Я никогда не задумывался о том, чтобы найти жену. Я не очень-то хотел ее, но полагал, что в конце концов она у меня все равно будет. И в те несколько раз, когда я думал об этом, я всегда предполагал, что это будет жесткая женщина. Которая редко улыбается. С женщиной, которой нужны деньги и статус. Та, которая не прольет слез ни из-за чего, кроме корыстных манипуляций.
Я не мог быть дальше от реальности. Потому что я не был предназначен ни для кого, кроме Пейтон.
Эта женщина, которая носит свое сердце на рукаве.
Которая беспокоится о том, будет ли голодно или холодно платным охранникам.
Которая за последние двадцать четыре часа проявила больше эмоций, чем я за последние двадцать четыре года.
Она не сглаживает мои неровности. Она вписывается в них.
Мягкая и жесткий.
Моя лучшая половина, во всех отношениях.
Мы вместе отступаем назад, когда собака переступает порог, а Пейтон достает лакомство из нового контейнера, украшающего наш кухонный остров.
Это был подарок от Кинга, вместе с собачьей кроватью, ошейником, поводками, игрушками и экземпляром книги "Собаки для чайников", которая, я уверен, была предназначена для того, чтобы уколоть меня, а не Пейтон.
— Ты сказал мне не выходить на улицу, — продолжает наш разговор Пейтон, и мне требуется секунда, чтобы вспомнить, о чем мы говорили.
Ее изящная задница прогнулась в дверном проеме.
— Не совсем следую духу закона, — бормочу я, но тут же опускаю руки. Я тоже не хочу, чтобы она стояла в открытых дверях, но это я только что подарил ей собаку, которой придется мочиться во дворе несколько раз в день. — Как ты смотришь на то, чтобы поужинать и сходить в кино?
Пейтон прикусила губу и посмотрела на Тото, который сейчас лежит на боку на прохладном полу, задыхаясь от недавнего приключения на улице.
Уловив ее сдержанность, я объясняю.
— Мы не будем выходить из дома.
— Вау! — Пейтон проводит рукой по спинке большого кожаного дивана. — Я думала, мы будем смотреть кино в гостиной.
Я нажимаю кнопку на стене, и шторы, закрывающие переднюю стену, раздвигаются, открывая большой экран, отчего Пейтон задыхается.
К сожалению, мне пришлось провести большую часть дня в своем офисе, готовя вещи к моей незапланированной поездке в Чикаго. С Альянсом все просто, потому что я босс, где бы я ни был, но было несколько встреч в моей охранной компании, которые мне пришлось перенести. Я нанял хороших людей на все должности, так что мне не приходится проводить много времени в офисе, но, конечно, это была неделя, когда я был действительно нужен. А это значит, что я не смог устроить Пейтон полную экскурсию по дому, как обещал. И, возможно, было бы практичнее сделать это сегодня вечером, но есть макароны на вынос и смотреть фильм с ней, прижавшейся к моему боку, казалось лучшей идеей.
— Это впечатляет. — Пейтон остановилась в дальнем конце комнаты, рассматривая ряды диванов и больших кресел с откидными спинками.
— Ты можешь приходить сюда смотреть фильмы в любое время, когда захочешь.
— Я не знаю, как включить что-нибудь. — Она смотрит на проектор на потолке.
— Если меня не будет дома, тебе нужно будет только позвонить мне, и я тебе все объясню. То же самое касается всего остального в доме, с чем тебе нужна помощь. Кроме этой машины для эспрессо.
Она усмехается.
— Как насчет того, чтобы я научила тебя пользоваться ею, когда ты научишь меня пользоваться этим?
— Договорились. — Я вижу, что в ее глазах мелькает еще один вопрос. — Что?
— Есть ли место, куда ты не хочешь, чтобы я ходил?
— В доме? — Она кивает, но я уже качаю головой. Я могу сказать, что она спрашивает, потому что не хочет перегнуть палку, а не потому, что намерена бросить мне вызов. — Ты можешь ходить туда, куда хочешь. Открывай ящики, используй все, что найдешь. Единственное место, куда ты не можешь пойти, это оружейная, но это потому, что она заперта.
— Здесь есть оружейная?
— Больше, чем одна, — отвечаю я. — Рокко, мой Второй, единственный, у кого есть доступ. Но я добавлю твои биометрические данные в систему, как только ты пройдешь обучение.
— Обучена? — Ее голос повышается, и я понимаю, что перегружаю ее.
— Да, обучена. — Я сокращаю расстояние между нами и прижимаю ладонь к ее щеке. — Я — твое оружие. Если тебе понадобится кого-нибудь напугать, скажи, что ты моя. — Я провожу большим пальцем по ее нежной коже. — Я буду оберегать тебя, Пейтон. — Я прикасаюсь губами к ее лбу. — Но ты все равно научишься стрелять из пистолета.
Пейтон выдохнула, кивнув мне.