Лаврушин удивлялся своему аппетиту. А еще больше удивлялся, что не ощущались, как он обожрался, будто последний свин. На желудке было легко. И на душе - тоже.
Лунный свет струился в стрельчатые окна. И свечи горели не желто, а холодно, голубовато-серебристо. В вампирьем замке было что-то магнетическое, притягательное. И это пугало.
Трапеза была нарушена самым наглым образом.
Послышался резкий хлопок, будто рванула хлопушка. И рядом со столом возник Чернокнижник. Он был в том же одеянии, в тех же черных очках, только без своего любимого барбоса. Он удовлетворенно произнес:
- Здесь.
Лаврушин поперхнулся розовым вином. А Степан сжал обеденный нож, которым вполне можно было забить кабана.
- Не помню, чтобы направлял вам приглашение, мой друг, - сказал граф. - Но все равно спасибо, что решили скрасить мое одиночество. Присаживайтесь.
- Мне нужны они! - Чернокнижник ткнул пальцем в Лаврушина.
- Мои гости?
- Но не мои. Это мой мир, граф. Вы знаете об этом.
- Но ведь и вы знаете, что Дракулы никогда не нарушали законов гостеприимства.
- Когда-то надо начинать. Я забираю их с собой.
- Вы ошибаетесь. Вы не возьмете их.
- Нет, тут вы ошибаетесь, граф, - Чернокнижник извлек из кармана два вырванных человеческих глаза, и они, зашевелившись, уставились на Дракулу. Зрелище было не для слабонервных.
- Битва? - спросил граф.
- Зачем? Просто отдайте их мне.
- Нет.
- Мои слуги сейчас под стенами вашего замка.
- Под неприступными стенами, Чернокнижник.
- Да? Но там мобилизованные из многих миров.
Лаврушин медленно повернул голову. Ох, как ему не хотелось ее поворачивать. И не хотелось глядеть в окна.
За окнами копошилась тьма. Мерцали бледные огоньки, они хаотично перемещались. И там будто бугрилось что-то огромное, неизмеримо мерзкое.
- Будем биться! - резко воскликнул граф.
- Вы не одолеете эту орду. Никаких чар не хватит, чтобы сдержать ее! - Чернокнижник произнес эти слова торжественно. - Мобилизованные! Кто может противостоять их напору? Что может сдержать стихию их ненависти? В какие рамки вместишь эту злобу?!
- Ох, сильно-сильно подеремся. Хорошо, - послышался тоненький голосок. В зале материализовался еще один человек – или нечеловек, кто их разберет. Он был мал, чуть больше метра высотой.
- Большой Японец! - поразился Чернокнижник.
- Ваша правда, - Большой Японец метрового роста, сложив лодочкой ладони на груди, вежливо поклонился.
***
Сюрпризы-сюрпризы. «Ни часа без сюрпризов» - такой лозунг начертал бы Лаврушин на своем фамильном гербе.
Лицо Чернокнижника на миг изменилось. По нему волной прошла судорога. А потом появилась неуверенность. Но она быстро сменилась торжеством.
- Я тебя не звал, Великий Чак. Ты сам пришел. Ты сам выбрал погибель. Ты - в ловушке!
- Ваша правда, - еще раз поклонился Большой Японец.
- Как ты посмел прийти сюда, в запретный для Солнечных Воинов мир? - спросил Чернокнижник. И опять засмеялся. Смеялся победно.
- Очень-очень хотелось.
- Тебе хотелось погибнуть? Ну что ж, Верхние Хозяева Больших Льдов любят души самоубийц!
- Очень хотелось их спасти, - Большой Японец поклонился в сторону Степана и Лаврушина.
- Ты глупее, чем я думал. Их нельзя спасти. Они мои. Мое воинство за порогом готово разорвать их на куски!
- Музыкант. Сам себя спасет, - продолжая кланяться, заверил Большой Японец.
- Какой это Музыкант? Крыса! Жалкий неудачник! Поздно, - Чернокнижник сделал жест, и послышался скрежещущий вой из десятка тысяч нечеловеческих глоток за стенами замка. - На приступ, мои слуги! На приступ, темная рать!
Дракула шагнул к стене и снял висящий рядом на гобелене двуручный меч.
- Так дрался я против полчищ сарацинов! - крикнул граф с отчаянной радостью воина, дождавшегося горячего дельца. Он взмахнул мечом, со свистом рассекая воздух, и устремился на Чернокнижника.
В руке черного колдуна возник амулет в форме семиконечной звезды, вспыхнувший ярким пламенем. И противники сошлись в ожесточенной схватке. В их лице в бою сошлись огромные силы, наполняемые из единого источника, название которому - Тьма.
А рвы замка уже волной цунами пересекала нечисть. Мерзкие, жаждущие разрушения создания карабкалась по стенам, сметая защитников - призрачных воинов и солдат из плоти и крови. Рыкали пушки, лязгал металл, скрежетали когти. И витал надо всем этим дикий визг боли, ужаса, торжества - он без труда пробивал толстые стены.
Дракула и Чернокнижник закружились в странном танце, их начал окутывать светящийся белый кокон.