— Его чё всегда поднимают? — удивилась Дина.
— Ну, да, — безразлично пожала плечами продавщица, — Кому ж туда надо ночью? Говорю ж, дыра.
Рядом с бензоколонкой был туалет. Ну, понятно, какой он был. Без комментариев. Вода в раковине имелась только холодная, и дверь, разумеется, не закрывалась. Дину это не смутило. Она в миг соорудила засов из какой-то деревяшки, чтобы мы могли умыться этой холодной водой и по мере возможностей привести себя в порядок. За свою недолгую двадцатидвухлетнюю жизнь я немало видала таких мест, как эта бензоколонка. Все детство прошло в постоянных переездах и остановках в подобных закоулках, и вот опять! Ну, мама дорогая, когда я до тебя доберусь…
Предсказания некоторых людей сбываются. Кажется, это называется "дурной глаз". Как и обещала продавщица, наша машина забуксовала на дороге, которую дорогой можно было назвать только условно. Мы ее долго толкали. Но успели-таки добраться до моста через реку часам к восьми вечера. Погода немного разгулялась к вечеру, и светило солнце, гревшее сквозь лобовое стекло. Мост через Краснянку был деревянным, с какой-то хитрой механической конструкцией, позволявшей поднимать его с внешнего берега, как мосты в станинных замках.
— Надо же, как интересно, — удивилась Дина, — Краснорецкое стоит на острове среди реки. Когда мост с этой стороны поднимают, они оказываются отрезанными от мира. Прямо "Десять негритят" какие-то.
— Ты читала? — спросила я.
— Больно надо! Я кино смотрела — жуть такая. Буду я еще после этого книжку читать, — ужаснулась Дина.
Пока мы переезжали мост, я посмотрела на реку. Ее спокойная глубокая вода имела странный буро-красный оттенок, благодаря которому, наверное, и возникло название.
— Глинистое дно, — предположила я, — Красная глина.
— Как будто кровь в воде, — поморщилась сестра.
На том берегу росли кусты бузины. За ними виднелись шиферные крыши деревенских домов.
— Странное место мама выбрала, — я невольно повторила слова женщины из кафе.
— Почему? Как раз в ее вкусе, — возразила Дина.
Я промолчала. Эти мамины "поездки по делам", сначала в одиночку, потом вместе с Диной. Я слабо представляла, что они делают, уезжая вдвоем. Какие вообще разъездные дела могут быть у женщины, всю жизнь работающей то официанткой, то продавщицей, то уборщицей, а то всем сразу? Но та жизнь, которую мы вели, не могла меня устроить. И, став старше, при первой же возможности я уехала. В Москву, конечно. Учиться, обрести стабильность в жизни и свой дом, которого у меня никогда не было, с тех пор, как ушел отец.
Мы въехали в Краснорецкое — довольно обширный поселок с большими земельными участками вокруг каждого дома, садами и огородами. Народ, попадавшийся навстречу, глядел с любопытством. В таких местах появление посторонних всегда событие.
— И куда мы здесь? — спросила я, тоже глядя по сторонам.
— Улица Пушкина, дом пять, — достав из кармана открытку, доложила Дина, — Какой-то там Андрей Иваныч Глебов.
Улиц в Краснорецком было всего три, и назывались они в честь писателей: Пушкина, Гоголя, Некрасова. Дина с гордостью объявила, что никого толком не читала. Опять не удивительно. Блондинка и образование…
Дом Глебовых, зеленый одноэтажный деревянный с высоким крыльцом, был окружен красивым яблоневым садом, к которому примыкал огород, отделенный низким заборчиком.
— Андрей Иваныч поехал в город, будет завтра, — сказала жена Глебова, женщина лет сорока, худощавая, в цветастом халатике, — Ставьте машину в гараж, проходите в дом.
— А наша мать, ее у вас нет? — спросила Дина, — Зинаида Калашникова. Похожа на меня, только старше, конечно, и с короткой стрижкой.
Женщина качнула головой.
— Зинаида побыла недолго и уехала.
— Тогда и мы поедем, — сказала Дина с недоумением.
— Ну, куда же вы поедете на ночь глядя? — возразила хозяйка дома, — Мост скоро поднимут. Заночуете, утром поедете. Кроме того, Андрей Иваныч ведь вас ждал. Он вам должен что-то передать от вашей мамы.
— На словах? — с таким же недоумением, как Дина, спросила я.
