Стоя с книжками под мышкой возле окна в холле университета, Анни оживленно обращалась к Игн:
— Это очень важно. Помоги. Иначе меня выкинут из университета, я потеряю Бог знает сколько времени, да и нет никакой гарантии, что деньги потом найдутся.
Игн внимательно слушал, но пока молчал. Нужно было пропустить через себя всю информацию и найти нужный ответ. Анни перевела дух и продолжала. — Уговори своего отца или рискни сам.
Вот теперь он включился в разговор — Анни, так это же чистой воды афера! Ты что, да меня погонят с университета поганой метлой!
— Да… уговори отца. Это прекрасная идея подзаработать. Игн — это дело решит мою судьбу. Ну же, ты мужчина или кто?
— Да, Анни, мой отец давно с этим даже близко не сталкивался. Он к ипподрому на десять метров не подходит.
_ Игн, а я знаю, что, когда-то он играл и по-крупному.
— Анни, так знаешь, что с тех проблем он еле выкрутился. Да, ты что, чуть мать на тот свет не отправил. Его нельзя пускать туда иначе… — и он отрицательно помахал головой.
— Игн, миленький. Надо попробовать. Понимаешь, все складывается. В прошлый раз Ангел пришел вторым. А сейчас как никогда он в лучшей форме. Да… — и она в ожесточении бросила книги на подоконник — да если бы мне только можно было, если бы можно! Женщины остаются не в удел. Вот почему только… не пойму! Ну, Игн, ну ты хоть попытайся поговорить с отцом. Договорись с ним, что пол суммы этих денег, при победе Ангела, он отдаст тебе, потому что это твоя идея. А ты внесешь за мое обучение, на мое имя оплату. Игн — ну это ничем не рискованнее нашего предыдущего мероприятия!
— Анни и оно прахом пошло! Всякое может быть. Ангел может споткнуться, он может заболеть, да Бог знает что может произойти!
Анни, разгоряченная эмоциями, смотрела впереди себя. Ничего не получается с Игном. Больше ей на это дело подбивать было некого. Так хотелось накричать на друга, но сердито взглянув на него подавила этот порыв, и, оторвавшись резко от подоконника, она стремительно стала удаляться. Игн подгреб все учебники с подоконника и бросился за ней вдогонку. Настиг.
— Ани, не думай обо мне плохо! Давай что-нибудь продадим, ну… я что-нибудь продам и отдам тебе денег! Я же все понимаю, каково тебе.
Она приостановилась, но взгляд её еще был обиженным. — Что? Давай не слова, а конкретику…, что можно продать, чтобы мне заплатить за полгода?
— Я даже готов что-то украсть из семьи, ради тебя. Дай время мне…
— Игн, дорогой, кража и то, что я придумала… — она нервно положила ладонь на лоб, словно подкрепляя свои слова действием и тут же опустила руку вниз — чем красть, давай постараемся победить, ангел — рысак, спортивен, молод, в нем столько силы! Я верю в него! А ты поверь мне и помоги.
— Хорошо. Ради тебя. Но если отец после этого съедет опять с катушек, ты будешь причиной разлада моей семьи. Вот только не знаю, как бы это все до матери не дошло! — он почесал себе лоб.
— Черт, Анни, это просто сумасшествие! Если Ангел не придет первым, то отец уйдет в запой, и я буду провокатором! Как матери в глаза смотреть?
Анни выдохнула и строго посмотрела ему в лицо.
— Игн. Ты еще не все знаешь, дорогой!
В её голосе было столько неподдельной строгости, что он даже за нервничал, весь напрягся.
— А что еще…? — тихо произнес, словно их подслушивали.
Она не решалась это выпустить из себя и опять глубокий выдох:
— Игн, Ангела к финишу буду вести я. И если пропадем, то мы все вместе. Я тоже рискую и больше вашего!
— Зачем ты? Да ты понимаешь! — он воскликнул, но она жестом приказала ему молчать.
— Тише, Анни, если кто-то, хоть краем уха — ты вылетишь из университета, только уже на долгие годы!
— Знаю, дорогой, знаю. Но мне нужна победа. Ангел и я, когда мы вместе — это единое целое.
— Да, видел.
— Так вот, а мне нужна верная победа. Только меня Ангел будет так слушать!
— Анни, так даже если ты победишь, но кто-то узнает, что ты была на скачках! Студентам же строго настрого запрещено! Как ты это сделаешь незамеченным?
— Маскарад Игн, опять маскарад.
— А что Марик? Как он?
— Марика уговорю, он тоже хочет победы Ангела, а в случае его победы, вся слава достанется ему!
— Так это в случае победы…
— Игн, нам нужна только победа! Он сильно ничем не рискует. Но опозориться в лучшем случае. Зато, если выиграет, и вдруг все откроется, никто его сильно спрашивать не будет. Мне самое главное, чтобы твой отец согласился.
— Анни, ты просто авантюристка, еще похлеще меня! Как с тобой весело то! — только это прозвучало укорительно. — Черт, я уже так хочу на тебе жениться! — попытался сбросить шуткой такое напряжение с себя эмоций Игн.