Она долго плакала, сидя на своем диване, слезы все никак не оставляли ее, пока, наконец, сил плакать уже не осталось… Она просто молча качалась из стороны в сторону, словно часовой маятник, который ровно и четко отсчитывал каждую минуту и никак не мог остановиться. Сил о чем-то думать тоже уже не было…
Вдруг вновь раздался телефонный звонок. Пелагея Федоровна какое-то время не могла понять, где и что звонит, потом сообразила, что это телефон и взяла трубку. На том конце послышался взволнованный голос внука:
— Ба, привет! Ну как ты? Мы так за тебя переживаем! Как твоя нога, прошла?
— Сереженька… — опять заплакала старушка. — Да я… Да я совсем…
Она не могла говорить, слезы душили ее и мешали хоть как-то выразить внуку ту радость и признательность, что он, несмотря ни на что, ей все-таки позвонил. Ведь она отказала ему в помощи в такой трудный для него момент! От этого ей вдруг стало неимоверно стыдно и противно и слезы из глаз полились еще сильнее…
— Ведь я не помогла тебе, внучок! Не приехала… — ревела она. — И ты не обиделся после этого? Ты мне после этого звонишь узнать, как мое здоровье???
— Ну что ты, ба, успокойся! — ласково произнес Сергей. — Мы тебя очень любим, даже если ты не смогла нам помочь! Ты у нас самая лучшая бабушка на свете! Выздоравливая скорее и отдыхай там вволю!
Пелагея Федоровна прижала трубку к груди… Так отвратительно она себя еще никогда не ощущала… Нет, физически чувствовала наша героиня себя хорошо, если не считать боли в ноге, на которые она сейчас не обращала ни какого внимания. А вот душа… Ее душа просто сжалась в комок от того, что ее, несмотря на такое поведение, все же очень любят… Что она, придумывающая всякие отговорки и нелепые причины, чтобы не помогать родным людям, все же самая лучшая бабушка на свете! Эти слова Сергея буквально резали по живому ее загрубевшую совесть!
Пелагее вдруг захотелось все рассказать внуку, во всем ему признаться, вымолить у него прощение и за этот ужасный поступок, и за все то остальное, что она позволила себе совершить за все эти годы. Как же ей хотелось попросить прощения у своего самого близкого и родного человека на свете! Как хотелось сказать, что ей очень жаль… Но… это оказалось сделать гораздо труднее, чем она ожидала… То ли старушка за долгие годы забыла как это делается, то ли вообще никогда не умела признавать себя виноватой и извиняться… Но она только тихонько произнесла:
— Прости меня, Сереженька…
— Ну что ты, ба, не переживай! — ободрил ее внук. — У нас все и так наладилось! Моя поездка неожиданно отложилась на несколько месяцев, так что теперь все в порядке!
— Правда?! — искренне обрадовалась старушка. — Как же я рада за вас, внучок!!! Как же все хорошо получилось! Слава Богу!
— Ба, мы по тебе уже так соскучились… — проговорил молодой человек. — Без тебя нам так плохо…
Пелагея опять залилась слезами… Говорить дольше она уже была не в состоянии, так что спешно попрощалась с Сергеем и, пообещав выздороветь и успешно вернуться домой, положила трубку.
Как же изменился этот человек за прошедшие несколько минут! Прошел всего лишь короткий промежуток времени, недолгий телефонный разговор, а перед нами уже сидела совершенно другая Пелагея Федоровна! Нет, внешне она выглядела точно так же, зато внутренне…! За эти считанные минуты она поняла столько, сколько, наверное, не понимала все эти годы! В ее голове четко выделилась главная мудрость всей человеческой жизни: в любой ситуации нужно думать не только о себе, но и о своих родных и близких людях! Что учитывать нужно не только свои интересы, но и потребности родных! Что думать следует о других, а не только о себе!
Пелагея все дальше и дальше пересматривала свою жизнь и слезы все больше и больше катились по ее щекам. Она шаг за шагом вспоминала все те моменты, когда была неправа и вела себя неправильно. А таких моментов оказалось…эх, как много! Сердце старушки разрывалось от ужасной горькой мысли о том, что ей уже много лет и, наверное, осталось на самом деле совсем немного времени для того, чтобы хоть что-то исправить… Чтобы успеть сказать родным людям, как она их любит и как ценит, что они просто есть в ее жизни!
