— Вы уже не можете пойти на попятный, — настаивал Карлос. — Марко подумает, что вы испугались!
— Какой вы коварный! — воскликнула Келли. Она признала справедливость его слов. Нельзя допускать, чтобы Марко Петронидес подумал что-то в этом роде.
Карлос снова усмехнулся. Он выиграл.
— Я слишком стар и не справлюсь в одиночку. Келли покачала головой. Сомнительно, что план старика сработает. Марко Петронидес явно не из тех, кто легко сдается.
К концу смены Келли так обессилела, что только горячая ванна с душистой пеной могла ей помочь. Предстояло два выходных, а затем опять ночная смена и новая рабочая неделя. Солнце недолго радовало горожан. Вечером снова зарядил холодный апрельский дождик. И, конечно, мысль провести три или четыре месяца на Родосе казалась очень заманчивой…
От автобусной остановки Келли свернула за угол и остановилась как вкопанная: страх сковал ее тело. Прямо напротив подъезда, возле дома, где она жила, стоял темно-синий «мерседес». На мгновение затеплилась надежда, что машина принадлежит кому-то другому. Келли испытывала непреодолимое желание пойти другой дорогой. Однако рано или поздно ей придется встретиться с Марко Петрбнидесом. Отсрочка не спасет. Гордо расправив плечи, Келли зашагала через дорогу.
Несколько лет назад дом, как и район, имели довольно захудалый вид. Но, с тех пор как территория стала пользоваться популярностью — явная заслуга средств массовой информации и смышленых молодых предпринимателей, чьи конторы в Сити располагались неподалеку, — землю скупили крупные компании и восстановили былую красоту.
Внушительных размеров холл был пуст. Значит, Марко уговорил Шарон впустить его в квартиру. Черт возьми, ну у него и нервы! А чем думает сестра? Она никогда не видела его и не побоялась открыть дверь. А вдруг перед ней маньяк?!
Опасения подтвердились, лишь только Келли вошла в квартиру. Дверь в гостиную тут же открылась, и Шарон влетела в прихожую. В зеленой мини-юбке и фиолетовых чулках, с диким начесом на ярко-красных волосах. Жуть, подумала Келли. Сильно подведенные глаза сестры блестели весело и немного удивленно.
— Ну, наконец-то! Явилась, темная лошадка.
— Прости, о чем ты? — испуганно спросила Келли.
Шарон кивнула в сторону гостиной.
— Он там! — заговорщицки прошептала она. — Не беспокойся, я с ним не кокетничала. Он великолепен! В любом случае, квартира в твоем распоряжении. Я собираюсь на спектакль к Киферу. Потом будет вечеринка. Сомневаюсь, что вообще вернусь. Не теряйся! — хихикнула сестра и выскользнула за дверь. — Судьба дает тебе шанс. Келли осторожно приоткрыла дверь в гостиную. Марко Петронидес сидел в вальяжной позе на кожаном диване с чашкой кофе в руке. Словно ему предложили чувствовать себя как дома. Келли задрожала от ледяной ярости.
— Что вы здесь делаете? — спросила она. — И как вы узнали, где я живу?
Марко пренебрежительно пожал широкими плечами.
— Это не так уж трудно, — нехотя сообщил он. — Собрать те сведения о вас, что меня интересуют. Кое-чего недоставало, но ваша словоохотливая сестра помогла восполнить пробелы.
— Вы шпионили за мной! — воскликнула Келли. Красивые губы изогнулись в усмешке.
— Если вы не в силах укротить пожар, не стоит играть с огнем. Я предупреждал, что могу быть очень опасным. Вы подумали, я шучу? — Он легко поднялся на ноги. Комната, казалось, стала меньше. Марко осмотрелся. Его взгляд скользнул по книжным полкам, хрусталю на богато украшенном мраморном камине. Он взял фотографию в серебряной рамке. — Ваши родители?
— Положите на место!
— Похоже, вы не сохранили фотографии Тимоти. Выбросили?
Келли почувствовала, как вспыхнули щеки.
— Кто рассказал вам о Тимоти?
