— Дай что-нибудь поддеть, — присев на корточки, попросила она.
Я дала ей один из своих ножей и присела рядом, наблюдая. Сима ковырнула кончиком ножа щель между половицами. Доска поддалась сразу, потому что под ней был тайник. Небольшая полость была забита некоторым количеством предметов. На сокровища этот скарб не походил, но для чужих глаз не предназначался.
— Так ты у нас клады видишь? — удивилась я, — Может, профессию сменим?
Сима не ответила. Она открыла маленький, но увесистый альбом с фотографиями. Глянув на парочку фоток, я даже присвистнула от удивления. Весь альбом был заполнен снимками охотничьих трофеев на фоне природы. И охотился автор фотографий исключительно на волков-оборотней.
— Волкодав, — я вспомнила запись в мамином дневнике, — Вот почему она его так назвала. Профессиональный убийца вервольфов.
Сима поморщилась, разглядывая изображения окровавленных останков, искореженных смертной гримасой морд, раскрытых клыкастых пастей, огромных лап с когтищами.
— Значит, так они выглядят, когда обращаются?
— А ты думала это серые пушистые братья Маугли? — ухмыльнулась я, перелистывая альбом, — Что еще там есть?
Сима запустила руку под половицы.
— А вот и клад, — сказала она.
В глубине лежала коробка серебряных патронов, слиток серебра величиной с кусок хозяйственного мыла и форма для отлива пуль.
— Прелесть! — обрадовалась я, — Да тебе цены нет, Симка. Ванга отдыхает.
Мой комплимент Симу не порадовал. Она нахмурилась.
— Было что-то еще, — сказала она, пошарила под полом и вытащила круглую коробочку.
Это была маленькая берестяная шкатулка, накрытая крышкой с росписью. Облачка, цветочки, ангелочки — все ядовитых, приторных цветов.
— Рисунок, как на старинных рождественских открытках, — поглядев на шкатулку, сказала Сима, — Наверное, ее тоже сделали до революции.
— Наверное, — я потрясла шкатулку, потом открыла; внутри ничего не было, — Так ты что, видела эту бирюльку?
— Да, — Сима пожала плечами, — Можешь не спрашивать, я не знаю в чем дело.
— Да бог с ней, — я опустила половицу на место и поставила шкатулку на угол стола, — Вопрос в другом. В городе завелся вервольф и даже не один. А профессиональный охотник на оборотней вдруг срывается с места и исчезает. Испугался волчьей стаи? С чего бы?
— Может, маме позвонить? — взяв у меня альбом, Сима нашла на одной из страниц фото поджарого темноволосого мужчины в обществе статной фигуристой женщины с короткими пшеничного цвета волосами; оба были вооружены снайперскими винтовками и, судя по суровому удовлетворению на лицах, только что неплохо постреляли.
— Думаешь, я не названивала ей всю прошлую неделю? — я погладила мамино изображение указательным пальцем, — У нее на сотку автоответчик подключен. Придется самим. Вечером будем искать волка, а утром попробуем узнать, что случилось с Волкодавом.
Утром, чуть свет открыв глаза, я обнаружила Симу спящей у стола за ноутбуком. Интернет был открыт на каком-то сайте, посвященном оккультизму. " Демоны, или бесы, созданы из тонкой материи, невидимой для человека, хотя их присутствие около себя можно ощутить (рядом кто-то есть), при чем чувство это гнетущее, тревожное. Они могут проникать через все преграды (стены, двери), так как могут просачиваться сквозь них. По природе своей демоны — это ужасно злобные, лукавые, лживые существа, имеющие отвратительную внешность. Питаются демоны энергиями человека, когда он предается грешным занятиям. Они ненавидят праведность и добродетели, все, что связано с Господом…", — сообщала статья на экране. Этого и следовало ожидать. Сима смирилась с тем, что мать уехала охотиться на демона в одиночку, но только для виду. Она по-прежнему готовится к охоте, которую считает главной в своей жизни. В нашей жизни. Я не стала ее будить и тихо вышла в коридор.
Когда я обернулась, чтобы прикрыть дверь, фигура сестры, темневшая на фоне горящего экрана, показалась мне сгустком тревоги. Тревоги за нее, как обычно. Я послала это неприятное чувство подальше и пошла собирать информацию.
