Таня, обрадованная подоспевшей помощью, побежала в детскую комнату, где недавно оставила своих непоседливых малышей.
— Игореша, Матвеюшка! — закричала на бегу она. — Идемте в гостиную, там поиграете! С вами бабушка посидит немножко, будет весело!
Странно, но обычно громкие детки на этот раз не издали ни звука… В детской комнате было подозрительно тихо и ни один звук не доносился из-за прикрытой двери… Наша героиня осторожно вошла…
Нет, с мальчиками ничего не случилось, но вот что они делали…! Все помещение превратилось в поле сражения, посреди которого маленькие бойцы играли в войну. Вся мебель, которую они могли сдвинуть с места, была сгруппирована в военные заслоны, шторы были сдернуты и пошли на обмундирование воюющих, в руках мальчишек блестели раритетные сабли, некогда висевшие на отцовском стенде в холле. А шалунишки тихонько притаились в укрытии, заслышав приближающиеся шаги из коридора. Короче говоря, теперь здесь надо было не только убираться, а еще и попросту приводить комнату в божеский вид.
— Ну, вы даете… — только и смогла произнести мать. — Что ж вы наделали?! Вы всю детскую испоганили! Ну-ка марш в гостиную к бабушке! И чтоб вели себя хорошо! Да, и сабли положите на место, где взяли, вещи отца нельзя брать, понятно?
Не знаю, понятно ли было что-то ее сыновьям, но они вскочили и, размахивая своим недетским оружием, стремглав вынеслись из комнаты и побежали туда, где их уже ждала старушка. Теперь уже Татьяна стала сомневаться, не зря ли она попросила бабушку о помощи и взвалила на нее такую неподъемную ношу? Справится ли старая женщина с этими двумя хулиганами? Вряд ли… Девушка направилась вслед за мальчишками, уже думая, как она сумеет совместить и домашние дела, и подглядывание одним глазом за Игорем и Матвеем, чтобы они ничего не натворили…
Таня подошла к дверям и увидела странную картину: ее сыновья, капризные и непослушные хулиганы, сидели на диване рядом с бабушкой и открыв рот смотрели на нее… А та, в свою очередь, что-то им тихонько рассказывала. От непослушных непосед не осталось и следа! Перед ней находились милые аккуратные дети, внимающие каждому слову взрослого и с удовольствием включившиеся в какую-то, только им известную игру!
Девушка с недоумением смотрела на неожиданную картину… Отчего они так изменились? Что такого говорит им старушка, что они сидят перед ней, как завороженные? И почему они ее слушаются? Получается, что так плохо они себя ведут только с ней, с матерью???
Тане стало вдруг так обидно… Ничего себе, сыновья называются! Она не может сладить с ними, а старенькая бабушка так легко нашла с ребятами общий язык! Но, как наша героиня ни прислушивалась, она так и не смогла разобрать, что же такого говорили старушка детям. Однако, факт оставался фактом — бабушка честно исполняла данное ей поручение и Тане ничего не оставалось, как идти и заниматься домашними обязанностями.
Она печально поплелась на второй этаж и вошла в кабинет, где собиралась убраться первым делом. Подойдя к окну, девушка окинула взглядом окружающий пейзаж. Как же вокруг было красиво! Пышная зелень переходила в яркие цветущие кусты, создающие атмосферу праздника и какого-то восторженного подъема, а на деревьях сидели такие необычные птицы, что Таня просто не могла заставиться себя оторвать от них взгляд!
Только сейчас девушка обратила внимание, что состояние природы осталось ровно на том же уровне, на каком было во время ее поездки в Зер…к… За окном все так же было светло, сероватая пелена покрывала окружающие предметы, а на небе, как и раньше, не было солнца! Да, это обстоятельство еще в автобусе показалось всем странным и необычным, и даже спустя столько времени, сколько прошло с момента поездки, дневное светило так и не показалось на горизонте. Ветра не было, и природа все так же пребывала в каком-то непонятном застывшем состоянии, так непохожем на обыденное положение дел.
Татьяна отвернулась от окна… Сейчас она в который раз явно почувствовала, как же она устала и как хочет спать! Уже столько времени на ногах…
— Непонятно, ведь давно уже должна была наступить ночь… — лезли тревожные мысли в голову девушке. — Прошло столько часов! Я успела и доехать до Зер…ка, и прийти домой, и здесь уже нахожусь сколько времени… А на улице ничего не изменилось! Абсолютно ничего! Такого не может быть…
Как здравый человек, Татьяна не могла не понимать, что происходящие события просто не могут быть на самом деле… Так уж устроено — все в природе течет и изменяется, а день постоянно сменяет ночь… И никуда от этого не деться! А здесь… будто все вокруг застыло в каком-то определенном моменте и не хочет двигаться дальше, по течению времени! Создавалось жуткое впечатление, что… время остановилось! Времени просто нет!