— А вы как думаете? Вся информация от вашей сестры. Интересно, почему вы бросили его? Если верить Шарон, он был очень красив. Доктор, к тому же перспективный. И прилично зарабатывающий. Но, вероятно, вам этого мало. — Он еще раз оглядел просторную комнату, убранство которой полностью соответствовало эксцентричному вкусу Шарон. — На зарплату медсестры не снять такую квартиру. Вряд ли кто-нибудь обвинит вас в стремлении к лучшей жизни. Или в желании получить компенсацию за учебу, за преданность профессии.
Келли встретила насмешливый взгляд с вызовом. Оправдываться бессмысленно. Марко осудил ее и признал виновной еще задолго до того, как она разыграла небольшую сценку на пару с Карлосом.
— Это мое дело, — с достоинством ответила девушка.
— О нет. — Марко покачал головой и угрожающе шагнул к ней. — Вы сделали это моим делом, когда положили глаз на деньги моего отца. Вы не нужны ему в качестве медсестры.
Келли нашла в себе силы не отступать. Марко подошел совсем близко.
— Это… ему решать, — сказала она, стараясь сохранить уверенность в голосе.
— Нет, мисс Гловер, это вам решать. Думаю, когда вы успокоитесь, то сделаете правильные выводы. В ваших же интересах отказаться от глупого предложения моего отца. Я никому не позволю встать у меня на пути.
— А я не позволю себя запугивать, мистер Петронидес.
— Ах, так? Тогда я вам продемонстрирую, что означает мое предупреждение. Цель оправдывает средства.
Келли не успела сообразить, что он имел в виду. Марко протянул руку, грубо схватил девушку за волосы и запрокинул ее голову назад. На секунду его сверкающие синие глаза скрестились с ее испуганным взглядом, а через мгновение его губы с силой впились в ее рот. Келли почувствовала соленый привкус собственной крови — с такой силой она сжала губы, противостоя его бешеной атаке.
Попытка вырваться не удалась — ловушка захлопнулась намертво. Ее тело было тесно прижато к его телу. Свободная рука Марко скользнула вниз. С оскорбительной развязностью он оставил руку ниже ее спины. Любое сопротивление со стороны Келли разжигало его еще больше. И не его одного. Когда Келли почувствовала прикосновение мужских рук к своему телу, ее противоборство начало понемногу стихать. Где-то глубоко внутри рождалось нечто необоримое, примитивное и требовало выхода. Эта сила пугала и смущала Келли.
Марко почувствовал ее реакцию прежде, чем сама Келли смогла это осознать. Его поцелуй стал более нежным и несомненно более опасным. Настойчивый язык проник глубже с чувственной настойчивостью. Мускусный запах его кожи туманил сознание, уничтожая любую мысль о сопротивлении. Келли не узнавала себя.
Рука Марко накрыла ее грудь. Келли тихонько застонала, не в силах остановить опасные ласки. Девушка почувствовала, как горячие струи возбуждения вливаются в кровь.
Какая-то разумная часть ее сознания велела ей оттолкнуть его и не позволять ничего подобного.
Но предательское тело хотело лишь одного — продолжения. Жаждало, чтобы Марко поднял ее на руки, отнес в спальню, раздел и накрыл своим телом. И пусть станут реальностью те безумные мечты, что не давали ей спать прошлой ночью…
Внезапно Марко отстранился, порывисто дыша.
— Итак, теперь вы в курсе, что я разгадал вас как женщину, — выпалил он. Холодные синие глаза сверкали презрением. Келли пришла в себя. Она и не заметила, что Марко расстегнул верхние пуговицы на ее блузке. — Предупреждаю: оставьте отца в покое, иначе в один прекрасный день пожалеете, что встали на моем пути.
С этими словами Марко вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Келли осталась одна. Дрожь пронизывала ее тело. Внезапно силы ушли — она села на диван, сжала на груди руки и попыталась унять бешеные скачки сердца.
Серо-голубая гладь Ла-Манша медленно проплывала под белоснежным крылом шикарного частного самолета. Келли небольшими глотками потягивала минеральную воду, принесенную стюардессой, и смотрела в окно. Самолет неспешно обогнал быстроходный катер. Тот несся словно ракета, оставляя позади длинный пенный хвост.
Келли никогда не приходилось путешествовать подобным образом. Сверкающий лимузин с шофером заехал за ней в назначенное время. Шарон чуть не умерла от зависти. Машина оказалась внутри столь же удобной, сколь шикарной снаружи. Автомобиль пересек лесистые предместья и остановился возле небольшого частного аэродрома.