— Ты ведь Влада? — поинтересовалась ведьма, пока мы шли к хижине.
— Да, я первокурсница. Сегодня уезжаю вот.
— Знаю. Меня ввели в курс дела. Вообще я месяц назад должна была приехать, но решила отложить на конец месяца. Нужно же тебе что-то в практике писать.
— Благодарю. Если бы не этот месяц, мне и в самом деле почти нечего писать бы было.
Лиаль хитро улыбнулась и подмигнула.
— Сама маялась с первыми практиками. Знаю, какая это тоска. Теперь правило по безопасности это ещё, когда ночевать приходится на территории храма. Пришлось мне через стационарники сюда прыгать.
Ох, надеюсь, обо мне не забудут и вернут личным телепортом. Правда, это только от Кьесси зависит.
Избушка ведьме понравилась. Ну ещё бы… Этим летом я хорошо позаботилась о домишке, пока без дела сидела. Подновила крышу, заменила прогнивший порог, обновила побелку, да сушняка натаскала напоследок. Несмотря на скуку, мне иногда нравилось представлять себя хозяйкой. Оттого, наверное, и осадок на душе.
— Не беспокойся, всё будет хорошо, — поговорила Лиаль, легонько дотронувшись до моего плеча. — А теперь беги, у храма гости по твою душу.
Удивляться было нечему. Высшая ведьма, закончившая обучение, постоянно открыта и чувствует любое колебание стихий поблизости. Видимо, элементали и дали ей знать о том, что за мной пришли.
Бежала к Храму и в самом деле со всех ног. Кто его, нашего архимага, знает. Вдруг из вредности не дождётся?
Но Харольд Кьесси находился у ворот храма. И более того, беззаботно облокотившись о забор, беседовал с Веленой.
— Доброго дня, директор Кьесси… — я с почтением склонила голову, приветствуя директора.
Тот окинул меня оценивающим взглядом, мазнул по сумке, висевшей через плечо.
— Рад видеть в добром здравии, адептка Светлая. Готова отправиться домой?
— Почти. Мои сумки и метла в храме.
С этими словами я не дождавшись разрешения, побежала в храм. Позади раздалось порицательное цоканье директора и негромкий смех жрицы. Ну да, практика в селе не прибавила мне хороших манер, зато памяти не убавила. Прекрасно помню, что у Кьесси импульсивный характер. Он мог увидеть при мне сумку и не разбираясь утащить в портал. Потом бы сказал, что вещи студента — дело наживное, а у него, директора единственной Академии магии, времени в обрез, а нас целых семь курсов.
Обернулась за сумкой я и в самом деле быстро, и не успев попрощаться со жрицей, спасибо сказать ей, как была увлечена в открывшийся портал. Затем, чтобы бесцеремонно бросить у парадного входа Академии.
А я что говорила?..
Вокруг царило оживление, и я быстро затерялась в хаотическом потоке адептов, спешащих вернуться в родное общежитие.
И, несмотря на свой груз, который в другое время мог показаться мне тяжёлым, я стремительно взлетела на пятый этаж. Комната сияла чистотой, как будто я и не покидала её. Домовой приглядывал, как и обещал.
— Владиславушка! Вернулась! — воскликнул Егорыч, что ему обычно было несвойственно.
— Егорыч, родной, как же я соскучилась! — выпалила я, бросая сумки на прямо пол и обнимая домового. Тот даже слезу умиления стёр.
— Влада! — раздался вопль и на меня налетела радостная дроу, сжимая в объятиях, как в тисках. — Я так переживала, ты бы знала…
— Хель… я тоже. И скучала, веришь? Только пожалуйста потише, а то раздавишь меня.
Тёмная эльфийка разжала хватку и уставилась жадным взглядом, отмечая цепким взглядом, произошедшие со мной изменения.
— А ты загорела и похудела сильно, подруга. Но тебе идёт. Вот чуть-чуть мускулов бы… ой, а пошли смотреть первокурсников?
Я была не против, по той простой причине, что сейчас хоть куда готова идти. Лишь бы в Академии. Ведь я ещё ребят не видела и Тира…
Пока выходили из общежития, Хель поведала о том, что практикой занималась в основном только последний месяц. Всё остальное время она гостила у родных. Так поступали многие боевые маги, чему я и сама была свидетелем.
