— Отец! — в конце концов проговорил Ванька. — Отец, я так долго искал тебя! Я так хотел тебя увидеть! Я так скучал…
— Я знаю, сын… — улыбнулся мужчина. — Я тоже очень скучал по тебе! Я всегда знал, что ты обязательно найдешь меня! И вот ты нашел…
Слезы потекли из глаз мальчика:
— Мне все говорили, что ты умер, папа… Но я не верил, я знал, что ты жив, и мы непременно встретимся! Я знал!!!
— Мы не могли не встретиться, сын! — проговорил отец. — Любовь творит чудеса! Знай это!
Ответить Иван не успел. Неизвестно откуда вдруг послышался ужасный свист, лязганье и шелест огромных крыльев, и… в зал ворвались монстры! Такого страха мальчик еще никогда не чувствовал! Эти существа были точно такие же, как и в мультиках, словно они сошли оттуда в настоящую реальность, только еще страшнее и злобнее. Небывалых размеров, с огромными когтями и широкими крыльями, с острым клювом вместо рта, грозное сочетание зверя и человека вызывало у нашего героя священный трепет. Он невольно отпрянул назад, и только во все глаза смотрел на свои вдруг ожившие кошмары!
Один из монстров приблизился к отцу и стал терзать его, доставляя непомерные мучения. Мужчина старался держаться, но дикие страдания сковывали его могучее тело, заставляя корчиться от боли и стонать.
Другой мутант направился в Ивану…
Но не это пугало мальчика. Его сердце просто разрывалось от одного вида того, как страдает его отец… От одной мысли, что он не в состоянии один справиться с этими существами! Как ни странно, но в эти страшные минуты этот, казалось, капризный и самодовольный мальчуган думал не о себе, а о своем любимом родном человеке!
— Папа! Папа, я очень люблю тебя! — вдруг закричал Ванька, пытаясь хоть как-то подбодрить своего отца. — Я всегда любил тебя, и буду любить тебя вечно!
Ничего больше не произошло, кроме того, что в страшной башне прозвучали эти пронзительные слова ребенка, но… вдруг монстр, мучивший мужчину, как-то согнулся, скрючился, и упал на землю, издавая громкие вопли. Другое существо, тоже предчувствуя опасность, с удвоенным остервенением двинулось в сторону мальчика. Но Иван уже понял, в чем дело! Он опять посмотрел на отца и закричал:
— Папа, ты самый лучший на свете! Я по тебе очень скучаю и жду, чтобы ты вернулся! Ты очень хороший! Папа, ты самый лучший и замечательный отец! Папа, я так люблю тебя, слышишь? Люблю! Люблю! Люблю…
Это было невообразимо, но… чем дольше произносил эти слова Ванька, тем хуже и хуже становилось монстрам, тем все больше и больше они склонялись к земле, пока, наконец, не превратились в пыль…
Мальчик стоял посреди зала и смотрел вокруг круглыми от изумления глазами… Злые монстры, уже долгое время мучившие его отца, были повержены! Причем не силой его мускулов и не жестокими ударами, не угрозами и не насилием, а… невиданной силой искренних слов о любви! Силой простых, и в то же время сокровенных фраз, которые, наверное, мечтает услышать каждый человек, и которые разрушают все оковы и побеждают всех монстров на своем пути! Иван стоял и думал, что еще никогда в жизни он никому не говорил, что… любит… Еще никому и никогда не посвящал он этих столь важных, долгожданных слов, которые от него так ждали! И как же вовремя он понял, что на свете есть такое несокрушимое, чудодейственное средство…
Между тем, вместе с гибелью монстров пришел конец и их ужасающему жилищу. В мгновение ока эта зловещая башня рассыпалась, и Ванька с отцом оказались на земле, в прекрасном саду, где цвели яблони и вишни. От страшных стонов и криков не осталось и следа, кругом пели птички и перелетали с цветка на цветок разноцветные бабочки. Преобразился и сам отец — перед мальчиком стоял высокий статный красивый мужчина, с расправленными плечами и горящим взором. Он приветливо улыбался и во все глаза смотрел на своего освободителя. Честно говоря, Иван именно таким и представлял себе своего отца, и втайне очень гордился им, жалея, что его нет рядом. И вот наконец-то они обрели друг друга!
