- Знаем.
- Билли Хопкинс не сдастся! - он схватился за револьвер.
- Подождите, может вывезет кривая, - положил ему Степан руку на плечо.
- Будь по твоему, сынок, - шериф с облегчением спрятал свою пушку под сиденье.
Русские, расшвыривая и топча сумки и чемоданы, вытолкали пинками пассажиров из автобуса и расставили вдоль дороги - руки за голову, ноги шире плеч. Некоторые пленные ныли. Другие - гордо встречали судьбу, готовясь в крайнем случае дорого продать свою жизнь.
Степану и Лаврушину с трудом верилось, что они видят своих соотечественников. Этих типов, похоже, понабрали в притонах и зоопарках. Они больше напоминали пуэрториканских бомжей, обряженных для карнавала. Все солдаты были с многодневной щетиной на щеках. На их полевую форму зачем-то были присобачены золотые погоны, в петлицах золотели эмблемы советских военных юристов – скрещенные щиты и мечи. Сапоги были явно не кирзовые, а с какой-то развратной парижско-модельерской распущенностью.
Вдоль строя пленных, подпрыгивая, забегал короткими шажками маленький пузатый противный мужичонка в якобы генеральской форме. Он повизгивал на ломаном русском:
- Вот она, тлетворная Америка. Жалкие людишки, которых сметет Великая Россия!
Вслед за ним огромными шагами мерил американскую землю здоровенный голубоглазый блондин в синем десантном берете с сухопутной советской эмблемой. Помимо золотых погон полковника на его форме были еще и аксельбанты.
- Где он? - заорал генерал, похлопывая себя по ляжкам.
- Должен был ехать этим автобусом, - рычал полковник с аксельбантами.
- Почему?
- Агентурные данные.
- Тьфу на твои агентурные данные... Ты виноват. Ты - мой лучший ученик в КГБ!
- Так точно, генерал, - детина щелкнул сапогами сорок пятого размера.
- Я отдал тебе все свои знания. Я обучил тебя лучшим пыткам. Вспомни Советский Союз. Еще в те времена этот поганый цээрушник Дэвид Залкин убежал из концлагеря в Узбекистане, куда мы его заключили.
- Я помню, - кивнул полковник. - Он ушел лесом. По пояс в снегу. Мы не думали, что он так хорошо ходит по снегу.
- Ушел-ушел-ушел. На снегоходах не догнали негодяя. И он спутал все наши карты в Афганистане. А теперь мы не можем найти его и здесь.
- Нету его в автобусе.
- Найти его. Найти, найти, найти!
- А этих? Расстрелять? - в предвкушении хорошей забавы улыбнулся голубоглазый, хищно разглядывая пленных.
- Пусть катятся на...
Последнее, нецензурное, слово генерал произнес с особо противным акцентом.
- Катитесь, - по-английски бросил полковник.
Пассажиры загрузились в автобус, и он сорвался с места, как наскипидаренный мулл.
- Вот вам, - сделал бывший шериф непристойный жест, оглядываясь на русских через заднее стекло.
Через час показался Караван-сити. И у друзей перехватило горло от восхищения.
Город был красив. Он очаровывал, брал в полон сердца, магически приковывал взор. Он будто сошел с картинок комиксов. Вверх скалами вздымались небоскребы самых причудливых форм. Внизу ютились домишки. Через серебристую реку были перекинуты ажурные прекрасные мосты. Вечерело. Небо окрасилось в мягкие цвета. Низкие редкие облака плыли неторопливо вдаль. А за Караван-сити начинался Атлантический океан.
- Величественно, - искренне воскликнул Лаврушин.
- А то, сынок, - с гордостью кивнул бывший шериф.
- Смотри, - Степан ткнул Лаврушина локтем.
За автобусом вдалеке чернела точка. Она разрасталась. И вскоре приобрела очертания длинного лимузина с черными стеклами.
- В черной черной машине сидит черный черный пес, - занудил Степан.
- Помолчи, а, - нервно воскликнул Лаврушин. Он решил в случае чего попросить взаймы у шерифа револьвер, но не был уверен, что оружие поможет, тем более когда боишься не только нажимать на спусковой крючок, но и держать его в руке. - Пригнись. Может, не заметят.
Черная машина начала обгонять автобус. Некоторое время она шла сбоку на одной скорости, будто раздумывая, стоит ли автобус внимания. Потом прошла вперед. Неуверенно ехала. Водитель будто раздумывал, как быть.
- Господи, - прошептал Лаврушин.
Машина увеличила скорость. И вскоре скрылась из виду за поворотом.
- Повезло, - выдохнул с облегчением Степан.
- Пока - да, - кивнул Лаврушин.
Как долго они могут скрываться.
Те, кто их преследовали, обладали сверхъестественным чутьем. Пока провидение хранило друзей. Но кто в серьезных делах серьезно рассчитывает на провидение?
***
- Вы опоздали, - сказал администратор отеля «Атлантика». Он был похож на своего коллегу из «Ползучей звезды», как родной брат, только лет на двадцать постарше.