрудняет видимость. Осторожно снижаюсь к озеру.
Первым, что я испытала, было состояние шока. Но не потому, что паренёк из сна действительно существовал. Он был одет точно также как и во сне. Ноги и вовсе босые. Стоит на валуне и с улыбкой на меня смотрит.
— Тебе разве не холодно? — спрашиваю, приземляясь рядом. Даже в тёплой меховой одежде я испытывала холод, что уж говорить о нём…
Но паренёк отрицательно покачал головой.
— Если тебе будет легче…
Он повел рукой, и лес с озером преобразились. В одно мгновение мы словно очутились в летней ночи. Хотя я чувствовала, как где-то за незримой гранью воет вьюга.
Только ни одна магия, кроме иллюзии, этого не могла…
Я спрыгнула со своего летательного средства на песок. Присела, чтобы потрогать влажные песчинки, провести рукой по воде.
— Очень реалистично, — говорю я, выказывая восхищение.
— Это не иллюзия. Просто я люблю лето.
Интересное объяснение для таких незаурядных способностей. «Я просто наплюю на законы физики и магии этого мира, потому что люблю лето». Но он между тем продолжал:
— Сестра всегда любила зиму, но мне по-прежнему ближе лето.
— Она ещё не излечилась?
— Нет.
Знаю, что ведьма, а не целительница и могу немногое, но мне было жалко этого одинокого паренька, кем бы он ни был.
— Прости, не знаю, как к тебе обращаться и твою сестру не знаю, но мне хотелось бы вам помочь.
Парень встретился со мной взглядом. Глаза у него яркие и живые, навевающие мысли о молодой листве. Словно решив что-то для себя, он кивнул и сказал: