— Если ты прекратишь меня отвлекать, я постараюсь ему помочь. Не маячь!
Подруга опустилась на пол и выжидательно уставилась на меня.
— Что? — не выдержала я ее взгляда.
— Жду.
— Иди книжку почитай!
Вероника сделала вид, что обиделась и ушла в соседнюю комнату, оставив меня одну.
Хорошо.
«— Ты уверенна, что хочешь ему помочь?»
«— Конечно. Если так, то я несу ответственность за его жизнь».
«— Его, скорее всего, кинет в Нижний мир. Ты ведь понимаешь, чем это чревато?»
«— Да. Помоги мне переправиться к нему. Сможешь?»
«— Хорошо».
«— А стражи сами могут нырять в нижний мир?»
«— Да. Потому что уничтожив оболочку демона тут, ты не искореняешь зло полностью. Тебе еще надо убить его там — внизу».
«— А сама я смогу туда попадать? Без твоей помощи?»
«Теоретически — да. Но ты пока слишком слаба для самостоятельных переходов. Так что, идем? А то Артём уже там».
Не дождавшись моего ответа, Хранитель дернул мое сознание. И я опять полетела вниз в черную липкую дымку. Страшно признаваться, но я соскучилась по этому.
В этот раз на серые камни я опустилась мягко. Видимо, сказывается стаж. Хранитель уже стоял в метре от меня и ждал.
— Куда нам?
— Ищи его. Тут я не помощник.
— В каком смысле?
— Теперь ты его наставник. Как истинный страж. Ищи его ауру.
— И как мне это сделать?
— Закрой глаза. Вспомни своего друга. Не внешность. А именно его. Нарисуй вокруг него ауру с белыми прожилками и скажи мне в какую сторону нам идти.
Я подчинилась, вылавливая образы друга из памяти. Характер, привычки, и представляла белесую пелену с ветвящимися молниями.
— Там, — мой палец указал на пропасть.
Хранитель присвистнул:
— Сурово. Нам придётся опускаться еще ниже.
— А куда ниже то?
— К мертвым душам, готовящимся на пропитание демону.
— А он нас не учует?
— Возможно, уже. Но какая сейчас разница. — Юра схватил меня за руку и толкнул в пропасть.
Несмотря на то, что дна видно не было, полет длился недолго. Но стоило выпрямиться, как нас окружили сгустки чего-то серого.
— Что это?
— Пища. Идем! — Он так и не отпустил мою руку.
Тени расступались, пропуская нас вперед. Там что-то взрывалось, а ввысь взлетали синие искры.
— Кажется, в нем проснулась сила, — довольно, как кот, промурчал спутник.
— А мы проходили испытание в той жизни?
— Нет. Мы родились с силой. Нам не нужно было доказывать самим себе, что мы сильны.
— С кем он сражается?
— Сейчас увидишь.
Души расступились, пропуская нас на своеобразную смотровую площадку. Камень выступал над бездонной пропастью, позволяя окинуть взглядом всё в округе. Такое чувство, что весь нижний мир состоит из скал и пропастей.
А прямо у нас на глазах разворачивался бой не на жизнь. В воздухе парил светлый сгусток, по которому бежали молнии. Из него вырывались синие снопы искр и врезались в его противника. Они врезались в Артёма. Он полупрозрачной фигурой парил над бездонным колодцем и впитывал в себя силу. Лицо каждый раз скорчивалось в гримасе боли, а рот открывался в немом крике.
— Что происходит, Юр?
— Это то, через что проходят стражи. Он сражается сам с собой. Если проиграет, останется тут, как другие. Его прошлая жизнь пытается принять и смириться с его силой. Если он это выдержит, то выживет и сможет помочь тебе с орденом.
— Мы чем-то можем ему помочь?
— Ты можешь только наблюдать.
— Тогда зачем ты сказал, что я могу помочь ему.
— Вот за этим.
Вслед за словами Хранителя моего слуха достигло высокое гудение. Кто-то закричал.
— А вот и демоны. Они всегда нападали во время инициации. В тот миг, когда стражи слабее всего. Вот тут ты ему и поможешь. Защитишь от атаки. Готова?
Глава 8
Я была совершенно не готова. А пустоту перед смотровой площадкой заполонили собой тысячи черных теней. Они двигались быстрее серых, которые в панике начали убегать, проходя сквозь меня. И тогда меня охватывал страх, чувство безысходности и ненависть.
А черные сгустки ринулись к сражающимся.
— Рита, пли!
Подняв руку, я высвободила свою силу, позволяя ей пожирать всю меня. Мои эмоции, воспоминания, энергию. Все это ушло в первый залп. Он разнес часть демонов и освободил пространство вокруг Артёма и его силы.
— Идиотка! — Хранитель с чувством снайпера отстреливал белыми искрами приближающиеся к нашему другу тёмные души.