Пейтон: Как насчет того, чтобы начать с того, чтобы ты научил меня водить.
Неро: Считай, что это сделано.
Тото бросает свой ярко-синий теннисный мячик, где он стоит, потом четыре раза кружит по кругу и тут же падает на ковер.
— По крайней мере, один из нас устал, — ворчу я, плюхаясь обратно на диван.
Мне не должно быть скучно. Этот дом огромен, и в нем есть все, что я только могу пожелать, но прошла уже неделя с тех пор, как Неро уехал, и я могу смотреть в одиночку только столько фильмов.
И я просто не привыкла к такому количеству времени отдыха. Даже с подпиской на электронные книги, которую он установил на мой телефон, и всеми потоковыми сервисами на моем ноутбуке, и постоянными ответами на электронные письма о цветах и узорах от дизайнера, мне все равно скучно. Я даже не могу вспомнить, когда в последний раз я не работала полный рабочий день, или даже больше, чем полный. Еще до того, как мне исполнилось восемнадцать, у меня было больше одной подработки. Оглядываясь назад, просто чудо, что мне удалось закончить среднюю школу.
Закончить школу…
Пожевав губу, я задумалась, будет ли Неро против, если я поступлю в колледж.
Глупый вопрос. Конечно, он был бы не против. Он, наверное, заплатил бы за то, чтобы меня приняли в какую-нибудь школу Лиги плюща, если бы я попросила его об этом. Но это не то, чего я хочу. Местный муниципальный колледж был бы неплох, я думаю. Или, может быть, онлайн обучение, если мы должны беспокоиться о безопасности.
Я еще немного пожевала губу.
Что бы мне изучать?
Мысли крутятся в голове, но никак не могут найти ответ. Он даже не может составить список вариантов. Я даже не знаю, что меня интересует.
Собаки?
Я качаю головой, радуясь, что никто не может прочитать мои мысли.
Пейтон, на что ты хочешь пойти учиться? Хм, не знаю, собаки?
Перевернувшись на бок, я смотрю на Тото.
Я не хочу быть ветеринаром. У меня нет для этого желудка.
Честно говоря, Неро, наверное, будет способствовать тому, чтобы я получила образование, но не думаю, что он позволит мне работать.
Кстати, о слуховых мыслях: моя учительница по женским наукам в старших классах вычеркнула бы пятерки из всех моих старых заданий, если бы услышала это.
Но я действительно не возражаю.
Приятно, когда тебя обеспечивают.
Приятно, когда о тебе заботятся.
Приятно расслабиться. Впервые в жизни по-настоящему расслабиться.
Мои пальцы барабанят по дивану.
Итак, если мне не нужны деньги, и я не буду использовать диплом для постоянной работы, что мне остается?
Лапы Тото подергиваются, он уже гонится за чем-то по стране снов.
Что если… Я снова прикусила губу.
Что, если я смогу заниматься благотворительностью? Что бы это ни значило.
— Почему это так трудно? — Хнычу я вслух.
— Что случилось? — Голос Роберта вырывает из меня крик, который посылает уже не спящего Тото в припадок лая.
Я изо всех сил пытаюсь сесть. Тото бегает по периметру комнаты в поисках опасности. А Роберт стоит на входе в каморку с забавным видом.
Я прижимаю руку к сердцу.
— Ты меня напугал.
— И твою маленькую собачку тоже.
Я закатываю глаза на то, что стало его любимой фразой.
Решив, что угроза нейтрализована, Тото выбирает новое место на ковре, кружит, потом падает.
— Что заставило тебя так сильно задуматься? — спрашивает Роберт, опускаясь в кресло напротив меня.
Роберту около тридцати, он выглядит как нечто среднее между морским пехотинцем и медведем гризли, и после первого дня вместе, когда мы поняли, что он так же неловок с женщинами, как я с мужчинами, все странности как бы сошли на нет.
Он классный, но относится к своей работе очень серьезно, поэтому, хотя я бы с удовольствием провела весь день, разговаривая с ним, я знаю, что он позволит себе посидеть только пять минут, а потом снова в патруль.
— Я просто пытаюсь понять, что делать со своей жизнью. — Я гримасничаю, как только говорю это, слыша, как неубедительно это звучит.
Роберт приподнимает одну кустистую бровь.
— Красивого, безумно богатого, чрезмерно заботливого мужчины недостаточно?
Я бросаю на него взгляд.
— Ты не можешь его получить.
Роберт смеется.
— Ужас не входит в список моих фантазийных качеств мужа.
— Неро не страшный.
— Угу, как скажешь.
— Кем ты хотел стать в детстве? Это всегда был… военный? Или как вы там называете эту профессию? — Возможно, это слишком личный вопрос, но я изголодался по разговорам.