- Нет номеров? - разочарованно произнес Степан.
- Нет номеров с обзором.
- Обзором чего? - брякнул Лаврушин и тут же пожалел о своих словах.
Администратор посмотрел на него с подозрением. Похоже, каждый человек в Америке обязан знать, на что тут обзор и мечтать о том, чтобы место осталось.
- Как нет мест с обзором?! - вслед делано возмутился Лаврушин.
- Желающих много.
- И что нам делать?
- Могу предложить номер на другой стороне. А обзор в холле.
- В холле?
- Да. Советую занимать места с семи часов.
- Ладно, - кивнул Степан. - Холл подойдет. Давайте номер.
- Сегодня дороже на двадцать процентов.
- Как? - возмутился Лаврушин. - На двадцать процентов! И без обзора?
- С обзором дороже в два раза.
- Ладно, что с вами поделаешь.
Отель был новый, из черного стекла, с широкими балконами. С шестнадцатого этажа открывался вид на длинный мост, реку, впадающую в большую бухту, заполненную кораблями, и на несколько похожих на средневековые замки мрачных и величественных небоскребов. Казалось, они созданы не для того, чтобы там сидели клерки, работали с компьютерами, подсчитывали прибыли. В таких зданиях должны твориться темные ритуалы, там место для колдунов и рыцарей тайных орденов. Но, о, проза жизни, там обитали именно бухгалтеры и менеджеры.
Номер был двухкомнатный. Осмотрев его, друзья спустились в ресторан. Здесь было куда спокойнее, чем в нью-йоркском ресторане. Никто не сидел с ногами на столе, никто не махал пистолетами, никто никого не бил и не оскорблял. Похоже, слава Караван-сити как опасного места была несколько преувеличена.
Народу в ресторане было немного. Зал тонул в полутьме. На столах горели свечи. Звенело тяжелое серебро ножей и стучали вилки о фарфор массивных тарелок. Тенями сновали официанты - сдержанные, безмолвные, неулыбчивые.
В меню оказался борщ. Его принесли в пузатой фарфоровой супнице и разлили по тарелкам. На вкус он меньше всего соответствовал названию, представляя из себя обычный овощной суп, но годился на голодный желудок.
В углу играл на скрипке нервную, тревожную мелодию скрипач в черном фраке.
- Пристойное место, - негромко произнес Лаврушин.
- Только немного странные здесь все, - Степан едва заметно указал ножиком на двух джентльменов, сидевших через стол.
Те были в черных смокингах, сидели ровно, как аршин проглотили. Их лица отливали восковой бледностью, с каким-то зеленым оттенком, губы алели ярко, будто подкрашенные помадой. Перед ними лежали куски с мясом, если и жареным, то чисто символически. Джентльмены отрезали кусочки и неторопливо отправляли их в рот, методично пережевывая. Что-то было не от мира сего в этой парочке.
- Бр-р, - Лаврушин передернул плечами.
Официант, принесший крохотного запеченного поросенка, наклонился к Лаврушину и прошептал едва слышно:
- Администрация понимает ваши чувства. Не всем нравится такое соседство. Но вампиром можно быть признанным только по суду. А так эти господа обладают всеми правами.
- Да нет, мы ничего, - Лаврушин смутился
Один из джентльменов бросил на него долгий, приценивающийся, немигающий взгляд. Эдакий взгляд гурмана, который решает, соответствует ли образец его изысканным желаниям.
- Тьфу, - Лаврушин еле заметно перекрестился. Непризнанный по суду вампир брезгливо поморщился и отвернулся.
Кухня в ресторане была отменная. Обильная трапеза как нельзя лучше способствует борьбе с дурными мыслями. А после стаканчика белого итальянского вина друзья почувствовали себя вполне прилично. И проблемы как-то измельчали. Стали вовсе и не такими проблемами. В конце концов и в Караван-сити неплохо с двумя мешками денег. А что черный лимузин и незнакомец с барбосом бродят где-то поблизости, так плюнуть и растереть.
К семи часам в холле шестнадцатого этажа начал собираться народ. Лаврушин и Степан успели занять места около самого окна - огромного, от пола до потолка. Отсюда открывался прекрасный вид на сказочный город с пиками небоскребов, с серыми, суровыми домами, с дикими переплетениями автострад.
- Сейчас, сейчас, сейчас, - ерзал на сиденье бывший шериф. Он то и насоветовал друзьям этот отель, м сам заселился сюда на третий этаж. - Еще пять минут. Всегда точно появляется.
- Не, в прошлом году на семь минут опоздал, - сказал один из собравшихся зевак - тучный черный как смоль негр. Он был в белоснежном смокинге и выглядел в нем как шоколадка, выглядывающая из белой обертки.
- Это у тебя часы опоздали, сынок, - возмутился шериф. - В прошлом году я сидел в этом же кресле. И как только стрелка коснулась этого деления, он появился.