Но ведь это несправедливо! Это нечестно, ведь Маша тоже человек, и тоже достойна своего места в жизни! Она тоже умная и красивая, и она тоже вполне способна многого добиться! Хотя, почему тоже…? Она просто — красивая и умная, и у нее есть все шансы исполнить все свои желания и намерения!
Голова кружилась и отказывалась понимать происходящее… Лишь одна мысль стучала в висках снова и снова — Валерия победила! Ее Лерка снова победила! Как и когда-то в детстве…
— Вам звонят! — неожиданно вбежала в кабинет Лидочка. — Я хотела сказать, что Вы не подойдете, что Вы заняты, Мария Алексеевна, но это из Америки… Руководство… Я переведу на Вас звонок?
Маша в оцепенении смотрела на свою сотрудницу и впервые не знала, что ей ответить. Не брать трубку было нельзя, но, что ей сейчас скажут, она прекрасно догадывалась.
— Переводи… — выдохнула она и взяла телефон.
— Алло, Мария? — послышался жесткий мужской голос с американским акцентом. — Ну, здравствуйте, Мария! Что ж, у меня к Вам неприятный разговор… По решению высшего руководства нашей фирмы мы подняли вопрос об отстранении Вас с поста руководителя российским офисом! К сожалению, Вы не оправдали доверия, возложенного на Вас, и завалили весь российский бизнес! И, хоть Вы и являетесь совладельцем компании, мы будем решать вопрос о переуступке Вашей доли другому, более ответственному лицу! Да, да, подчеркиваю — более ответственному! Нам подлинно известно о состоянии дел в российском отделении! Это ужасно!
— Но… Это все поправимо… — попыталась ответить Маша. — Все не так плачевно, как Вам кажется! Бизнес еще можно поправить!
— Мария, как Вы могли? У Вас же такая сестра? Валерия оказалась гораздо профессиональнее и компетентнее Вас! Очень странно, вы ведь из одной семьи…
— Так Вы Валерию рассматриваете в качестве кандидатуры на мой пост? — уже более жестко спросила девушка. — Так значит, ей Вы планируете предложить мой пакет акций? Или уже предложили?
— Во-первых, этот пост уже не Ваш, уважаемая Мария! — ледяным тоном произнес иностранец. — А кому и что мы собираемся предложить — уже не Ваше дело! Я и так сказал Вам больше того, что собирался… Исключительно по старой памяти. Так что делайте выводы сами! В ближайшее время к Вам в Россию приедет наш юрист для урегулирования всех формальностей с Вашей отставкой! Всего доброго, больше мне сказать Вам нечего!
Разговор был закончен.
— Вот и все… — думала Маша. — Моя карьера закончилась, едва начавшись… и как нелепо! С чего? Что такого могло случиться, что все вдруг от меня отвернулись? Почему мне все твердят о Лерке?!
Телефон зазвонил снова. Маша схватила трубку, и уже почти закричала американскому руководству, что она все поняла, что она знает, что хуже Валерии, что вполне согласна с их решением!
— Алло! Машка, привет! — послышался на том конце провода совершенно другой мужской голос, уже без акцента. — Ну, что, Лерка утерла тебе нос? А я говорил! Я же предупреждал, что у тебя ничего не получится!
— Знаешь что, ты! — разозлилась девушка. — Иди-ка ты в…! Понял? И не звони мне больше!
— Не надо грубить, подруга! Если ты про…ла весь бизнес, это говорит только о твоей неумелости, и ни о чем другом! И никто здесь не виноват, кроме тебя! А ко мне ты еще приползешь, так и знай! Тебе не к кому больше будет пойти! Никто тебе руки не подаст!
— Я все сказала! — отрезала наша героиня и бросила трубку.
Маша абсолютно не узнала этого нахала, но, судя по всему, он знал о ней и о ее проблемах гораздо больше, чем ожидалось. И называл ее почему-то Машкой… Друг? А может, конкурент? Хотя, это теперь было совсем не важно. Итог был один — этот человек, как и все остальные, радовался ее неприятностям, суетливо потирал ручки и думал лишь о том, как урвать себе что-нибудь от ее бизнеса. И, исходя из ситуации, это был достаточно близкий ей человек!
