— На стену, — с отчаянным воодушевлением воскликнул Горец. — Они сейчас навалятся вновь.
Лаврушин и Степан вошли в готический зал. Звук шагов гулко отдавался от стен, эхом прокатывался под сводами и постепенно гас.
Вот и «орган».
Лаврушин сел на стул, на котором провёл много часов. Потянулся к клавишам, но потом положил руки на колени.
Закрыл глаза.
В воображении возникали жуткие картины неизбежного грядущего — Цитадель повержена, ледовое воинство открывает провал в следующий мир. И через год-другой подходит к Солнечному Граду. А затем — тёплые миры в их руках.
И это неизбежное грядущее?
Всё вскипело в груди Лаврушина. Отчаянный протест рвался из его души.
Пальцы коснулись клавиш. В нём ожила непоколебимая решимость овладеть «органом». Он или подчинит инструмент своей воле. Или пусть всё разлетается к чертям. Но он будет играть!
Первый аккорд прозвучал неудачно. Стена затряслись. Раскололась каменная скульптура в нише под сводом и осыпалась на узорчатый пол. Разлетелся и разноцветно брызнул витраж. Извилистая трещина с угрожающим лёгким шуршанием поползла по массивной колонне.
Лаврушин отдёрнул руку.
И снова потянулся к «органу».
— Господи, не оставь меня, — прошептал он.
Собрался с силами.
И услышал отдалённый отзвук прекрасной музыки, которая, через миллиарды световых лет, через тысячелетия рвалась к нему. Между ними стояли преграды, океан злых сил не давал пробиться ей. Но она всё-таки пробивалась.
Лаврушин уже уверенно нажал на клавишу.
Три из четырёх Старых Кораблей были разрушены. Их перемололи пулемёты и пушки, их раздолбали импульс-заклинания. Разваливаясь на куски, они не ложились на землю, а погружались, грузно тонули в ней.
Но громадный флагман остался в строю. Он застыл перед главной, серой, старинной стеной замка. Его бушприт взламывал самые древние и прочные заклятия. На капитанском мостике девяностопушечного фрегата возвышался обтянутый лохмотьями кожи скелет в истлевшем капитанском мундире и треуголке. Вместо глазниц в черепе сияли драгоценные камни, в которых плескалась тёмная квазижизнь. Призрачный капитан выкрикивал страшные заклинания, нос корабля уставился в стену.
Рядом долбили по стене тяжёлые стенобитные орудия.
И вот поползла по старому камню первая трещина. Откололся первый кусок.
Голос капитана становился всё более торжествующим. Проклятия и заклинания сотрясали эфир вокруг него, зыбкость и неустойчивость поражали предметы.
А трещины ползли ядовитыми змеями. Они пожирали стену. И стена предательски сыпалась.
Из плазмопробойника шестиногой бронемашины ванхватов вырвался шар, врезался в стену, рассыпался искрами. Поднялись клубы пыли. Дым рассеялся. И донёсся вопль ликования.
В стене замка зиял пролом!
Через пролом, по головам друг друга, круша врагов и друзей, рванула нечисть. А за ней шли воины-люди — если в них что-то осталось от людей. Тараторили «Шмайсеры», звенели тетивы арбалетов, стучали мечи.
Враг проник за замковую стену.
Каждый воин солнца стоил много, но враг был очень бесчисленен. Он продавливал, сминал боевые порядки. Он грязной жижей растекался по улочкам. И вот он уже бьётся перед дверями Старого Замка.
На большой площади не было свободного места. Все друг друга били, рвали зубами, рубили, стреляли. Схватка перекинулась на широкие гранитные ступени с мраморными античными статуями.
Илья Муромец, Конан и Горец бились втроём, плечом к плечу. От их доспехов отскакивали пули и лезвия. Их оружие крушило всё вокруг, и казалось — нет ему преград. Но вот Конан упал на колено, и какая-то мелкая волосатая тварь вцепилась ему в плечо острыми зубами. Вот Горец дрогнул, и вражеский меч задел его ногу. Вот Муромец оступился, и тут же на нём повисло с десяток злобных чешуйчатых чудищ, но он встал, подняв громадный вес, и одним движением расшвырял их.
Защитники, как бы отчаянны не были, редели. И вот по дверям главной башни замка ударили поочерёдно магический и плазменный заряд. Старое дерево треснуло. Начало тлеть.
— Умрём героями! — крикнул Конан, опуская меч на противника.
Мелодия прорвалась. Она соединилась с тем, кто вызывал её из таких глубин, которые не в силах представить человеческое сознание. Она прошла сквозь разум вызывавшего, сквозь пальцы. Она вошла в «орган».
И из «органа» она вырвалась наружу. И ей подчинился окружающий мир.