— Я думала, ты мертв, — послышался рокот из пасти энгра.
— Твоё дело выполнять приказы, а не думать! Ты должна была открывать порталы и всё! Что за самодеятельность ты устроила? И хватит уже показушничества. Эта ипостась тебя не защитит. Так как и любая из твоих пяти. Я пришел поговорить, — повторил он и выжидательно наблюдал за демоном, пока та пыталась принять верное для себя решение.
Видимо, смирившись со своей участью, Лина вновь вернула себе облик брюнетки.
— Что тебе нужно?
— Хотел узнать, как продвигается миссия.
— Были открыты восемь порталов из тринадцати. Четыре были закрыты, но это нам не помешает. Еще пять, и дело сделано, — на одном дыхании выдала она.
— Что с приспешниками?
— Часть уничтожена Охранницей.
Мужчина скривился, как от зубной боли:
— Она теперь не сможет навредить. Маргарита в бездействии теперь надолго. Навсегда.
— Почему нельзя было сразу ее убить? — искренне удивилась Лина.
— Ты думаешь, я не пытался? — с каплей иронией проронил он. — Она осталась одна. И хоть Он, — Олег сделал ударение на «он», — не может ее спасти, то защитить от смерти — в состоянии.
— Ты не так силен, как хочешь казаться, — губы демона искривила усмешка.
— Не забывайся! — рык, что вырвался из гортани Олега, на мгновение парализовал все в радиусе двух метров. Застыла Лина, пропали звуки из ночного леса, даже летучая мышь приостановила свой полет. Но всего на мгновение. И все же этого времени хватило энгру, чтобы одуматься.
— Я завтра открываю девятый портал, — выдавила из себя побледневшая девушка.
— Хорошо, — Олег повел себя скованно после выброса непонятной силы и постарался удалиться как можно быстрее в сторону леса.
Лина свободно выдохнула и опустилась на землю, покрытую настилом из высохших листьев.
Ника, медленно брела в сторону дома. Теплый ветер нежно перебирал темные пряди. Девушка мысленно спорила сама с собой. В этой жизни надо что-то менять. Но с чего именно начать, она все же определиться не могла.
В институте — запара, в жизни — задница. Теперь и с собой разобраться не может. Пересилив своё «я», Ника свернула с привычной дороги, и каблучки осенних сапожек застучали в направлении парикмахерской.
Почему бы не начать с малого?
А уже через полчаса из того же салона вышла девушка с короткой стрижкой «под мальчика» и выбритыми висками.
На душе Ники стало легче. Будто не от волос избавилась, а от половины проблем. Впрочем, перемены в себе, должны нести и перемены в жизни. Она очень хотела в это верить.
А сейчас лучше заскочить к Машке и помочь с мелким. Санька хоть был и непослушным, но все же славным малым. А домой она всегда успеет. Выходные не для того, чтобы проводить их дома. Свободное время нужно уделять близким, неизвестно ведь, сколько у тебя еще есть дней.
В ее мысли ворвались воспоминания о Рите. Первая встреча, первое приключение, ее рассказ о странных и немного сумасшедших вещах. Это было как будто вчера. Еще вчера они сидели в кафешке и ели мороженое, обсуждая мимо проходящих пареньков. Еще вчера они закрывали очередной портал, рискуя своими жизнями. И только вчера они сожгли заброшку.
Кстати, как она там? Не мешало бы съездить проверить. Может, энгры опять портал окрыли?
С этими мыслями, Вероника открыла дверь в подъезд шестнадцатиэтажки.
Глава 2
— Моё дело открывать порталы, — бурчала себе под нос энгр. — Да если бы не я, Охранница бы до сих пор путалась под ногами, — а потом, повысив голос, она гаркнула на подчиненного. — Быстрее шевелись!
Мужчина кивнул в ответ и, бухнувшись на колени, выводил собственной кровью рисунок на холодном бетоне. От заброшенной психбольницы целым остался только подвал и первый этаж. Рухнувшая крыша завалила остальные помещения. Да и сама больница неизвестно, сколько еще простоит.
— Уйди с дороги, — Лина оттолкнула мужчину и заняла место в центре пентаграммы.
Ее смешал с грязью демон выше всего лишь на один уровень. Посмотрим, как он запоет, когда она займет место правой руки самого Его.
С губ энгра слетел шепот. Он въедался в окружающие вещи и людей. Помощники девушки падали ниц, но она этого не видела. Ее взору открылся Нижний Мир. Она увидела Его. Глаза девушки покрыла корка льда, она была наедине с другим Миром. Но никто из подчиненных энгра не заметил ее преображения. Они сровнялись с землей и вздрагивали лишь от собственного дыхания.
— Приветствую, Вас, Повелитель, — заговорила Лина глухим голосом.
— Ты выполняешь мои поручения?