Понимать то, что ее предало ее же окружение, было невыносимо. И, хотя наша героиня и была особой серьезной и жесткой, умела держать удар, но в этот момент ей очень хотелось… просто заплакать. Еле сдерживая злые слезы, она сидела в своем кабинете, закрыв лицо руками, и не желала ни о чем думать.
Ей еще много раз звонили, и она снова и снова поднимала трубку, и снова и снова выслушивала все те же обидные слова, что Валерия оказалась лучше и успешнее, что все это давно знали и что это было просто очевидно, а Маше не стоило и лезть куда-то. Она уже ничего не отвечала на эти назойливые откровения, и, в конце концов, просто перестала брать телефон.
Сидеть в офисе дольше было просто невозможно, да и не за чем. Слезы душили Машу, выставляя напоказ все ее бессилие и невозможность справиться с этой ужасной ситуацией. Прямо на ее глазах рушилось все, к чему она так стремилась! На ее глазах разбивались заветные мечты, которые, казалось, осуществились в реальности! И она ничего не могла сделать! Ничего…
— К нам должен приехать Джеймс из Америки… — в полузабытьи проговорила Маша. — Анна Павловна, Вы поговорите с ним, ладно? У меня уже совершенно нет сил на это… Он приедет для заключения какой-то сделки… Вы там посмотрите… В общем, разберитесь там, что к чему. Нам уже терять нечего…
— Какой Джеймс? — удивленно посмотрела на нее сотрудница. — О каком Джеймсе Вы говорите? В нас в Америке нет никакого Джеймса, и в России тоже нет… И никто нам не предлагал никакой сделки, я отслеживаю все дела и предложения…
Но Маша ее уже не слышала. Она медленно шла по широкому коридору шикарного офисного здания, которое совсем недавно было местом ее работы. Совсем недавно…
Да, это всегда трудно — признавать свое поражение… Это очень нелегко, скрепя зубы и сжав кулаки суметь признать, что был неправ! Найти мужество и волю, чтобы сказать, что ты — слабее! Прежде всего — сказать самой себе… И как же больно все это осознавать…
— Да, я никуда не гожусь… — мысленно говорила сама себе Маша. — Мне ведь с детства все объясняли, что Лера лучше и успешнее меня, и так будет всегда! И это оказалось правдой! Как ужасно, но это… правда! Я ничего не стою в этой жизни, и буду вечно идти по пятам за своей старшей сестрой, не имея возможности хоть когда-то догнать ее… Она лучше, лучше, лучше…
Маша шла по коридору, а слезы капали и капали на мраморный пол. Не видя ничего перед собой, и не разбирая толком дороги, она просто покидала свою территорию под названием "успех"…
— О, Машка! Ты куда это? — вдруг послышался до боли знакомый женский голос. — Уходишь что ли? А я к тебе… Да что с тобой? Ты плачешь? Ты что, с ума сошла? Ну-ка, идем!
Маша невидящими глазами смотрела на нее… Это была Валерия… Это была ее сестра Лерка, собственной персоной!
— Зачем она пришла сюда? — вертелись в голове нашей героини тревожные мысли. — Что ей еще надо? Добить меня? Позлорадствовать? Господи, когда же это все кончится?!
Тем временем, видя, что Маша находятся не совсем в адекватном состоянии, Лера взяла сестру под руку, и они вернулись в ее кабинет. Машу пришлось практически волочить на себе, так она сопротивлялась и не хотела идти на место своего позора. Она нервно плакала и бормотала что-то себе под нос, но до Леры доносилась только фраза "ты лучше, ты лучше…". Еще совсем недавно невозможно было представить, что девушка дойдет до такой степени отчаяния, что действительно поверит, что она хуже сестры, что будет вот так вот плакать, не взирая на присутствие подчиненных…
Лера втащила сестру в кабинет, и усадила в кресло, закрыв за собой дверь, и попросив секретаршу Лидочку не пускать к ним ни кого и ни с кем не соединять. Надо сказать, что сотрудники впервые видели свою начальницу в таком виде, но сейчас это было, наверное, вполне оправданно.
— Машуль, ну что с тобой? — присела на корточки Лера и стала вытирать с ее лица горькие слезы, которые текли по щекам снова и снова. — Ты что, из-за фирмы так расстроилась? Дурочка… Еще не все потеряно! Мы с тобой еще все восстановим! Даже лучше станет, чем было, я тебе обещаю!