Вот несёт на своей спине Аллитку большой чёрный волк.
Вот они же в стае бегут и девушка на волке. Доверчиво прижимается и, кажется, совсем не боится.
И последнее — небольшой посёлок у горной гряды с высоты птичьего полёта виден. Ну, или полёта метлы.
— Благодарю, — прошептала я, снова усаживаясь на метлу и поднимаясь в воздух.
Из обрывочных картинок было ясно, что всё-таки нашло мятежное сердце дочки трактирщика новую любовь. Насколько любовь это будет подходящая, пусть решает её отец. У меня от одной мысли о том, как это будет представлено в отчёте, мурашки по коже нехорошие бегали. Всё бы ничего и даже на полёты бы глаза закрыли, но… уже практически ночь, а я так далека от укрытия и бравых воинов Ордена Теней тут точно не предвидится. Ну, ничего, зато сейчас я на метле.
Внезапно где-то внизу раздался протяжный громкий вой.
С точностью опознать звук из-за встречных потоков ветра было просто нереально. Только молиться оставалось, что это не сумеречный. Кому молиться? Пожалуй, Халлэ. Единственное божество, с кем удалось выйти на контакт. Даже отметина теперь имеется. А у Дина, как выяснилось, нет. Не к нему тогда вторая змейка уползла…
Если рассуждать логически, где-то был некто, носящий на себе вторую часть надписи.
Омрачающий свет. Свобода. Завершение пути.
Кому же выпала сомнительная честь получить это «тату», неизвестно. Следующему прихожанину или же кому-то, кто мог скрываться во тьме?
От мыслей об этом сердце сжималось в тревожном предчувствии. Что-то должно будет случиться. И это также неизбежно как сменяющие друг друга времена года или суток. Только карты постоянно показывали по этому поводу сущую околесицу и противоречивыми получались предсказания…
Отвлёкшись на собственные мысли и переживания, я едва не пропустила момент, когда нужно было снижаться. Но привлёк внимание яркий костёр пылающий внизу.
Судя по очумелым выражениям полутора десятка бравых охотников, меня никто не ждал. Зато теперь каждый из них был готов отреагировать на любое моё резкое движение.
— Привет, — растерянно выдала я. — Девушку не видели? Аллиткой зовут.
Мужчины переглянулись между собой и с какими-то странными ухмылками посмотрели на того самого товарища, что протягивал в моём видении злополучный «аленький» цветочек.
— Я — жених Аллитки! — сообщил он, делая грудь колесом и выступая вперёд. — А ты кто такая?
— Ведьма Чернокосья! Временная, но всё же… Аллитку отец ищет.
— Завтра состоится свадьба, и она будет принадлежать только мне, — всё так же нагло и с вызовом продолжал вещать мужчина. — Мы любим друг друга.
— Ой, ли? Ещё вчера она по другому сохла, а сегодня уже тебя любит? Вот пусть подтвердит это в присутствии отца. И вообще, жених, имей совесть и благословения проси прежде чем жениться.
Но тут заговорил один из старших:
— Откуда же такая правильная взялась? — поинтересовался он, даже не рассчитывая на ответ. — Подстилка кровососов не имеет права, указывать нам, по каким правилам жениться!
Сказано это было резко и с желанием обидеть, но я сразу поняла, в чём дело, потому как прекрасно помнила, как злилась дроу, когда увидела кольцо клана Серебряного Ворона. Видимо, она предвидела и подобную ситуацию. И определённо оборотень добился своего. В моей крови закипала ярость. Только что делать против этих дюжих оборотней, я не представляла. Нюх могу отбить заговором, блох или клещей наслать там, лишая, к примеру… только это последнее, что я смогу сделать.
— Прошу отдать Аллитку по-хорошему, — повторила я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Я адептка Академии и за меня есть, кому постоять.
— Пугаешь, ведьмочка? — рассмеялся «жених», которому уже реально хотелось что-нибудь нехорошее с его «женилкой» сделать. Впрочем, я ведьма, а не хвост собачий, могу и такую порчу наслать. Может быть, перед смертью, но зато сразу на всю толпу этих хвостатых наглецов.
Снова раздался вой. Знакомый такой. До жути. Признак того, что сумеречная тварь близко. Вот-вот прорвётся одна из них в этот мир.
Мужики переглянулись. В глазах полыхнуло жёлтым.