Наша героиня еще долго плакала, сидя на своем диване, но с каждым мгновением мысли ее просветлялись, а на сердце становилось все легче и легче. Ее душа постепенно очищалась…
Неожиданно Пелагея поймала себя на ощущении, что… нога уже не болит! Она несмело опустила глаза на ногу и застыла в крайнем изумлении — от былой опухоли и болезненной красноты не осталось никакого следа! Ее правая нога была совершенно здорова и ничего не напоминало о том, что еще совсем недавно она не могла наступить на нее от дикой боли! Это было чудо!
Старушка улыбнулась: это любовь близких излечила ее от болезни! Да, она точно знала это!
Пелагея Федоровна встала, чтобы пройти к окну, ей захотелось поглубже вдохнуть хоть глоток свежего морского воздуха. Проходя мимо все того же зеркала, висевшего на стене, она невольно взглянула на свое отражение. Оттуда на нее опять смотрела безобразная старуха в черном балахоне и с клюкой в костлявой руке… Но на этот раз наша героиня не испугалась! Нет, она наоборот подошла поближе к незнакомке и уверенно посмотрела на нее. Из недр старого зеркала на нее с интересом смотрели глубокие-глубокие огромные глаза…
— Я больше не боюсь тебя… — бесстрашно сказала Пелагея. — Я знаю, что ты — это я, но ты — это лишь мои низшие злые проявления, ты — моя негативная сторона, ты — это мои страхи… Но знай, тебя больше нет! Я многое поняла и очень изменилась, и теперь тебе нет места в моей жизни!
Она продолжала смотреть на свое отражение… и, о чудо, оно вдруг начало меняться! Постепенно на нашу героиню вновь стала смотреть ухоженная пожилая женщина в желтом платье и с янтарными бусами на шее… Пелагея улыбнулась своему новому отражению.
— Вот так-то лучше! — радостно произнесла она. — Вот теперь я такая, какая я есть на самом деле!
Старушка подошла к окну и стала с довольным выражением лица рассматривать пейзаж на улице. На душе у нее было легко и спокойно. Теперь она не одна в этом мире, у нее есть родные люди, которые ее любят и ценят, которые принимают ее именно такой, какая она есть. И старости она больше не боится! Ведь ее будут любить независимо от того, сколько ей лет и какое количество морщин на ее теле. Как же это здорово и как жаль, что поняла она это только сейчас…
На Пелагею опять накатила волна усталости… Да, она уже так давно не могла уснуть и хоть немного восстановить свои силы. Старушка опять обратила внимание на странный парадокс природы — за окном была все та же погода, ясность летнего дня никак не сменялась ночной темнотой, на затуманенном небе все так же не было солнца… Все так же был полный штиль и даже дуновение ветерка не нарушало привычное течение событий. Пелагея Федоровна уже поняла, что сон при таком странном стечении обстоятельств сейчас для нее попросту невозможен, так что мучить себя и усиленно пытаться уйти в царство Морфея не имеет никакого смысла. Однако, такое вынужденное бодрствование становилось для нее все труднее и труднее, так что она оперлась руками о подоконник и просто прикрыла глаза, ловя еле уловимые нотки покоя и расслабления.
Неожиданно она вновь оказалась на все том же лугу, где на зеленой траве паслись стада так нелюбимых ею домашних животных. Опять послышалось ржание, мычание, блеяние… Пелагея Федоровна так и не могла понять, было ли все это плодом ее усталого воображения, или окружающая реальность менялась так стремительно… Но факт оставался фактом — в данный момент ее действительно окружала совсем не приготовленная специально для нее квартира в маленьком городке Зер…ке, а совершенно обычная деревенская природа. Да, всю свою жизнь старушка очень боялась домашний скот, и, в общем-то, не скрывала этого. Но, несмотря на свой преклонный возраст, она была в состоянии понять, что оказывается в этом месте совсем не случайно и для того, чтобы выбраться отсюда, ей непременно нужно что-то изменить в себе или, по крайней мере, хотя бы попытаться это сделать.