Яну повезло, он успел вскочить в почти пустой последний трамвай. Ночью стало прохладно, он сел на холодное сиденье и обхватил плечи руками, пытаясь согреться. Трамвай мерно покачивался, тянуло в сон. Он подумал: «Надо не пропустить свою остановку».
Проснулся Ян от холода и оттого, что у него затекли руки и ноги. Сон постепенно отпускал его из своих объятий, он попытался поменять позу, но у него это не получилось. В нос ударил сильный мерзкий запах, точнее вонь. Вонь от немытого тела, мочи, испражнений и еще какой-то гнусности. На лицо падало, что-то мягкое и мокрое. Ян открыл глаза и ужаснулся. Крик застрял у него в горле. Уже рассвело, он поднял голову вверх, ему на лицо падал редкий снег.
Поднимать голову и поворачивать ею, это единственное, что можно было делать свободно. Он стоял плотно зажатым среди людей в полосатой одежде, их лица были измождены, глаза закрыты. Ближайший человек обронил голову на плечо Яну, его тело было совсем холодным, а поза неестественной. Ян понял, что тело безжизненное. Он стоял рядом с трупом и поддерживал его своим телом, только поэтому тот не падал. От этого ощущения Яну стало плохо, у него подкосились ноги, но он тоже не упал, поддерживаемый окружающими. Падать было некуда.
Состояние ужаса усилилось. Его подташнивало, толи от этого запаха, толи от вчерашнего портвейна. Голова не соображала. Стояла гнетущая тишина, можно было подумать, что весь мир исчез, испарился, остался только этот вагон с сотней существ, которые пытались еще быть людьми. Он услышал шум шагов, так бывает, когда сапогами идут по чему-то сыпучему — по щебню. Значит, мир не исчез и есть еще люди на этом свете. Кто-то шел рядом с вагоном. Ян попытался закричать, но получилось только клокотание из горла. Наконец он набрался сил и закричал: «Помогите»!
Шаги у вагона затихли.
— Тебе не показалось, что кто-то кричал? — Под вагоном разговаривали по-русски.
— Точно, кто-то кричал, по-моему, из этого вагона.
— Сапунов, а ну-ка проверь, что в вагоне.
Ян снова выдавил из себя: «Помогите, пожалуйста, помогите»!
Через несколько секунд над вагоном показалась голова в танковом шлемофоне. Солдат с сержантскими погонами присвистнул от удивления:
— Товарищ, старший лейтенант, тут заключенные из концлагеря, полный вагон. — На его лице отбивалась сразу целая гамма чувств. Кроме удивления, там было сострадание и растерянность.
— Живые?
— Кое-кто живой. Что будем делать? Надо их оттуда как-то вытянуть.
— Что надо?
— Я и сам не знаю, дверей-то у вагона нет. Надо их через верх доставать. Сами они, наверное, не вылезут.
— Я могу, наверное, сам, — подал голос Ян, — ему удалось даже освободить одну руку и поднять её над головой.
— Вот и хорошо, — заметил его сержант, — только надо сначала тех, кто у бортов стоят вынуть. Ты же, как сюда доберешься, по головам?
Ян стоял в самой середине вагона и добраться до борта для него действительно было проблемой.
— Вы подождите, — подумав, сказал сержант, — мы попробуем соорудить что-то вроде лестницы, так будет легче вылазить.
Он спрыгнул с вагона и его не было очень долго, во всяком случае, так показалось Яну. Танкисты достали лестницу и дело понемногу пошло. Главной задержкой было то, что вдоль борта живых почти не осталось — они все замерзли. Тем, кто в середине, повезло больше, их хоть немного согревали тела товарищей.
Через некоторое время Яна тоже вытащили из вагона. За вагоном дул пронизывающий ветер, а у Яна была только рубашка с коротким рукавом и легкие летние штаны, его бил озноб. Правда, трудно было определить, это озноб от холода или от нервного шока. Ян никогда не видел такого количества мертвых людей. Немножко освоившись, он начал помогать танкистам. Тех, в ком еще угадывалась жизнь, относили в помещение вокзала, там растопили большую печку и, постепенно в помещении становилось теплее. Носить было совсем нетяжело. Все эти ребята, которые больше были похожи на стариков, весили килограммов по сорок.
Тех, кто не подавал признаков жизни, а таких было большинство, складывали прямо здесь, у вагонов. Постепенно их припорашивал снег. Занимаясь физической работой, Ян нагрелся и спокойнее начал осматриваться. Рядом с вокзалом стояло три тридцатьчетверки со звездами на башнях, на путях было еще много разных вагонов. Ян понял, им еще очень повезло, что танкисты пошли именно мимо их вагона.
Во время лазаний из вагона и в вагон, Ян так вымазал свою одежду, что мало отличался от настоящих заключенных, во всяком случае, танкисты ему никаких вопросов не задавали. Сержант, который первым залез на вагон, даже поделился с ним галетой, объяснив, что это союзническая по ленд-лизу.