— Отец! — радостно закричал Ванька, и обвил его могучую шею своим ручонками. — Отец, я так мечтал о встрече с тобой! Я так ждал!
— Я знаю, сын! — улыбнулся мужчина. — Я всегда знал, что ты придешь и освободишь меня! Я верил!
— Пап, но почему ты не приходил раньше? Мне было так плохо без тебя… Мне говорили, что ты уже никогда не вернешься…
— Я всегда был с тобой, сын, — ответил отец, — просто ты меня не видел. Но я незримо всегда был в твоей жизни, даже если ты этого и не замечал. Помнишь, однажды на горке ты зацепился за что-то и чудом не упал — так это я поддержал тебя… А помнишь, начал тонуть на пруду — а я пригнал к тебе плот…
— Так это был ты? — еле сдерживая слезы, спросил Иван. — Значит ты всегда помогал мне?
— Конечно, Ванька!
— Отец, пообещай мне, что мы теперь всегда будем вместе! Что мы никогда с тобой не расстанемся! Что бы ни случилось!
— Обещаю! — ответил мужчина.
Глаза мальчика заблестели. Он крепко обнимал отца и, наверное, впервые в жизни чувствовал, что такое поддержка и опора. Мужчина вытащил из кармана что-то блестящее и протянул Ваньке:
— На вот, держи, сын! Это маленький талисман, который будет оберегать тебя всю жизнь, и напоминать обо мне!
Мальчик взял подарок — на ладони лежал небольшой брелок в форме шара, который чем-то напоминал земной шар и переливался всеми цветами радуги. Раньше такого малыш не видел, чтобы каменный комок впитал в себя все краски, существующие на земле! На него невозможно было смотреть — он просто завораживал, затягивая куда-то внутрь и не давая сосредоточиться. Казалось, что ты то ли падаешь в глубокую пропасть, то ли взмываешь в самое небо…
— Спасибо, пап… — проговорил изумленный Иван. — Я буду беречь его!
— Вань, я хотел попросить тебя кое о чем… — несмело продолжил отец. — Это касается нашей мамы… Я бы очень хотел, чтобы ты стал защитой и опорой для нее! Ты уже взрослый, и должен о ней заботиться! Ты меня понимаешь?
— Да, отец, я понял, — отозвался мальчуган. — Я знаю, я уже мужчина, и буду заботиться и о тебе, и о маме!
— Ты у меня молодец! — улыбнулся мужчина. — Кстати, а где твой Моник? Эта хитрая железяка решила не идти с тобой?
— Ты и про него знаешь? — засмеялся Иван. — Я оставил его у самой башни. Он должен был ждать меня…
— Он тебя ждет! — ответил отец. — Пойдем?
— Пойдем! — повторил сын, и они пошли вперед по широкой дорожке, крепко держась за руки. Теперь Ваньке было абсолютно все равно, что происходит вокруг, ведь он держал за руку родного отца, ощущая всю его силу и непомерную любовь. Он даже в какой-то момент зажмурил глаза, чтобы получше прочувствовать это незнакомое до сих пор тепло, идущее от отцовской руки… Оно было необычным — вроде бы рука как рука, но было в ней что-то такое, что невозможно было описать словами, что-то очень родное и ласковое, что-то из далекого детства и из смутных воспоминаний… Это ощущение окутало его, не давая никакой возможности отпустить отца и хоть как-то прийти в себя… Иван шел по дорожке с закрытыми глазами и наслаждался трепетным чувством спокойствия и доверия, ранее не знакомых ему…
Мальчик открыл глаза. Ему вдруг показалось, что что-то не так, что-то изменилось… Вокруг была все та же сероватая комната, в которую они с мамой пришли совсем недавно, а он все так же сидел на своем маленьком диванчике, на котором безрезультатно пытался заснуть.
Иван в недоумении протер глаза… Что это было? Сон? Или какое-то видение? Ему что, все привидилось? А как же отец? А как же ужасные монстры, которых он победил? Отец ведь обещал, что никогда не бросит его?
Ванька ошарашено озирался по сторонам, пытаясь найти хоть какое-то подтверждение реальности случившегося, но ничего почему-то не находилось. В комнате было пусто, только рядом, на большом диване, мирно лежала Оксана.
Мальчуган уже собирался заплакать от дикого разочарования, как вдруг увидел какой-то блестящий предмет у себя в кулачке. Это был брелок, подаренный отцом…