Но тревожные мысли и предчувствия все больше и больше проникали в ее голову, не давая покоя и теребя ее душу своими острыми пальцами. Она уже была готова заплакать, когда… вдруг послышался истошный рев какого-то животного… Он доносился откуда-то совсем рядом, вроде бы со стороны холла, и казалось, что вот-вот разорвет темноту на мелкие части. Сердце Оксаны сжалось… Она не верила своим ушам — на яву словно оживали ее давние переживания и страхи! Ей мерещилось, что сейчас откроется входная дверь и в комнату ворвется это непонятное чудовище, так пугающее ее своим грозным ревом. Девушка даже не могла точно определить, кому принадлежат эти звуки — то ли льву, то ли большой горилле, то ли еще кому-то… Да это было и не важно! От непомерного ужаса она все больше вжималась в диван, не в силах пошевелиться и убежать. Хотя, бежать было, в общем-то, некуда…
Оксана уже хотела отпрянуть к окну, собрав в кулак все свои силы, как… прямо у самого стекла вдруг показалась какая-то непонятная тень… Она становилась все гуще и гуще, отчетливее и отчетливее, пока, наконец, не превратилась в… призрака! У большого окна, в полный человеческий рост, стоял полупрозрачный призрак в широких белых одеждах! Под широким капюшоном не было видно ничего — ни лица, ни волос… Только пугающая пустота, да огромные сверкающие глаза, смотревшие на девушку внимательно и пронзительно! От этого неземного взгляда мурашки бежали по коже, и волосы шевелились на голове!
От ужаса наша героиня не могла даже вскрикнуть. С непонятным мычанием она вскочила с дивана и отпрыгнула в дальний конец комнаты, по направлению к двери. Но… там все сильнее и сильнее нарастал дикий животный рев, который слышался все ближе и ближе! Нервы Оксаны были на пределе… Не помня себя от страха, она дрожала всем телом, а ее судорожный плач практически заглушал громкие звуки, доносившиеся из-за двери. Жизнь словно загнала ее в капкан, из которого ей не суждено было выбраться. Словно смеялась над ней, щелкая по носу и придумывая все новые и новые страшные испытания.
Вдруг…кто-то сзади осторожно тронул ее за плечо… От неожиданности девушка даже прекратила рыдать, боясь обернуться… Она аккуратно повернула голову назад и… Глаза в глаза на нее буквально с расстояния нескольких сантиметров смотрел призрак!
В глазах у нее потемнело. Она уже ничего не видела вокруг, кроме этого пронзительного, загробного взгляда, не дающего ей ни малейшей надежды на спасение! А глаза смотрели и смотрели на нее, будто гипнотизируя, и капля за каплей высасывая всю девичью душу…
Уже, казалось, ничто не в силах было спасти нашу героиню, как вдруг она услышала на улице жалобные детские крики:
— Мама! Мама! Помогите! Спасите! Мамочка!
Даже в такой невообразимой ситуации детские мольбы не могли оставить девушку равнодушной. Собрав все свои силы, она резко развернулась и побежала к окну, оставив все свои страхи далеко за спиной. Там, на улице, прямо на асфальте лежал малыш, который истошно орал и просил помощи. Как ни странно, но на некогда оживленной улице сейчас не было ни одного человека, который мог бы хоть как-то помочь ему. Таким образом, Оксана оставалась единственной, кто мог что-то сделать для ребенка.
Обладая от природы сострадательностью и вниманием к чужому горю, наша героиня не могла дольше оставаться в этой комнате, зная, что кто-то нуждается в ее помощи. Она стала метаться из угла в угол в поисках выхода из этого злополучного здания. Но ведь это был девятый этаж! И совершенно никаких лестниц и других приспособлений, дающих возможность выйти отсюда! Не найдя никакого способа решения проблемы, Оксана в отчаянии стукнула по стеклу:
— Да что же это такое?! Неужели нельзя выйти отсюда?! Что же это?!
В ту же минуту случилось, казалось бы, невероятное — стекло само собой растворилось, и образовалась широкая узкая лестница, как раз ведущая вниз, на улицу. Оксана не верила своим глазам! Все еще сомневаясь в происходящем, она осторожно коснулась рукой перил — все было вполне реально. Устойчивая упругая лестница из непонятного материала была намертво приделана к зданию, приглашая нашу героиню спуститься вниз.
