— Договорились, — я улыбнулась ей.
— Давай лучше что-нибудь послушаем, а то правда времени не будет, — Дина включила автомагнитолу.
— Радио "Орфей", — предложила я и потянулась поймать волну.
— Опять классика твоя? Нет! — Дина оттерла меня от радио и поспешно постучала по кнопкам настройки, — Вот. Даешь Кипелова! Не оперная, но «Ария».
Я подавила вздох сожаления и покладисто кивнула. Я ничего не имела против Кипелова, но тут Дина начала подпевать. Вернее, немилосердно орать:
— От края до края небо в огне сгорает. И в нем исчезают все надежды и мечты. Но ты засыпаешь, и ангел к тебе слетает. Смахнет твои слезы, и во сне смеешься ты.
Я поморщилась.
— Слушай, дорогая, ты ведь далеко не Монсеррат Кабалье!
Но Дина и ухом не повела, довольно ухмыльнулась и продолжила увлеченно голосить:
— Во сне хитрый демон может пройти сквозь стены. Дыхание спящих он умеет похищать, — она повернулась ко мне, и озорная улыбка на миг исчезла с ее лица, — Бояться не надо, душа моя будет рядом твои сновиденья до рассвета охранять.
Она снова насмешливо заулыбалась, отвернувшись. Но я поняла.
Мне показалось, что мы сидим в машине слишком долго. Время застыло. Холодный осенний воздух застыл. Даже ветер стих, перестав шевелить листву на березах. Улица была пуста, света в домах не было. Несколько раз по железной дороге проезжали поезда на Москву и на Калугу, и их гудки были единственным звуком в тишине. Музыка по радио и то казалась неуместной, и мы ее выключили. Когда ждать уже стало невыносимо, светящийся циферблат часов в машине показал 12:03.
— А если он сегодня не придет? — не вынеся напряжения, предположила я вслух.
Вместо ответа Дина схватила меня за руку, больно хрустнув моими пальцами. Редкие фонари на улице начали перемигиваться. Набежал порыв ветра, растрепал листву сливовых деревьев вокруг дома, обитого голубым сайдингом, и я увидела, что фонарь рядом с крыльцом тоже часто-часто мигает.
— Почему мама не звонит? — одними губами вскрикнула я.
— Зараза! — Дина посмотрела на экранчик своего телефона, и увидела, что сигнал пропал, — Он уже в доме.
Она схватила с заднего сиденья обрез, заряженный солью, затолкала в карманы опрыскиватели со святой водой и выскочила из машины. Я проверила свое оружие и помчалась за ней. Перебежав через улицу, мы влетели в калитку голубого дома. Фонарь у крыльца продолжал мигать, озаряя сад резкими вспышками. Окна в доме были темны.
— Где же мама? — спросила я.
— Разберемся, — сквозь зубы ответила Дина, — Быстрее в дом!
Мы взбежали на крыльцо и навалились на входную дверь. Она была закрыта только на засов и поддалась. Внутри дом был темен. Большая прихожая вела в кухню, комнаты, а в дальнем конце виднелась лестница в мансарду. Стоило нам ступить несколько шагов, деревянный пол начал качаться под ногами, дрожь пробежала по оконным стеклам.
— Блин, начинается! — воскликнула Дина, — Эй, кто в доме? Все на выход!
Одна из дверей распахнулась, и я увидела маму, она тащила за шиворот хозяина дома, босого, одетого в пижаму. Вид у мужчины был потерянный, глаза блуждали.
— Землетрясение? Как это может быть? — чувствуя, как раскачивается мебель и вздрагивают стены, он дико озирался вокруг.
— Выходите из дома скорее, — мама толкнула его к входной двери.
Вылетев на середину прихожей, мужчина метнулся назад, к лестнице.
— Там же Руслан!
Мама перехватила его, не давая подойти к лестнице.
— Я его заберу, — торопливо сказала она, упирающемуся мужчине, — Девочки, помогите, вытащите его из дома.
Дина схватила мужчину за плечи и ударила прикладом обреза по затылку, когда он стал отбиваться. Мужчина осел, мы подхватили его, а мама кинулась к лестнице.
— Ты же говорила, мальчик наша забота! — крикнула я.
— Потом, — мама задержалась на бегу, — Вытащите его. Я заберу ребенка и выманю демона. А вы приготовьтесь закрыть ловушку.
Она указала на пол. В раскрытую дверь били вспышки мигающего света. В них было видно, что весь пол прихожей опоясывает тонкая прозрачная линия, блестящая в темноте. У самой двери она прерывалась.