— Нет, какую-то вещь, — жена Андрея Иваныча пожала плечами, показывая, что не в курсе, — Ну, пойдемте в дом, поужинаете. Меня зовут Нина Евгеньевна.
Это был настоящий деревенский дом, обжитой десятилетиями, и потому уютный, не взирая на неказистость постройки и небогатую обстановку. Наверное, в детстве меня бы вполне устроили скрипучие полы, застеленные узкими половиками, кровати с железными спинками, накрытые кружевными салфетками наволочки, выложенные поверх покрывала горкой, громко тикающие часы с гирьками и плюшевые коврики на стенах, изображающие оленей в лесу и картину Васнецова "Три богатыря".
— Точно — дыра! — шепотом сказала мне Дина, оглядев большую комнату, которую здесь называли «горницей».
— В следующий раз поедем за мамой в Швейцарию, — ответила я.
Зато ужин у сестрицы нареканий не вызвал. Это была настоящая еда, основанная на натуральном хозяйстве, не то, что в том утреннем кафе. Я старалась не слишком объедать хозяев, а вот Дина налегала во всю. Мне даже стало неудобно перед Ниной Евгеньевной.
— Я вам постелю в задней комнате, которая в сад выходит, — сказала она, когда мы поели, а за окном стало темнеть, — Там есть рукомойник, таз. Удобства у нас во дворе, так что на ночь поставьте ведро. Возьмите в сенях.
— Что, думаете, испугаемся выйти? — ухмыльнулась Дина.
— Мы на улицу после заката не ходим, — объяснила Нина Евгеньевна.
При этом она странно улыбнулась и больше ничего не добавила. Мы с Диной переглянулись.
— Почему? — как обычно напрямик спросила сестра.
— Не ходим, — мягко, но уклончиво ответила хозяйка, — И вам не надо. И не открывайте на ночь форточку. Комары у нас злые.
Она собрала со стола тарелки и вышла из горницы в сени, к рукомойнику.
— Комары, — повторила Дина, глядя ей вслед, — Интересненько.
— То есть? — переспросила я.
Дина качнула головой, ничего не ответив.
— Давай что ли спать завалимся на здешних скрипучих койках, — предложила она, — Перинки, должно быть, мягкие.
Я не стала ничего возражать. Почти сутки в машине меня вымотали. Хотелось найти удобное для сна местечко, забиться под одеяло и ни о чем не думать. Разве что…
— Почему она уехала, не дождавшись нас? Зачем тогда звала?
Железные кровати со старомодными пружинными матрасами показались такими удобными. Глаза бы сами закрылись, если бы не тревога в мыслях.
— Ты у меня спрашиваешь? Значит, так было нужно.
— Ты это говоришь с тех пор, как мне было лет пять. Послушать тебя, так мама все и всегда делает правильно.
— А послушать тебя, так она чудище какое-то. Знаешь, давай лучше спать. Завтра вернется Глебов, он расскажет, что к чему.
Дина демонстративно отвернулась к стене. Ее кровать была в глубине комнаты, ближе к двери в коридор. Моя стояла прямо у окна, прикрытого тюлевой занавеской. За стеклом на ночном ветерке покачивались ветки яблонь. В комнате было немного душно, и я подумывала, не нарушить ли запрет, не открыть ли форточку? Тихонько встав со скрипучего матраса, я подошла к окну и выглянула. К ночи облака разошлись окончательно, светила луна, серебря траву под деревьями. По траве полз туман. Он подбирался к окнам, желая просочиться в дом, но не мог пробиться сквозь тяжелые старые рамы. На улице было тихо, как бывает только в деревне. В глубокую сонную тишину гармонично вливалось приглушенное стрекотание насекомых. Цикад или кузнечиков — не разбираюсь в этом. Потом в эту тишину вдруг ворвался знакомый неприятный звук. Резкий визгливый рев мотора. Где-то по краю поселка пронеслись несколько мотоциклов. Они ехали прямо сюда, к дому Глебовых. Я услышала, как они остановились возле забора выходящего на улицу палисадника.
— Эй, откройте! — требовательно крикнул грубый молодой голос.
Послышался громкий стук в ворота. За соседними заборами залаяли собаки. Я настороженно слушала, что будет дальше. Стук повторился.
— Откройте!
В сенях прошелестели осторожные шаги. Нина Евгеньевна подошла к двери на крыльцо.