Шустрый тоже сник, не понимая, в чём дело. Он быстро осмотрел шефа, ни одной приметы дурного настроения не заметил: левый глаз не чешется, лапки в кулаки не сжаты.
– Нет, ты злостный наглец, – продолжал бушевать Главный.
– Я же тебя отлично помню. Ты мне угрожал полтора дня назад. А теперь решил провести меня! И как только посмел явиться? А! Это ты, Шустр, устроил? Вон отсюда оба.
Он ещё раз хлопнул крыльями. Влетело полдюжины бойцовых воробьёв.
– Убрать? – вежливо спросил один.
– Изгнать! – коротко приказал Главный. – Из пределов вокзала выдворить. И впредь, если попадутся, жестоко расправиться.
Очутившись на улице и получив по паре лёгких тумаков от конвоиров, изгнанники стали приходить в себя. Один из конвоиров дружески сказал:
– Ты, Шустрый, хороший воробей, добрый. Лети сам отсюда, только больше не попадайся на глаза Главному. А мы скажем, что изгнали вас с позором. Если что, туго будет, дай знать через кого-нибудь, как-нибудь поможем. Летите в парк, в Сокольники, там, может, попроще, деревьев больше, спрятаться можно.
27. Вот так выбрали президента…
В лесу испокон веков существовал привычный уклад жизни. Каждое животное и каждый зверь занимались своим делом, жили в мире и согласии. Но вот с Запада подул сильный ветер и занёс в лес бациллу демократии. Часть зверей заразилась: «Раз демократия, то вместо Льва-царя надо выбрать нового президента-демократа. На свободных выборах».
Эту идею взяло на своё вооружение либеральное зверьё. Первым делом создали избирательный комитет. А в газетах запестрели слова: «Только демократия доведёт нас до цивилизации». Стали выдвигаться претенденты.
Первой пришла в избирком пустая водочная бутылка. Она давно валялась без дела в лесу. Ей было страшно скучно. В своё время, вращаясь в людском обществе, она многое от людей переняла.
– Я самый достойный кандидат! – воскликнула водочная бутылка. – Всем зверям я буду дарить веселье. Я это умею делать профессионально! Спросите у людей. При мне они забывают о своих горестях и невзгодах. Зарегистрируйте меня.
При этом бутылка умолчала, что очень много бед и трагедий происходит среди людей именно из-за неё. Бутылку зарегистрировали.
Волки подумали, что ни одному из них ни за что не стать президентом – все звери знают их волчью натуру. Поэтому они пришли к глупому ослу, уговорили его выставить свою кандидатуру, наобещав ему с три короба. И тот пришёл в избирком. И осла зарегистрировали.
Блохи также отлично понимали, что никогда блохе президентом не бывать. Но они больше всех хотели получить власть, издать такие законы, чтобы на законных основаниях пить кровь.
Они заключили деловой союз с собакой. Та в своё время прибежала в лес из деревни, одичала, и её приняли в лесное сообщество. Блохи сказали:
– Мы тебя всегда считали своим другом, даже сестрой.
– В наших с тобой жилах течёт одна кровь. А ты немилосердно сшибаешь нас лапами.
– Но вы же ужасно кусаете меня!
– А теперь мы не будем. Потому что ты станешь президентом. А президентов не кусают. Мы будем твоими помощниками, советниками и консультантами. И кусать тебя перестанем, потому что будем кусать других.
Блохи тоже наобещали собаке с три короба, как волки – старому ослу. Собака поверила и зарегистрировалась в избиркоме кандидатом в президенты.
Предвыборная кампания шла бурно. Блохи использовали все средства, в том числе и грязные технологии. В газетах осла называли тупым, и если он станет президентом, то непременно заведёт всех лесных жителей в тупик. Водочную бутылку окрестили профессиональной алкоголичкой и заявили, что она всех споит, если дорвётся до власти, и вся лесная нация вымрет.
Блохи выпустили много пасквильных газет против всех кандидатов. И только одну собаку газеты превозносили до небес. На выборах президентом выбрали собаку. А та передала свои полномочия блохам.
Получив полную власть, блохи стали действовать. Вскоре от их действий все звери стали страшно чесаться. А роптать не смели – всё на законных основаниях. Сами голосовали.
28. Ночной налёт
Однажды поздним вечером сказочные герои улеглись спать на своих книжных полках. Они уже видели цветные сны.
Вдруг входная дверь в библиотеку с грохотом слетела с петель и упала на пол. Её вышибла группа налётчиков в масках и с пистолетами в руках. Злодеи ворвались в читальный зал, образовали полукруг и с оружием наизготовку стали приближаться к стеллажам.
– Всем покинуть полки и лечь на пол! Лицом вниз! – скомандовал предводитель. Он отличался высоким ростом, бритой головой и сиплым голосом.
Разбуженные обитатели ничего не соображали. Верзила разозлился, послал в потолок пулю. Посыпалась штукатурка.