— Скорей, — нетерпеливо сказала мама, — Дина, прикрепи пуговицу к одежде.
Она помчалась по лестнице.
— А ты? — крикнула Дина вслед.
На верху хлопнула дверь.
— Пойдем, — Дина подхватила хозяина дома под руку.
Я взяла его под вторую, мы вытащили мужчину из дома, снесли с крыльца и положили на траву возле самой калитки. Дина торопливо прикрутила с помощью скрепки к воротнику пуговицу.
— На холоде очухается, — сказала Дина и побежала обратно.
Возвращаясь к крыльцу, я запрокинула голову и посмотрела на мансардное окно. В нем разливался тусклый свет, похожий на отблески костра. На его фоне неясно промелькнуло что-то похожее на расплывчатую фигуру. Глухой крик сам вырвался из моей груди. Дина, уже вбежавшая на крыльцо, обернулась.
— Он там! — выдохнула я.
— Ловушка, — Дина протянула руку, прося мою склянку с елеем.
— Еще рано, — я отдала пузырек, но покачала головой, — Он должен спуститься и войти в круг.
Мама сбежала вниз через три ступеньки с Русланом на руках. Мальчик сидел, обхватив ее за шею и зажмурившись, но не плакал.
— Иди, — мама шагнула ко мне, подавая мне ребенка.
— Нет, — я поглядела на лестницу, уходящую под потолок, — Я останусь.
— Не спорь сейчас! — возмутилась мама, оглядываясь на лестницу.
— Иди ты, — сказала ей Дина, — Отнеси ребенка. Отвези их на машине хоть к станции.
Мы почти вытолкали маму на крыльцо. Ее силуэт с мальчиком на руках скрылся в темноте, за качающимися деревьями, и я почувствовала что-то вроде облегчения. Когда она в стороне, нам с Диной спокойнее.
Стены в доме затрепетали, как картонные. Двери комнат начали хлопать.
— Идет, — сипло пробормотала Дина, — Наконец-то встретимся лично.
Мы попятились к двери, туда, где круг, очерченный елеем, был незакончен. Лестница задрожала от тяжелых шагов, но никого не было видно. Шаги неотвратимо приближались, и нам захотелось броситься бежать. Отступив, мы вжались в стену по бокам от раскрытой двери. На последней ступеньке шаги стихли. И вдруг в воздухе проступил силуэт мужчины. Он быстро темнел, наливаясь материальной тяжестью и силой. Незнакомец среднего роста и возраста в длиннополом сером пальто стоял среди прихожей и глядел на нас, чуть склонив голову, с холодным любопытством. В его облике не было ничего отталкивающего или угрожающего. Но вот он поднял глаза, и в них заколебались языки желто-красного пламени. Фонарь на улице перестал мигать и погас. На секунду дом погрузился во мрак, потом странный красноватый свет медленно разлился по стенам. Его отбрасывала фигура мужчины. Он посмотрел на дверь, она захлопнулась, засов с лязгом закрылся.
— Наконец-то встретились лично, — негромко и вкрадчиво проговорил мужчина, адресуя мне насмешливый поклон, — Серафима, это глупое имя тебе не идет, да и наличие красивой, но бестолковой сестры тебя не красит. Но в остальном ты производишь самое приятное впечатление.
— А ты нет.
Мое горло сдавила ледяная рука, и голос был еле слышен. Демон усмехнулся тонкими губами.
— Вы очень позабавили меня, когда бегали тут так суматошно. Спасали папу и мальчика. Я мог бы еще раньше одним щелчком пальцев тебя убить, но это не входит в мои планы. У меня другие планы на тебя.
— Какие еще планы? — громко и возмущенно заорала Дина, сразу же придя в себя, — Не слушай его! Демоны врут, ты же сама читала в Интернете.
Я не могла пошевелиться. Со стыдом я понимала, что страх держит меня на месте, и ярость, которая меня душит, мне не помощник. Демон брезгливо поморщился.
— Столько шума от нее.
Он сжал правую руку в кулак, Дина, выронила обрез и со стоном осела на пол. Упав, она потянулась к калошнице, стоящей рядом, и попыталась кинуть в демона ботинком. Он покачал головой.
— Совсем не остроумно. Твоя привычка драться обувью здорово действует на нервы, — его глаза налились кровавым пламенем, — Знаешь, кого ты убила своим сапогом сегодня во дворе того дома? Стас был моим сыном!