— Шанс пережить эту ночь.
Звук ее вздоха разносится по квартире.
Я вижу, что она хочет спорить, отрицать, что есть какая-то причина, по которой я должен хотеть убить ее.
Но я уже здесь. Потому что я уже знаю.
И она достаточно умна, чтобы понять, что нельзя переступить через меня и остаться в живых. Давая ей этот единственный шанс, я делаю ей подарок, который не часто предлагаю. И я делаю это, потому что я не убиваю женщин. Но если она меня оттолкнет, я найду того, кто это сделает.
— Кто сказал тебе положить приглашение под дверь? — Я не уточняю, под какую дверь. Мы оба знаем, какая дверь, и я не буду называть здесь имя Пейтон. Она слишком хороша для этого места.
Рот Никки то открывается, то закрывается, ее взгляд мечется между мной и Аспен, вероятно, интересуясь, кто она такая и зачем я ее привел.
— Скажи мне сейчас, — рычу я.
Никки выпрямляет спину.
— Никто не говорил мне делать это.
Мои глаза сужаются.
— Что ты имеешь в виду?
Я в замешательстве, а Аспен — нет.
— Ух ты, это печально. — Аспен щелкает языком от смеха. — Эта шлюха пыталась разлучить тебя и твою девушку по личным причинам. — От ударения на "личных" у меня скрутило живот.
Мысль о том, чтобы вставить свой член в кого-либо, кроме Пейтон, заставляет мои яйца сжиматься, независимо от нашей истории.
Когда Никки не отрицает этого, я качаю головой.
— Господи Иисусе, как же ты бредишь! — Теперь я разозлился еще больше. Думать, что это был враг, пытающийся напасть на меня, легче, чем думать, что какая-то навязчивая проститутка пытается испортить мои отношения, выставляя все так, будто я изменяю Пейтон. — Как ты узнал о ней?
— Мэр. — Никки нагло поднимает плечо, как будто в этом нет ничего особенного.
— Мэр? — Каждый кусочек информации ошеломляет меня больше предыдущего.
Как, черт возьми, он узнал?
— У нас было свидание во второй половине дня. — Никки выпрямляется на своем месте, пытаясь выглядеть спокойной. — Он сказал, что встретил тебя утром в каком-то маленьком кафе. Упомянул, что ты был одержим официанткой. — Она говорит об этом занятии, как о грязи, и как будто она не раздвигает ноги, чтобы заработать на жизнь. — Не потребовалось много времени, чтобы узнать название заведения и девушку.
Мне придется убить мэра.
— Как ты узнал ее адрес? — Каждое слово на вкус как смерть на моем языке
Никки поджимает губы, прежде чем ответить.
— Я знаю парня, который работает в налоговой службе. Телефонный звонок и обещание дали мне то, что нужно.
Моя грудь расширяется, когда я делаю большой вдох, пытаясь, и безуспешно, успокоить свой гнев.
— Ты принесла ножницы? — спрашиваю я Аспен, не сводя глаз с Никки.
Аспен достает пару откуда-то изнутри куртки.
— Конечно, принесла.
— Отрежь все это.
— Что отрезать?! — Никки пытается отодвинуть стул от меня, но я зацепляю ногой одну из ножек.
— Твои волосы, Никки. — Наконец, спокойствие, которого я обычно добиваюсь, овладевает мной. — Она собирается отрезать все твои волосы. И если ты будешь сопротивляться, она может поскользнуться и отрезать больше. Так что, я предлагаю тебе вести себя умно, впервые в жизни, и сидеть, блять, спокойно.
Аспен кружит вокруг, пока не оказывается позади Никки, не давая ей возможности пинаться и царапаться.
— Не надо! — Никки плачет, когда Аспен хватает ее за длинный блестящий хвост. — Неро, — тянется она к моей руке. — Почему ты не видишь, как мы идеально подходим друг другу.
Я остаюсь вне ее досягаемости.
— Мы не подходим друг другу. — Аспен взлохмачивает густую горсть волос, и Никки начинает плакать. — Ты намеренно причинила боль женщине, которую я люблю. Если бы ты была мужчиной, я бы перерезал тебе горло там, где ты сидишь. Но вместо этого ты станешь невидимкой. — Хвост, резинка и все остальное, падает на пол. — Мне все равно, куда ты пойдешь, но я больше никогда не хочу тебя видеть. — Аспен хватает клок длинных волос и отрезает их под корень. — И если ты еще хоть раз взглянешь на мою женщину, я заставлю тебя исчезнуть по-настоящему.
Аспен отрезает еще одну горсть, когда Никки разражается громкими рыданиями.
— Повзрослей! — шипит Аспен, срезая еще один комок.
— Неро! — Никки икает. — Я люблю тебя!
— Нет, не любишь. Ты не любишь никого, кроме себя. И свою внешность. Вот почему я забираю твои волосы.
Аспен делает несколько последних укладок, а затем отступает назад, чтобы осмотреть свою работу.
— Готово.
Я киваю, довольный, и делаю шаг назад.
— Я пришлю своих людей через двенадцать часов. Ты же не хочешь быть здесь, когда они придут.