Андрей взглянул назад. Дочь всё так же смотрела в окно. Её глаза блестели от подступающих слёз. Андрей взглянул на жену: она всё ещё была увлечена перепиской в своём любимом Instagram. Хотя нет… Андрей заметил, как она вздрогнула от его взгляда и ниже склонилась к спасительному экрану. Да, конечно, ему не нужно объяснять, что только что произошло. Instagram не знает слова смерть. Ему наплевать на слёзы ребёнка. На смерть ребёнка.
Андрей приоткрыл окно, достал сигарету и закурил. Жена недовольно заворочалась на своём месте, но промолчала. Что она ему сейчас скажет?
«А что ты сам сказал Тане? Что ты ей сказал только что?!» – спрашивал у него внутренний голос.
– Тань, – позвал он. – Так бывает. Это жизнь. – И снова повторил эту взрослую, разрушающую саму надежду на чудо фразу: – В жизни нет места чуду.
– Пап, – позвала Таня.
Её голос был тихим, но собранным. Строгим, взрослым каким-то. Андрей внутренне напрягся. Таким голосом не говорят дети.
– Да, Тань, – откликнулся он.
– Скоро ведь Новый Год! – Андрей молчал. Он пока не понимал, к чему клонит дочка. – Если я попрошу у Деда Мороза, он всё исправит?
– Нет, Тань! – резко ответил Андрей. – Он ничего уже не исправит.
И ему вдруг вспомнились все его отказы: «никаких допоздна!», «никакого бокса!», «никаких татуировок!», «никаких собак!». Может, хоть что-то ещё можно исправить? Собаку, что ли завести? Андрей даже не усмехнулся – настолько эта мысль была смехотворна: «Доча, в соседней машине только что умер ребёнок, а давай тебе собаку заведём! Всё повеселее будет!»
Андрей выкинул окурок на улицу и закрыл окно.
– А я всё равно попрошу! – сказала Таня всё тем же взрослым голосом. Упрямо, наперекор ему. Нет, не наперекор, всего лишь в последней надежде на чудо.
Андрей сидел, смотрел на то, как плачет небо, поливая лобовое стекло талой водой, и молчал, слушая, как Таня вполголоса просит у сказочного Деда Мороза всё исправить.
– И не надо мне собаки, – тихо говорила она. – И подарков не надо. Ты только сделай так, чтобы у него всё было хорошо. Пожалуйста! Сделаешь – и я больше никогда-никогда ни о чём не попрошу. Совсем.
Андрей закрыл глаза. Сильно заболела голова. Вокруг была тишина, такая, про которую принято говорить «мёртвая».
«Я никогда ничего у тебя не просил, – вдруг чётко и ясно подумал Андрей, будто и правда разговаривал с кем. – Я точно знаю, нет в жизни места чуду. Но в этот раз я прошу именно чуда! Один раз прошу. Всего раз в жизни. Не за себя прошу! Слышишь ты?!»
Ответа не было, да и откуда. С заднего сиденья раздались тихие всхлипы. Андрей почувствовал, как его ладонь накрыла ладонь жены: накрыла и сжала.
«Никогда у тебя ничего не просил. Потому что не верил. Я и сейчас не верю, но она верит! Прошу тебя: хватит детских слёз!»
Голова болела невыносимо. Андрей забрал ладонь из рукопожатия, потёр переносицу и открыл глаза.
Впереди раздался громкий, пронзительный сигнал клаксона. Что-то негромко стукнуло. Взвизгнули покрышки по сырой дороге. Несколько машин в пробке просигналили.
– Всё. Приехали, – сказала жена. Она оторвала взгляд от экрана телефона. – Авария.
Андрей взглянул назад, на машину скорой. Та добралась до них, стояла на корпус позади. Сирена выла, проблесковые маячки на крыше мигали, требовали, предупреждали. И вдруг, словно ответом на них, впереди раздался ответный вой сирены. Не скорая, нет. Сирена выла длинным протяжным звуком, а затем «закрякала» – ДПС.
Между рядами машин замелькали сотрудники ДПС. Они переходили от машины к машине, махали руками – указывали, раздавали команды. К машине Андрея подошла девушка в форме. Он опустил окно.
– Доброе утро! – звонко поздоровалась она. – Снежана Гурченко, ППС Москвы. Сейчас водитель перед вами отъедет. Сдвиньте, пожалуйста, машину вперёд. Дадим скорой дорогу.
– Я ещё могу направо сантиметров на тридцать уйти. Поможет? – спросил Андрей.
– Конечно! – радостно воскликнула Снежана. И она как-то поучительно, но очень по-доброму добавила: – Можешь сделать доброе дело? Делай!
Андрей прикрыл окно. Машина впереди него ощерилась красными огнями и медленно откатилась вперёд и чуть вправо. Андрей аккуратно последовал за ней. Автомобили перед ними и слева от них медленно, но верно сдвигались, освобождая проезд для скорой.
Андрей поставил машину максимально впритирку к соседней, огляделся. Двое ППСников продолжали координировать их передвижения. Откуда-то спереди слышался звонкий голос Снежаны:
– Ну-ка вместе! Ну-ка дружно!
Что-то это напомнило Андрею. Он пригляделся и только теперь обратил внимание, что оба сотрудника ППС были странно одеты. На девушке длинный зимний тулуп светлого цвета. Сама она тоже светленькая, голубоглазая, с длинной косой, перекинутой на плечо. Её напарник, высокий рослый мужик с белой окладистой бородой в таком же странном тулупе, но не светлого, а тёмного цвета. Меховая синяя шапка со значком службы и полосатый жезл – вроде всё так, но представь, что у него посох в руках, а у Снежаны этой, Гурченко, на голове кокошник, и выйдет, что это…