Очень странно - я не вижу ни птиц, ни деревьев. Вообще ничего живого... Но тут вдруг все замелькало, закружилось в водовороте, словно меня "перемотали" вместе с видеолентой далеко вперед - практически в конец этого жуткого "фильма"... Я тут уже была однажды:
... холодно. Во мраке едва угадываются изломанные очертания каких-то руин. Небо затянуто сплошным покровом тяжелых туч. Как странно! Под ногами скрипит мокрый песок, мелкие осколки бетона. Тут и там приходится перепрыгивать широкие трещины в асфальте, обходить ржавые, покореженные остовы машин. Все вокруг покрыл толстый слой пыли. Как черный траурный бархат... Больше всего это похоже на город после бомбежки или сильного землетрясения с пожаром. Нигде не светится ни одного огонька, всё мертво и заброшенно. В мою душу медленно вползал холодный, мучительный страх перед неизвестностью. Где я? Что всё это значит? Вокруг меня нет ничего живого. Мертвая тишина, даже ветер не дует. Грязно-серый, почти черный мир вокруг застыл в немом молчании. Безмолвие давило на барабанные перепонки, превращаясь в звенящий на высокой частоте, звук. Единственным отчетливым шумом, который я слышала, было мое дыхание. Воздух разреженный, как высоко в горах. Дышать трудно... Я сошла с разбитой дороги в сторону. За соседними руинами открылся еще более унылый вид - земля перерыта, словно бульдозером на стройке. Почва, без единого намека на растительность, вздыбилась хаосом беспорядочно наваленных куч. Местами из них торчали ржавые трубы, обрывки проводов, еще какой-то металлический хлам. И вся эта зловещая панорама простиралась вокруг в сером полумраке, насколько хватало взора. Нигде ничего, кроме техногенных останков. Стало жутко - в мозгу мелькнула какая-то далекая ассоциация-воспоминание. Словно из другой жизни... Я побежала вперед. Покореженная дорога, вздыбившаяся обломками асфальта, прегражденная тут и там ржавым металлом, вела в гору. Разрушенный до основания город мертвых оставался позади, а вокруг - ледяная пустыня.
Вдруг я услышала противно дребезжащий звук. Через некоторое время звук повторился...и я проснулась! Лежу в своей кровати, темно вокруг, хоть глаз выколи. Еще не совсем очнувшись ото сна, я по инерции продолжала бояться. Чтобы хоть немного унять противно холодящий душу страх, я засунула руку под подушку и извлекла пистолет. С облегчением закрыла глаза и вымученно улыбнулась. Слава Богу, я в безопасности. Чего только не приснится! Голова моя болела от смешения разных спиртных напитков, во рту бяка. И вдруг снова - громкий дребезжащий звук. Такой же, как во сне. Только теперь наяву... В полной темноте звук этот казался особенно громким и зловещим. Часы на тумбочке зеленым циферблатом светили 2:35 ночи. Явно кто-то звонит в дверь. И кого могло принести в такое время! С неохотой (я не хотела себе признаться, что на самом деле - это страх), я выбралась из-под покрывала и, пошатываясь, отправилась открывать. Я нарочно не спросила "Кто там?", как того требовало время суток. Да и нафига лишние приличия, если у тебя в руке заряженный пистолет?
- Айс! - мои глаза округлились, когда я узнала в высокой фигуре стоящей на пороге, своего старого знакомого, - как?... - только и могла пролепетать я.
Не ожидая от меня особого приглашения, Айс буквально ввалился в прихожую и без сил тяжело рухнул на пуфик. Только теперь я разобрала, что с парнишкой что-то неладно - Антоха дышал так тяжело, будто бежал через пол города. Мало того - волосы его торчали во все стороны, на лице грязь и недельная щетина, да и вообще весь он был грязен, как бомж из подворотни! Так обычно выглядят шахтеры после смены, по моему мнению. Явно, с ним случилось что-то ужасное - иначе откуда ему появиться в Москве среди ночи да еще в таком виде? Мое плохое самочувствие как рукой сняло. У нас будет еще полно времени, чтобы разобраться, как и что. А сейчас другу нужна моя помощь. К тому же он начал постепенно приходить в себя. Айс поднял на меня глаза красные, воспаленные глаза и сказал только одно слово:
- Успел... - он тяжело вздохнул и попытался расслабиться.
Сказано это было с таким выражением, словно в это короткое слово он вложил смысл: "чудом удалось избежать смерти".
- Айс, что случилось? - я старалась говорить как можно мягче и уверенней, олицетворяя эталон надежности и дружелюбия. Кажется, именно этого друг ожидал от меня? В дополнение своих слов я осторожно положила руку ему на плечо.
Он внимательно на меня посмотрел - непривычно огромными от волнения карими глазами. Такие глаза обычно рисуют японцы в своих мультиках "аниме". Сходство с одним из таких персонажей дополняла взъерошенная шевелюра и бледноватый вид. Айс смотрел на меня не мигая, так, словно пытался рассмотреть что-то в моем лице. Смотрел не отрываясь, так, словно пытался найти "десять отличий". Он будто опасался, что перед ним не я, а мой клон! Или может, он думал, что меня завербовали инопланетяне? В общем, по его глазам было видно, что его раздирают мучительные сомнения - заговорить со мной или без слов броситься прочь, так же стремительно исчезнув, как и появился. Через минуту он решился:
- На меня охотятся! - это было сказано так, что слова больно задели свежую царапину в моем подсознании и меня дернуло, как током. "Что это за идиотский мир такой, где всех преследуют?" И мир стал таким за какие-то последние сутки!
- Всё будет о'кей, - пыталась успокоить его я, - со мной, в этой квартире, ты в безопасности. Буду защищать до последней капли крови. Честно! - казалось мои слова его впечатлили. По крайней мере Айс перестал то и дело вздрагивать и испуганно озираться.
Чтобы его окончательно успокоить я показала "ствол", который всё это время держала за спиной.
- У меня пушка. Пусть только кто сунется, череп снесу! - я угрожающе щелкнула предохранителем, - так кто все-таки за тобой гнался?
Казалось, вид оружия воодушевил Айса. Облегчение сразу отразилось на его лице - даже щеки порозовели.
- Ох, Энни, ты бы знала, - мое ухо тотчас уловило нестыковочку: раньше он называл меня по имени, а не сетевым "погонялом", - меня "менты" пасли по всей Улановке. А потом полдороги...эти...агенты!
"Агенты? Это значит ФАПСИИ. Дело серьезное..." - подумалось мне.
- Короче так, Айс. Выглядишь ты очень неважно, так что быстро в ванну. Помоешься, расслабишься, потом в постель. Разговорчики оставим на утро...
Хочешь не хочешь, мне пришлось изобразить командирский тон. Парень был в таком состоянии, что явно нуждался в ком-то надежном, смелом и уверенном. В роли этого человека выступать буду я. А что, если больше некому?
Он снова тяжело вздохнул, поморщился и, расстегнув куртку, извлек из-за пазухи свой ноутбук. Осторожно подал его мне и принялся разуваться. Я отнесла компьютер в комнату и поставила рядом со своим, то есть теткиным. Меня снова начало преследовать тошнотворное чувство сюрреалистичности происходящего. Айс в Москве... Его всю дорогу "пасут"... Стоп! Тут в круговороте мутных мыслей появилась одна, яркая, как вспышка стробоскопа.
- Айс? - я едва не сбила его с ног, - так это ты тот хакер, про которого по телику говорили?