Минут через десять рэкетиры доколотили последнюю витрину, последнее зеркало и последнюю бутылку в баре, деловито огляделись и чинно удалились.
Трясущиеся и нервно икающие Лаврушин и Степан вылезли из под чудом оставшегося целым стола.
- Ваш заказ, господа, - сказал официант с подносом.
- А эти? - Лаврушин икнул, кивнул на выход из кафе.
- Теперь две недели они сюда ни ногой. Так что ешьте-пейте спокойно. У нас сегодня прекрасная севрюга под маринадом. И жульены отменные. Приятного аппетита.
- Спасибо, - прошептал Лаврушин. Вилка его выбивала на тарелке мелкую дрожь.
Трапеза была, конечно, испорчена картиной окружающего разгрома, но, надо отметить, севрюга действительно оказалась хороша.
Когда друзья выходили из кафе, к нему медленно, с ленцой подкатили два дребезжащих, инвалидного вида милицейских Уазика.
- Свидетели? - осведомился толстый неповоротливый милиционер, у которого из кобуры торчал стакан.
- Нет, нет, - забеспокоился Лаврушин. - Просто прохожие.
- Так уж и прохожие.
- Простые прохожие.
Милиционер критически осмотрел друзей.
- А, может, все-таки свидетели? Или рэкетиры?
Он что-то хотел. И нетрудно было догадаться, чего именно.
Степан решительно произнес:
- Мы пешеходы. И сознаемся, что перешли улицу в неположенном месте. Вот штраф.
Он протянул двадцатидолларовую купюру.
- За квитанцией в отделение зайдешь, - складывая купюру и пряча ее в свою универсальную кобуру, сообщил милиционер.
- Обязательно.
Они отошли на почтительное расстояние. Степан остановился, вытащил сигарету, закурил.
- А этот откуда? - воскликнул Лаврушин. На него будто вылили ушат холодной воды. Он показал в сторону разгромленного кафе.
- Дела-а, - протянул Степан.
По улице неуверенно, оглядываясь и принюхиваясь, пригнув массивную голову, двигался причудливым зигзагом знакомый черный пес. Его невозможно было спутать ни с какой другой псиной. Он потянул носом. И вдруг целеустремленно, по прямой направился к кафе.
- Брысь, зараза, - прикрикнул на него официант.
Пес посмотрел на него, оскалил зубы, и официант отпрянул, как ошпаренный, будто врос мигом в землю, стал меньше ростом.
Пес деловито проследовал в кафе.
- Что он здесь делает? - прошептал Степан, будто боясь, что его ненароком услышит это чудище.
- Нас вынюхивает. Вот тварь. Пошли. А то поблизости может оказаться и ее хозяин.
Они взяли такси.
Не поминай черта - а то он появится. Лаврушин как накликал. Когда такси выезжало на площадь Маяковского, друзья увидели длинную черную машину.
- Та? - спросил Лаврушин.
- Похожа на нее.
- Она. Ее ни с чем не спутаешь.
- И эскорт.
Действительно, по обе стороны машины, мощно ревя моторами, катила уверенная в своей непобедимости стая рокеров. Нетрудно было догадаться, что они сопровождали лимузин.
- Черный человек нашел союзников? - сказал Степан.
- Очень похоже.
***
В Москве-чернушной пришлось задержаться. Каждая минута здесь превращалась в пытку ожидания. Где-то по городу разъезжает черный-черный лимузин с черным-черным человеком и черными-черными собаками. Вот только страшилка эта была не детская, а взрослая. И опасность не надуманная, а настоящая. Над друзьями на гнилых нитках висел с любовью заточенный дамоклов меч, готовый в любую секунду упасть ножом гильотины и снести буйны головушки.
Раз в день Лаврушин звонил в агентство «Русский Пинкертон», и частный сыщик давал отчет о проделанной работе.
- С наркоманами Большой Японец не тусуется. Отработали, - с энтузиазмом полоскал мозги верзила. - С квартирными ворами тоже не завязан. А экстрасенсов сейчас проверяю.
Создавалось ощущение, что он просто водит за нос, чтобы сшибить побольше денег. Но на пятый день «пинкертон» неожиданно сообщил:
- У меня в кармане ваш Змеевед.
- Нашли? - не верил Лаврушин, ожидая услышать очередную байку о том, что агентство уже почти напало на след, и вскоре все будет «О, кэй».
- Нашли-нашли. Гнездо свил, гад, в самом центре Москвы. Но от нас не скроешься.
- И как теперь? - Лаврушин прижал плечом трубку в телефоне автомате. В квартире телефона не было, так что приходилось звонить из единственного автомата в округе - остальные были разбиты. Рядом с будкой стоял на часах Степан с тяжелым ломиком под мышкой, которым приходилось отгонять мелких хулиганов и раскумаренных наркошей. Без лома выбираться из дома было опасно.
- Подъезжайте к метро Арбатская, оттуда... - частный сыщик долго и нудно объяснял, как добраться до цели. - Поняли?