Восточная сторона все больше интересовала Нерона. Война с Парфой дала повод для крупного географического исследования. Так, группа римлян, сопровождавшая до Персидского залива иранских послов в 58 году, тщательно расследовала караванные пути, которые вели из Империи на Восток и проходили через Пальмиру. Нерон подумывал подготовить большой военный поход на Кавказ, а может быть, и дальше. Тацит рассказывает, в 69 году отряды, снабжаемые в Германии и Бретани, были расквартированы в Риме. Он добавляет, что император «уже все решил и направил их к Каспию, а война, которую он готовил против Албании, была прекращена, так как войска отозвали, чтобы бросить против заговорщиков Виндекса». Плиний Старший и Светоний уточняют, что целью похода были «ворота на Кавказ», или «ворота Каспия». Нерон, пишет Светоний, «вербует в Италии новый легион, включающий только новобранцев шести футов ростом, который назвал фалангой Александра». Здесь говорится о знаменитом легионе I Италика, сформированном исключительно из молодых людей ростом выше 1.80 м, набранных для кавказского похода 66 года.
План был старым и относился еще к 61-62 годам, ко времени римской активности на Черном море, когда готовились войска против Парфы. [370] Нерон хотел также занять Понт и повернуть назад на север, к Аршасидам. Поражение Пэта и положение в Риме заставили императора забыть об этом плане. Он вернулся к нему в 66 году во время приезда Тиридата. Вот почему он набрал знаменитую фалангу и отправил с ними в Грецию значительное число преторианцев. Нерон собирался отправиться в Армению. Но в 67-68 годах время для этого еще не наступило: Нерон вынужден был вновь отказаться. Отряды Корбулона тем не менее были брошены на Кавказ и заняли некоторые территории в нынешней Грузии, где Веспасиан позднее разместит гарнизон.
Какова была цель этой кампании? Тацит описывает экспедицию, которая должна быть направлена против албанцев. Однако кавказские албанцы не подозревали о такой опасности; Империи не нужно было бросать против них значительных сил. Может быть, речь шла об аланах, дошедших до Каспийского моря, угрожавших захватить Закавказье, Армению и Иран. Они захватили Кавказ в 62 году. Нерон в союзе с Парфой отбил их и занял Дарьяльское ущелье, на севере нынешнего Тбилиси. Были и другие цели у этой операции: римляне хотели укрепить свои позиции в бассейне Черного моря, а также обеспечить контроль за одним из самых старых торговых путей Античности, который шел от портов Передней Азии до Индии, включая долины реки Колхида и речек Каспийского [371] бассейна. Их цель пройти по следам караванов, огибавших Каспийское море. Нужно было объединить возможные сведения об этом регионе большого стратегического значения с часто используемыми передвижениями кочевников. Нерон мечтал повторить рискованный ход Александра и отправить экспедицию в Индию, а может быть, и в Китай, которая покрыла бы его славой и обеспечила окончательную безопасность торговли с окраинами. Поход не состоялся, так как нужно было или обойти Парфу, или вовлечь ее в поход вместе с императорской армией к Индии. Нерон видел, что, подчинив себе Кавказ, он способствует тому, чтобы обрести «второе дыхание». Военные кампании прекрасно вписывались в императорскую восточную политику. Смерть Нерона помешала воплотить в жизнь эти планы. [372]
Глава VIII. Религия, культура и стиль жизни
Нерон пытался формировать новый менталитет, основанный на своеобразных ценностях, откуда исходила новая аморальная социо-культурная система. Несмотря на некоторые успехи временного характера, Нерону не удалось добиться своего. Нужно было дождаться конца века, чтобы увидеть, как изменится менталитет. Его действия не содержали революционного характера по отношению к старой системе ценностей.