Приёмная комиссия только начала свою работу и желающих посмотреть на новеньких на лужайке перед Академией уже было довольно много. Выходит, мне даже повезло с моим опозданием.
Многие играли в угадайку. То есть, каждый из новоявленных первокурсников, пройдя отбор, направлялся к общежитию. Там он или она должны были ждать комендантов, которые забирали адептов только оптом, чтобы не по одному водить. Ну и вот, пока такой адепт проходил к месту ожидания мы развлекались тем, что угадывали факультет и расу под личиной, если она была, не пользуясь истинным зрением. Мухлёж был бессмысленным, поскольку делалось это исключительно ради развлечения.
— Ведьмочек не видно почти, — заметила я.
Остроглазая Хель кивнула. Вообще новый набор был не слишком пёстрым. В этом году везло преимущественно на боевых магов и целителей, остальным факультетам грозило остаться в меньшинстве.
— Сестрёнка!
Два синеглазых вихря, едва не сбили меня с ног.
— Клав! Рэм! — взвизгнула я уже в полёте, ибо меня уже тискали и подбрасывали в воздух эти обалдуи.
— Не бойся, не уроню, — шепнул Клавьер, намереваясь видимо побить рекорд брата по подкидыванию вверх одной отдельно взятой ведьмы.
Мне, конечно, было приятно слышать, что по отношению ко мне выражали такие эмоции. Но даже в надежных руках братьев от таких полётов я почувствовала головокружение.
Не выдержав, откликнулась на зов воздушных элементалей и не вернулась в наглые руки мучителей. Зависла над их головами и, придерживая юбку, показала обоим язык.
— Влада, спускайся. — обиженно позвал Рэм. — Мы больше не будем, правда.
Он не лгал. И как минимум потому, что мои взлёты не остались незамеченными и к нам быстрым шагом приближался Дин. Вот в его объятия я была только рада упасть. Тем более, он никуда меня не подбрасывал. Сжал крепко и в макушку поцеловал. Но от этого не менее тепло и радостно на душе сделалось, чем от приветствий братьев и Хель.
Вспомнив о дроу, я тактично высвободилась из объятий оборотня и отступила.
Кажется, инициатива принадлежала эльфийке и она первая сделала к некроманту шаг. Но поцеловал её Дин. Во мне даже некая гордость за названого брата проснулась, ну и радость за них обоих. Чтобы не смущать друзей, я отошла, схватившись за руки близнецов.
— Как прошло лето, обормоты? — поинтересовалась я сразу у обоих.
— Практика в посольстве, — фыркнул Рэмьен.
— Клан стараются подключить к грядущей войне с Бар Шиатом. Работы невпроворот, — дал более развёрнутый ответ Клавьер. — Нас хотели оставить, но только не имеют права расторгнуть договор об обучении.
— У менталистов самая отстойная практика. Но мы превзойдём всех. Куда ни плюнь политика и неразглашение.
— Сочувствую. А я скучала… Ребят, кстати, как думаете, мне в график вписывать то, что я вождя волков-оборотней лишаём наградила?
Вампиры сделали удивлённые лица, а затем в голос заржали. Отсмеявшись стали требовать подробностей и смотреть на меня такими влюблёнными глазами, что я почти сдалась. Но меня оборвали на полуслове…
Точнее меня сграбастали за талию очередные наглые конечности.
Резко развернувшись я, нос к носу встретилась с Тиравьелем. А он только сильнее сжал меня за талию и закружил. Недолго, но голова всё равно пошла кругом.
— Влада…
Он так это прошептал, что у меня сердце дрогнуло.
— Я соскучилась.
По правде говоря, это касалось всего. И Тира и моих друзей, лекций, комнатки на пятом этаже и даже работы… но он понял это по-своему.
Тир склонился ближе, позволяя мне утонуть в пронзительно синих, как чистое осеннее небо глазах, а затем поцеловал. Это был почти целомудренный поцелуй. Лёгкий, как крылья бабочки. Словно ветерок тёплый и ласковый коснулся губ… Но даже такой малости хватило, чтобы меня бросило в стыдливую краску.
Меня вообще никто никогда не целовал в губы, а поцелуй Тира и вовсе дезориентировал.
— Влада, я никогда ни в чём не буду настаивать, потому что умею ждать. И учёбу ты спокойно закончишь. Только скажи… ты выйдешь за меня?