— Вот это чудо! — подумала Оксана. — Вот это техника!
Жалостливый крик ребенка вновь привлек внимание девушки, напоминая о том, что надо спешить. Оксана несмело шагнула вперед и оказалась на самом краю лестницы. Сама мысль о том, что ей надо будет сходить вниз с высоты девятиэтажного дома, вызывала в ней не только трепет, но и самый настоящий ужас. Но отступать было некуда — впереди ее ждал неизвестный малыш, который мог рассчитывать только на нее.
Оксана вытерла слезы и шагнула в неизвестность… И, о чудо, лестница вдруг стала сокращаться, сокращаться, пока не превратилась в короткую узкую полосочку. Совершенно непонятно, как такое могло получиться, но до земли теперь оставалось всего несколько метров! Обрадовавшись, что теперь ей не нужно спускаться с огромной высоты, Оксана улыбнулась и пошла вниз. Надо сказать, лестница вела себя очень необычно — как только девушка наступала на ступеньку, она будто проваливалась внутрь, грозя совсем засосать ногу нашей героини, но потом вдруг выпрямлялась и отпружинивала ее с такой силой, что Оксана почти взлетала над ней. Со стороны казалось, что девушка прыгает по лестнице, то углубляясь в нее, то взмывая в небо.
Наконец, она очутилась на земле. Оксана едва успела шагнуть на асфальтированную дорожку, как лестница, по которой она только что шла, исчезла, и теперь рядом стоял все тот же двухэтажный дом круглой формы, в который совсем недавно заходили мать с сынишкой.
— Мистика какая-то… — пронеслось в голове у девушки.
Однако, времени на раздумья не было. Надо было спасать малыша.
Когда Оксана подбежала к нему, перед ней предстала ужасная картина: на асфальте лежал маленький окровавленный ребенок, нестандартная поза которого давала право предположить, что ручки и ножки его были сломаны. Даже представить было сложно, что же могло с ним случиться в этом со всех сторон положительном и радостном городке! Малыш жалобно плакал и тянул к Оксане свои маленькие ручки…
Скрепя сердце, девушка взяла его на руки и прижала к груди. Да. это был совершенно чужой ребенок, но в такие моменты детей не делят на своих и не своих, в такие моменты мать является всеобщей матерью, а дети — всеобщими детьми…
— Что вы наделали?! — услышала она истошный вопль за спиной. — Вы погубили его! Убийца! Убийца! Это вы во всем виноваты…!
Оксана в изумлении подняла глаза, полные слез:
— Да вы что? Я же только хотела помочь… Я специально спустилась сюда, чтобы спасти этого ребеночка…
— Убийца! Убийца! — кричала подошедшая женщина, заливаясь слезами. — Вы виноваты! Вы….!!!
Девушка было хотела отдать малыша, чтобы все поверили в праведность ее намерений, чтобы поняли, как она хотела ему помочь и делала для этого все возможное. Она встала, и протянула женщине ребенка… На ее руках был мертвый младенец…
Голова закружилась, комок подкатил к горлу и не давал сказать ни слова… Оксана чуть не упала в обморок, но вовремя удержалась.
— Я не виновата… Не виновата… — только шептала она. — Не виновата…
А между тем вокруг собирался народ. Все с горечью и сожалением смотрели на мертвого ребенка и показывали на девушку пальцами, приговаривая:
— Это ты виновата! Ты! Ты!
Оксана не успевала объяснять, что она только хотела помочь. Никто не хотел слушать ее причитания и оправдания, не давая ей сказать ни слова. Но как это могло произойти? Ведь здесь никто не умирает, все живут вечно и не болеют? Как такое может быть?
Наша героиня и представить себе не могла, что виновницей всего происходящего действительно была она… Да, да, она! Ведь кроме наших мечтаний, в явь могут воплотиться и страхи, которые не менее живучи и реальны, чем положительные представления.
Оксана уже была готова провалиться со стыда, когда вдруг услышала еще один детский тоненький голосок, который тоже молил о помощи. Все ужасные обвинения, которые бросал ей народ, тут же перестали для нее существовать. Теперь она слышала только этот плач, звавший ее на помощь.