Конечно, я не стала приставать к Галине Павловне, чтобы не навлечь подозрения. Зато на кухне поймала еще одну жиличку и завязала непринужденную беседу о житье-бытье и о соседях.
— Его Валерий звали, — охотно рассказала молодая женщина по имени Таня, которая пила на кухне кофе перед работой, — А фамилия Чернолесский, прямо, как у нашего князя.
— У кого? — переспросила я, под предлогом приятной беседы напросившись на то, чтобы угоститься кофейком из ее запасов.
— У нас был помещик до революции, — объяснила Таня, — Краеведческий музей видели? Это была его усадьба, когда Князев был меньше. Сейчас он разросся, и дом оказался в черте города. Этот Чернолесский был заядлый охотник, и его, в конце концов, волк на охоте задрал. Ну, это легенда, конечно, точно никто не знает.
— В каждом городе должная быть своя красивая сказка, — заметила я, — И чего ж этот Валерий сбежал?
— Да он вообще был странный, — Таня с недоумением развела руками, — Нелюдимый, неразговорчивый, резкий. На что жил, непонятно. На работу не ходил. Всю дорогу торчал в баре за сквером. На какие шиши?
— Может, у него наследство было от князя? — предположила я в порядке шутки юмора.
— Мне бы так! — хихикнула Таня и стала собираться на работу.
Я решила, что и мне пора.
Когда вернулась в комнату, Сима уже проснулась и расхаживала.
— В душ пойдешь, а то нам уже пора выдвигаться на местность? — спросила я.
Сима кивнула.
— Галина Павловна сказала правду, — сообщила она, — Если бы она здесь убирала, то заметила бы вот это.
Она подвела меня к платяному шкафу. Тут поджидало еще одно открытие. Шкаф немного отстоял от стены, в этом зазоре обнаружилась большая сумка на молнии. В ней лежали вещи, деньги, документы и ствол сорок пятого калибра.
— Он не съехал, он не успел это сделать, — сказала Сима, — Сложил вещи, а забрать не смог.
— Чернолесский Валерий Степанович, — прочла я в паспорте, — Паспорт-то выдан в энном году здесь, в Князеве. Соседка Таня говорила, он целыми днями прожигал жизнь в баре. Похоже на то, что он отошел от дел и просто прохлаждался в городе детства. А тут, бах, и нагрянули волки, которые искали его, чтобы отомстить.
— И он не успел убежать, — грустно подытожила Сима.
— Как его предок, местный князь. Видать, была династия, — сказала я, пряча сумку на место, а пистолет из нее к себе в задний карман штанов, под куртку.
— Погоди, есть еще кое-что занятное, — остановила меня Сима, снова вытащила сумку и открыла молнию, — На вещах в шкафу то же самое, я проверяла. Гляди.
Она достала и показала мне несколько вещей Чернолесского, на которых были пуговицы: рубашки, теплый мужской кардиган, пиджак. У всех вещей почему-то не хватало одной пуговицы сверху.
— Может, он не любил, когда воротник туго застегнут? — пожав плечами, предположила я.
— А пиджак, а кардиган? — спросила Сима, — У них высокого ворота нет.
— У аристократов свои причуды, — ответила я, — Давай сходим в тот бар, где он оттягивался. За одно пройдем по скверу и осмотримся. Если оборотень там уже пасся ночью, поджидая жертву, могли остаться следы. Тогда вечером будем охотиться там.
Мы вышли во двор. Утреннее небо снова было безоблачным, а воздух холодным. Возле мусорного контейнера в конце двора я увидела Таню. Уходя, она обернулась и помахала рукой.
— Надо же, что она выкинула! — удивилась Сима, когда мы дошли с ней до мусорки.
Крышка контейнера была приподнята, потому что уже не закрывалась от изобилия отходов. Наружу вертикально торчала большая плоская картонная коробка. Я посмотрела на рисунок на ней. Это была упаковка от доски для спиритических сеансов.
— Ну, и городок. Людей едят оборотни, а люди вызывают духов, — сказала я.
Сквер был уже почти весь желто-красный, осенний. С момента закладки за ним мало ухаживали, и местами он переходил в смешанный лес. Когда-то посаженные липы и клены перемешивались с самозваными рябинами и кустами волчьей ягоды. По земле, уже посыпанной листьями, петляли асфальтовые дорожки и протоптанные в траве тропинки. На них лишь изредка мелькали бегуны или хозяева собак.