– А как там – на неразведанных территориях?
– Да так же, как эти ваши брачные ритуалы, – ответила я. – Частично врожденные повадки, частично стратегия выживания, что дает множество вариантов. А в основном – пыль и тригосъемки, – добавила я, хотя и знала, что он мне не поверит. – Ну и еще кучи пони.
– Мне так не терпится! – вздохнул он.
– В таком случае вам пора на боковую, – сказала я, но он не тронулся с места.
– А вы знаете, что очень многие биологические виды совершают брачные ритуалы? – сказал он. – Например, козодои и антаресские короволягушки.
– И желторотые юнцы, – сказала я и зевнула. – Нам обоим пора на боковую. Утром дел будет много.
– Нет, я не засну, – возразил он все с тем же обалдением. Мне пришло в голову, что я, пожалуй, зря решила, будто он не так уж глуп.
– Я видел голо, – сказал он, – но им до действительности как до неба, сказал он, глядя на меня. – Я понятия не имел, как тут красиво.
– Вам бы следовало адресовать эту фразу КейДжей и ее рубашечке, заметил Карсон, высовывая голову из двери. Он был в исподнем и сапогах. Что тут происходит, черт дери?
– Я говорила Эву, что ему следует лечь спать, чтобы мы могли выехать с утра, – сказала я, глядя на Карсона.
– Правда? – воскликнул Эв, разобалдеваясь. – Завтра?!
– На восходе, – сказала я. – Так что забирайтесь-ка на койку. Следующий ваш шанс соснуть на матрасе появится не раньше чем через две недели. Однако он не шелохнулся, а поговорить с Карсоном при нем я не могла.
– А куда мы отправляемся?
– В неразведанные территории, – ответила я. – Но вы уснете в седлокости и ничего не увидите, если сейчас же не ляжете спать.
– Да какой тут сон! – сказал он, глядя на кряж. – Я так взволнован!
– Ну так упакуйте свое снаряжение, – посоветовал Карсон.
– У меня все упаковано.
Появилась КейДжей (на рубашечку она набросила невидимый халатик).
– Мы выедем на восходе, – сообщила я ей.
– Так скоро? Не может быть! – И она втащила Эва внутрь.
Карсон поманил меня на середину двора между спальным бараком и конюшней:
– Что ты обнаружила?
– Дырку в секторе двести сорок восемь семьдесят шесть. Мы дважды промахивались по ней, и оба раза вел нас Булт.
– Напластования окаменелостей?
– Нет. Метаморфические породы. Возможно, дело лишь в том, что вчера днем Вулфмейер был на Дазиле, а при перепроверке – у Исходных Ворот. Думаю, был он где-то еще.
– Чем он, по-твоему, занимается? Разведкой?
– Не исключено. Или просто устроил там лагерь, пока не осмотрелся.
– Где, ты говоришь, эта дыра?
– Сектор двести сорок восемь семьдесят шесть.
– Дерьмо мое! – произнес он вполголоса. – Это жутко близко от двести сорок шесть семьдесят три. Если это Вулфмейер, так он найдет. Ты права. Нам лучше быть там. – Он покачал головой. – Жаль, что придется тащить с собой этого стажа. И чего он торчал тут? Отдыхал между раундами с КейДжей?
– Мы обсуждали брачные ритуалы, – сказала я.
– Сексзоолог! – сказал он. – Секс может сорвать экспедицию быстрее всего другого.
– Эв с КейДжей совладает. И ведь в экспедиции ее не будет.
– КейДжей меня не беспокоит.
– Что же в таком случае тебя беспокоит? Что он попробует назвать один из притоков «река Крисса»? Построит гнездо в пятьдесят раз больше себя? Так что же?
– Не важно, – буркнул он и зашагал в сторону ворот.
– Я скажу Булту, а ты нагружай пони.
В результате КейДжей доставила нас до Языка. Мы с Карсоном посчитали, сколько времени нам потребуется, чтобы добраться до неразведанной территории, и сколько штрафов мы наберем по дороге, и пришли к выводу, что полет на верте обойдется дешевле даже и со всеми штрафами за пользование воздушным транспортом. А КейДжей пришла в восторг, что у нее появились дополнительные шансы подцепить Эва на крючок. Она усадила его рядом с собой и не отпускала всю дорогу.
– Хватит прохлаждаться с Эви, пошли его сюда, – крикнул Карсон, когда на горизонте показался Язык. – Надо проверить его снаряжение.
Эв тут же возник в кабине, сияя, как ребенок.
– Мы уже над неразведанной территорией? – сказал он, присаживаясь на корточки и заглядывая в открытый люк.
– В прошлый раз мы нанесли на карту весь этот берег реки, – сказала я. – Правила возбраняют алкоголь, табак, стимуляторы, кофеин. Что-нибудь из этого у вас имеется?
– Нет, – ответил он.
Я протянула ему мик, и он повесил его на шею.