— Это по мою душу зверь идёт, — с кривой улыбкой пояснила я. — Хотите познакомиться?
Оборотней это не проняло. Сумеречных волков они видимо ещё не встречали, но зато, все как один считали себя непобедимыми лесными воинами. И даже чуя нечто скверное, они готовились биться. На своей территории.
Услышав вой совсем близко, они принялись оборачиваться. И выглядело это не так красиво, как у Дина.
— Лишай на ваши шкуры! — выругалась я, запрыгивая на метлу и истошно крича. — Аллитка!!!
Девица меня не ждала, но оттого и высунула любопытный нос из одной хижины.
Не знаю, откуда силы взялись, но едва сумеречный возник перед ошарашенными оборотнями, я уже перехватив покрепче Аллитку, возносилась вместе с ней в ночное небо.
Так их, знай наших!
— Тай!!! — как ненормальная орала дочь трактирщика.
— Успокойся, дура! Упадём ведь! — зарычала на неё я.
Держать обезумевшую девицу, удирая от сумеречного волка на метле — это совсем не то, о чём мечтала я, отправляясь на практику.
Аллитка так сильно рвалась к возлюбленному, что все мои старания уходили только на то, чтобы её удержать. О воззвании к элементалям воздуха речи и быть не могло. Метла вихляла в разные стороны, мы ругались и орали в два голоса, но всё же летели по направлению к селу Чернокосье.
Клянусь, если жених оборотень этой ночью умрёт, я пойду на преступление, но приворожу её к любому, на кого укажет трактирщик Жеан.
То, что мы не упали на головы оборотням и разъярённой твари, было просто чудом и состоянием аффекта, которое меня охватило. Это не могло длиться долго и, через некоторое время, я вынуждена была снизиться и бросить Аллитку на лесную тропу. Спрыгнула рядом и дёрнула за руку, заставляя подняться.
— Ты что вытворяешь?! — заорала я. — Меня отец твой чуть по стенке не размазал, когда узнал, что ты ко мне пошла и не вернулась!
— Ты не понимаешь! Тай… я заблудилась, а он спас меня. Он такой хороший, — быстро заговорила девушка. — Мы с ним поженимся, обязательно поженимся.
Я с размаху отвесила ей звонкую оплеуху.
— Пришла в себя и спокойно отправилась со мной к отцу! С ним будешь говорить за кого замуж идти…
Аллитка ревела белугой.
— Он не разрешит! Запрёт меня в доме!
Я глаза закатила. Ну не умею я утешать истеричных девиц, хоть убей. А ментальной магией не настолько хорошо владею, чтобы сделать из этой легкомысленной особы послушную моей воле куклу… А жаль.
Лес снова наполнился звуками, воем и топотом копыт из-за поворота лесной тропы внезапно возник всадник. Лошадь взвилась на дыбы, но устояла и всадника не скинула. Это был тот самый «господин из столицы», что прибыл вчера в полдень.
— Спаси её! — закричала я, хватаясь за метлу.
Как ни странно, но он кивнул и без лишних вопросов, сграбастав девицу, забросил ту на седло.
В благодарностях рассыпаться некогда. Снова запрыгнув на метлу, взлетаю ввысь, чтобы увидеть несущуюся в мою сторону тварь. Подняв красноглазую морду, тварь протяжно и с явным разочарованием, завыла.
Сумеречный волк исчез, но я не обольщалась. Необходимо было возвращаться и как можно скорее. Я нисколько не удивлюсь, если оно сейчас клацнет зубами из подпространства и на этой высоте.
На двор храма я упала камнем. Трактирщик Жеан всё ещё был здесь, что очень меня порадовало.
— Где Аллитка?! — первым делом спросил он.
— В надежных руках. У того хлыща из столицы. Везёт сюда, — отрывисто пояснила я и приняла из рук Велены чашу с холодной ключевой водой, чтобы нахлебаться всласть.
Напившись и поблагодарив жрицу, я рассказала, где и у кого нашла его дочь.
— Многие оборотни сами по себе неплохие ребята, но тут уж вам решать, — подытожила я и на всякий случай добавила. — Я за ней второй раз не полечу.
Трактирщик медленно кивнул, осмысливая информацию, а затем сказал:
— Прости, Влада, что набросился на тебя с обвинениями. И спасибо за то, что спасла мою дурёху. С оборотнем я подумаю, как быть.