Анни отрицательно покачала головой. Он опять внимательно посмотрел на неё.
— Вы очень красивая девушка… или женщина… но не суть, о настолько красивых леди повсеместно расходится молва. Мне все-таки любопытно было бы узнать про вас. — опять внимательно посмотрел на девушку и понял по выражению лица, что ей не очень хотелось про себя рассказывать. И все-таки, настойчиво, но с мягкостью в голосе продолжал — Согласитесь, наша встреча и знакомство произошли при очень деликатных обстоятельствах, что мне было бы любопытно узнать о вас что-то большее. Я не собираюсь заявлять в полицию и можете мне верить, я бы сдал вас сразу при желании.
Анни подалась вперед, все еще поддерживая свою больную руку. Она совсем забыла, да, а как же так, так нельзя… — Я прошу у вас извинения за сегодняшнее.
— Это понятно, Вы не хотели… — он язвительно скривил губы — Я, признаться заинтригован — девушка среди шайки бандитов, промышляющих воровством на дороге — это несколько другой сорт девушек. — и в отблеске камина снова сверкнули его белоснежные зубы, его все продолжало забавлять. — Вы самая обворожительная бандитка, поверьте, в этом что-то есть!
Анни вспыхнула. Ее порывом было даже вскочить и лучше убежать. Но, здравый смысл и все-таки чувство безопасности, исходившее от этого человека, остановило её. Она потупилась смущенно. Ему понравилась её реакция. Она выглядела так мило! Белокурое, хрупкое создание, в мужских сапогах, штанах, растрепанной косой, такая беззащитная и юная, слабая. Никаких других чувств, кроме желания оберечь и защитить весь её вид не вызывал.
— Артур продолжал. — Откуда у вас такой прекрасный скакун! Ангел! Вы его так зовете. Вы очень за него обеспокоены, я заметил, — и стал ждать ответ. Взгляд изучающе двигался по её лицу, волосам.
Анни оживилась.
— Он принадлежит моему опекуну… но… может не совсем опекуну, можно сказать одному очень хорошему человеку. Он знал моих родителей. Он один из хозяев большого ипподрома, а я очень люблю лошадей, они умные и самые добрые существа на земле! А Ангел, я его понимаю лучше других, он меня очень любит, я знаю. Он часто побеждает в скачках. Быстрый, красивый.
Ее взгляд загорелся. Артур прищурился от удовольствия. Они стали с ней разговаривать на одной волне. Он тоже любил скачки, лошадей, скорость, игру.
— Да… — протянул он — Жаль, что женщинам не дано участвовать в забегах! Вы стали бы талантливой наездницей, я уверен, вам не чуждо… — но он не договорил, что-то решив про себя. — Хорошо, может так и правильно, это все-таки не безопасно. А ваша семья? Родителей нет, вы говорили, но вы не из простого сословья, вы же учитесь? И где, позвольте узнать……
— В университете… — это большая достопримечательность нашего города, вы увидите сами.
— И на каком факультете?
— Медицинском.
У него взметнулись брови вверх.
— И на каком курсе?
— На пятом.
— А почему вы избрали медицинский?
— Ну, для этого много причин. Я люблю лечить лошадей, животных. Я хочу знать про болезни все, чтобы их стало меньше. Моя мама умерла при родах. Я хочу знать почему это случается и что можно сделать, чтобы с женщинами этого больше не происходило… И… она пожала плечами в раздумьях — это смысл…, в этом большой смысл… я больше не вижу в мире смысла в другом, я знаю, что хочу это уже очень давно…
Ее перебили голоса, приближающиеся к ним из других комнат. Приехал доктор.
Профессор Энгельбекер, он иногда читал лекции у них в университете, Анни его часто встречала, но близко не была знакома. Приятный, интеллигентный человек, с маленькой, седой бородкой, в пенсне. Пенсне так стали быстро входить в моду среди знати и интеллигенции, но чаще это были одни и те же люди.
Может быть профессора что-то и озадачило, скажем так, наряд девушки, но лишних вопросов он никогда не задавал. Он стал так аккуратно ощупывать плечо и руку Анни, но она ожидала, что из вежливости Артур хотя бы отойдет в глубь зала, чтобы не смущать. И этого не произошло. Он все прекрасно понимал, но быть уважительным ему сейчас не хотелось. Он просто отвел взгляд к камину. На лице у него отразилась легкая озадаченность. Он все-таки, до конца не понял, как юная особа, со столь серьезными увлечениями в жизни и глубоко интеллигентными занятиями пустилась на дороге с пистолетом в руке во все тяжкие?!
Да, у Анни требовалось вправить плечо. Профессор сделал это так быстро и четко. Непроизвольный крик, резкая, жгучая боль и Анни упала безжизненно в кресло, интуитивно сложив руки как умирающая. Присев возле неё на корточки, Артур заботливо потрепал её по щекам. Из глубокой темноты, сознание моментально возвращалось в свет. Открыв глаза, Анни только сейчас рассмотрела у него на лице темное, большое пятно, расползающееся от скулы к виску. Профессор высказал беспокойство, но Артур отмахнулся. Протянул Анни вновь бутылку вина.