— Брррр… — встряхнула головой Татьяна. — Какая-то несуразица в голове… Так не может быть! Такого просто не бывает!
Вдруг какой-то непонятный стон заставил нашу героиню отвлечься от странных мыслей и повернуться на звук… На кожаном диване, в непонятной скрюченной позе, лежала ее бабушка…
Татьяна открыла от удивления рот и вскрикнула:
— Бабуль, ты что здесь делаешь? Ты же смотрела за мальчишками? Что-то случилось?
Но никто не отвечал… Старушка все так же лежала на диване, сложив руки на груди и не подавая никаких признаков жизни.
Ужас начал потихоньку закрадываться в сердце девушки…
— Бабуль, ты меня слышишь??? — не унималась она. — Ты что, спишь что ли? Ну, скажи хоть что-нибудь! Бабуль!
Нет, этого не могло быть! Этого просто не могло быть, чтобы оправдались самые худшие ожидания нашей героини! Она ведь этого так боялась! Вот уже много лет Таня просыпалась по ночам от ужасной мысли — "А вдруг бабушка умрет? А вдруг уже скоро, ведь она так больна?" Но ведь бабушка здорова… Как же это понять? Старушка встретила внучку на вокзале совершенно здоровым человеком, и чувствовала она себя хорошо…
Таня медленными шагами подошла к дивану и наклонилась… Бабушка не дышала! Слезы покатились из глаз девушки, она принялась судорожно трясти старушку, пытаясь хоть как-то привести ее в чувство.
— Бабуля! Бабуля! Ну, ты что?! — кричала наша героиня. — Ну, что же ты наделала?! Как же мы без тебя?! Как я без тебя буду?! Ты же мой самый близкий человек на всем свете!!!
Но бабушка не отзывалась…
Таня в изнеможении опустилась на пол и затихла… Все! Это был конец! Она, как могла, отталкивала от себя эти пугающие мысли о близкой смерти родного ей человека, но… видно, от судьбы не убежать. Это случилось…
Девушка сидела около тела бабушки и невидящими от слез глазами смотрела вокруг. В ее душу закралась гнетущая пустота, мешающая ей дышать и разрывающая ее сердце на тысячи мелких осколков. Как странно, еще совсем недавно она строили планы на жизнь и мечтала о стольких вещах… А теперь ей стало абсолютно все равно, что будет дальше и вообще, будет ли что-то впереди… Жизнь не только утратила свои былые краски, а, казалось, совсем ушла от этой некогда счастливой девушки… У нашей героини даже не вызвал подозрений тот факт, что ее бабушка каким-то неведанным образом оказалась на втором этаже особняка, в кабинете, войдя сюда, никого не потревожив и не издав ни единого звука. И почему она не позвала внучку, если почувствовала себя плохо? Или не успела?
Мысли девушки путались… Поэтому Таня не сразу заметила, что на деревянном полу, совсем недалеко от дивана… была кровь! Рядом с изголовьем старушки виднелась огромная лужа крови!
Девушка в ужасе отпрянула от пугающей находки. Стоит напомнить, что наша героиня так боялась крови, что при ее виде теряла дар речи и часто падала в обморок. Откуда она здесь взялась? Может бабушка стукнулась головой, когда падала? Но тогда она бы лежала совсем в другой позе… А она была расположена так аккуратно, будто сама специально приноравливалась, прежде чем устроиться на диване. Тогда откуда взялась кровь? Может она принадлежит самой Татьяне? Девушка спешно осмотрела себя… Нет, на ней не было видно ничего подозрительного! Тогда Таня решила внимательно обследовать кабинет, чтобы установить причину такого недоразумения. Она подняла глаза… О, ужас!!! Кровь была везде!!! Со всех сторон в комнате виднелись пятна крови! Они были и на столе, и на стуле, и на потолке, и даже на распахнутом окне, в которое она только что смотрела! Девушка зажмурила глаза… Нет, это не может быть правдой! Она просто устала и теперь ей мерещиться всякая чушь! Откуда здесь взяться крови? Нет…