– Смотрите, от чего страдал человек, – снова воскликнул клоун. – Его сердце постоянно ранили эти шипы. Они терзали ему душу. Но сейчас я покончу с причиной страданий.
Из широкой нелепой штанины клоун извлёк длинный меч и резким движением отсёк бутон от стебля. Он успел подхватить падающий цветок одной рукой, а другой схватил стебель с шипами и подбросил его вверх. Луч прожектора полоснул по нему красным светом, и стебель исчез.
Клоун же поднял поникшие половинки сердца, вложил в них безопасную розу и большой иглой сшил место разрыва. Он снова высоко поднял сердце над головой и провозгласил:
– Теперь это сердце больше не принесёт боли влюблённому. Радуйтесь за него! Он обрёл счастье. С этой минуты его любовь не станет безответной.
Зал утонул в аплодисментах. Арена сверкала всеми красками и цветами. Огни неистовствовали. Музыка заполнила всё пространство от манежа до купола. А лучи прожекторов исполняли на своём языке восхитительный танец обретения любви.
23. Новый Колобок
Вы, конечно, читали в раннем детстве сказку о Колобке. Помните, как ему здорово не повезло. Коварная лисица заманила его ласковыми речами к себе на нос и проглотила.
Долго после того трагического случая старуха не пекла ни калачей, ни пирогов, ни колобков. В Советском Союзе, где жили старик со старухой, грянул дикий политический и экономический кризис, полки в магазинах опустели, продукты выдавали по талонам. Муку – тоже.
А потом Советский Союз распался, цены на всё так взлетели, что бедным старикам стало не до изощрений. Детей у них не было, пенсия маленькая, помогать некому.
Тут праздник большой подоспел. Как не отметить. Дед уже стал жаловаться – у всех людей праздники, а у них в избушке тараканы с усами по столу расхаживают, смотрят укоризненно: почему крошек нет для их пропитания. Дед ультиматум выставил старухе: не испечёшь Колобка, уйду к другой, которая Колобка испечёт.
Старуха губы обиженно поджала, пакетики бумажные и целлофановые все перетрясла, по их складкам помела-поскребла, набрала полторы горсти муки. Тесто замесила, приставила его. Когда поспело оно, вылепила Колобка и засунула в печь.
Выпекся Колобок – лучше прежнего. Дед ходит, руки – в боки, нарадоваться на Колобка не может. Аппетит нагуливает. Не терпится ему быстрее кусочек отведать. А старуха твёрдость проявляет: всё должно быть честь по чести – надо Колобку простыть. Выставила старуха Колобка на блюдечке на подоконник. И стали старики ждать. Уселись за стол и подпёрли ладонями головы, рассуждая вслух о печальной судьбе первого Колобка.
Новый же Колобок всё это выслушал, полежал-полежал на блюдечке, скучно ему стало – порезвиться бы сейчас вволю. Он взял и спрыгнул с подоконника. По мягкой траве-мураве выбрался на тропинку и пошёл-покатился себе вперёд, навстречу приключениям.
И приключения не заставили себя ждать. Колобок, естественно, знал о печальной участи своего старшего братца, но резво и бесстрашно катился по тропинке.
Вдруг лохматая громадина преградила ему путь и зарычала страшным голосом:
– Ба, ещё один Колобок катится, ну, на сей раз ты от меня не уйдёшь.
Колобок вспомнил про старшего братца: «А почему сразу Медведь, а не зайчик? А потому, что время другое – демократическое, всё перевернулось».
У Колобка сразу включился инстинкт самосохранения. Он не стал вступать с Медведем в полемику, а шустренько подпрыгнул – высоко подпрыгнул – и в сторону. Пока Медведь разворачивался и протирал глаза от изумления, Колобка и след простыл.
Не успел Колобок оправиться от волнения, как громада, чуть меньше первой, снова преградила ему путь.
«Волк», – догадался Колобок.
– Наконец-то повезло, – взревел Волк и открыл было рот, чтобы Колобка проглотить, но тот опять подпрыгнул – и в сторону. Пока Волк рот закрывал, мальца и след простыл.
Зайчику, который хотел полакомиться свежей стряпнёй, тоже не повезло. Колобок и от него ускользнул.
Катится Колобок по тропинке, весёлый-превесёлый, и песенку распевает во всё горло:
– От Медведя я ушёл?
И припевает:
– Я ушёл!
– От Волчищи я ушёл?
– Я ушёл.
– От Косого я ушёл?
– Я ушёл!
Катится себе, катится и вдруг слышит ласковый голос:
– И кто это так чудесно песенку поёт? Я уже и не надеялась услышать настоящее искусство. Вокруг – одна попса, да бесталанные солисты и хриплые группы о разной чепухе пошлыми голосами пытаются петь. Глупая же молодёжь по ним с ума сходит… А тут такой хрустальный голосок. Кто же это так поёт-распевает, моё сердечко ласкает?