- Завтракаем, - настойчиво повторил Лаврушин. - И ищем Большого Японца...
***
На завтраке в ресторане к ним подсел бывший шериф.
- Ну как вам Караван-сити, сынки?
- Прекрасно, - кивнул Степан. Перед ним лежал антрекот в окружении картошки и ломтиков помидоров. А салат на тарелке был уже уничтожен. Страшного не случилось – аппетит вернулся.
- Это лишние калории, сынок, - укоризненно произнес бывший шериф.
- Ем по утрам на нервной почве.
- Чем намерены заняться в Караван Сити, парни?
- Прогуляемся по городу, - сказал Лаврушин.
- Лучшего спутника, чем я, вам не найти. Билли Хопкинс здесь каждый камешек знает!
- Вы же не отсюда?
- У меня тут тьма знакомых, и я уже переговорил со многими, так что в курсе всего здесь творящегося.
- А Большого Японца не встречали?
- Большого Японца? Вроде встречал. Правда не японца, а монгола. И не большого, а маленького. Но встречал. На девяносто пятой магистральной.
- Наверное, не тот.
- Найдем этого таиландца, не будь я Билли Хопкинс, бывший шериф округа! - Хопкинс азартно потер ладони.
- Как его найдешь? - попытался поубавить его пыл Степан.
- Надо уметь подобрать к здешним жителям свой ключик. И они нам помогут. Они хорошие парни, эти местные жители… Держитесь за меня, сынки.
- Уже держимся, - кивнул Лаврушин.
Позавтракав, вся троица вышла из отеля.
День выдался ясный, солнечный, немножко жарковатый. Внизу было трудновато дышать от выхлопных газов.
- С чего начнем? - спросил Лаврушин.
- Вьетнамец, говоришь, сынок? – произнес экс-шериф.
- Японец!
- Тогда с Чайна-Тауна. Вперед. К желтокожим!
- Поедем на такси?
- Да ты что, сынок? Это опасно. Появились такси-вампиры. Власти это не признают, чтобы не ссориться с профсоюзом таксистов и не губить бизнес. Но мы-то знаем.
- Тогда автобусом.
- Ездит тут по городу автобус с вампирами. Маскируется под рейсовый. На нем еще никто не доехал до назначения. Живым...
- Подземка?
- Кто же пользуется подземкой?! Не дале, как позавчера, крысы-мутанты сожрали целый состав. В полном составе. Ха-ха. Хорошо сказано, сынки.
- Каламбур.
- Во-во! Да и привидения под землей вконец обнаглели. Двоих человек вчера заели.
- А пешком?
- Это другое дело! Пешие прогулки полезны для здоровья. Сжигают лишние калории... Брысь, тварь! - шериф резко отскочил в сторону и протянул руку к кобуре.
Из канализационного люка выглядывала огромная голова анаконды. Она тупо немигающе смотрела на прохожих. Попыталась тяпнуть за ногу проходящую женщину. Дама заорала и съездила змеюге сумочкой по голове. Анаконда скрылась, унося с собой трофей - лакированную туфлю.
- Мерзавка! - визжала дама.
Но внимания прохожие на нее не обращали. Все куда-то спешили, берегли время, которое, как известно американцам с пеленок, деньги.
- Так, - начал бывший шериф. - Северными кварталами туда идти нельзя.
- Почему? - спросил Лаврушин.
- Там постоянно вулкан просыпается.
- Вулкан?
- Ага, сынок. Небольшой такой вулкан... Через парк тоже нельзя.
- Землетрясение?
- Крокодил-мутант... На седьмой улице дом с призраками. Можно напроситься на теплый прием... Через семьдесят восьмую авеню тоже не пройти. Там завалы.
- Слоны-мутанты потоптались?
- Нет. Маньяк взрывал небоскребы. Пять штук взорвал. Требовал миллиард долларов.
- Получил?
- Ты что, сынок, кто ему даст? Сейчас там концерн «Полис» заново все отстраивает. Отстроят… Если черви-гиганты не помешают.
По дороге на огромной скорости пронеслись полицейские машины, за ними мчался автобус. В нем бились в истерике пассажиры. Их визг перекрывал рев моторов.
- Во, опять, - удовлетворенно кивнул бывший шериф. - Бомбу в автобус заложили. Теперь если у него скорость меньше девяносто - взорвется. Уже сутки ездит.
- Бомбу тоже маньяк заложил?
- А кто же, сынок?
Путешествие по городу было поучительным. Насмотреться пришлось всякого.
В вышине опять прошелестел крыльями Бэтмен, и, судя по его виражам, он сам не знал, куда ему надо лететь. Одинокой уткой потянулся в небесную даль Супермен. Лязгая, будто сто ведер, направился куда-то с тупо-угрюмой целеустремленностью робот-полицейский. Шеренга призраков вышла строевым шагом из заколоченного досками дома и скрылась в подвале пиццерии.
За разговорами да за безобидными дорожными приключениями спутники добрались до Чайна-тауна. Здесь процветало темное китайское колдовство. Здесь вечерами шастали уважаемые и почитаемые местными духи предков. Здесь подвалы оккупировали беспокойные мумии, хотя непонятно, какое они имели отношение к Китаю.