После 61 года Нерон склоняется к посредническому пути полуэкспансионизма — энергичному и динамическому утверждению римского присутствия: мало завоеваний, но широкая зона влияния, защитные мероприятия, важные поездки и исследования. Решение выдает некоторое колебание, по оно остается достаточно необычным в истории внешней политики Рима. Нерон присоединяет к империи много территорий, сначала вассальных: так, на Востоке — Понтийское царство, в Передней Азии сместил царя Полемона. Чтобы начать действовать, он ожидал смерти ее царя Марка Юлия Котия, своего партнера, который царствовал с 44 года. Жители альпийского мира, ставшего прокураторской провинцией, добились в 68 году звания «латиняне», открывшего им путь к полноценному гражданству.
Границы Рейна
Со времен Августа римляне относились к германцам с уважением, которое вызывала их храбрость. Та самая, что воспевал Сенека. Гвардия Нерона состояла из германских наемников, им он доверял больше, чем преторианцам. Обе Рейнские провинции Империи — Нижняя и Верхняя Германия были прежде всего огромными гарнизонами; их легаты были по рангу не ниже легатов Сирии. Нерон сохранил вдоль Рейна военный механизм, оставшийся от Клавдия; четыре легиона [345] в Верхней Германии, продублированные и опирающиеся на множество вспомогательных группировок в фортах и крепостях. Река патрулировалась германским флотом римлян. Нерон вел в этом районе суровую политику кнута и пряника. Набеги варварских племен к 57-58 году были успешно отбиты. Фризы требовали от Нерона, через посольство, разрешения обосноваться на левом берегу Рейна. Император отправил их посольство ни с чем, по совету Сенеки, который опасался, что на эти территории не смогут пробиться германцы. В 69 году восстали батавы, численностью около 10 тысяч, они жили в дельте Рейна, в центре Империи — появилась опасность, что они не потерпят ограничений. Тогда наместники Нерона укрепили римские оборонительные сооружения. Большой лагерь, окопавшийся в Ветере, Верхняя Германия, где размещались два легиона — V и XV, — был окружен мощными каменными укреплениями. Строительные работы превратили лагерь римлян в настоящий городской центр. Реки были соединены каналами. В общем, пограничные территории изменили свой облик.
Восточная граница и Армения
Большая часть предметов роскоши, такой желанной в Риме — шелк, пряности, духи, ценные металлы, — попадали в Империю путями, проходившими через территорию парфян. Правил [346] тогда этим народом Вологез I (51-79). Войны, достаточно жестокие, разделяли в прошлом парфян и римлян. Нерон хотел вести на Востоке «восточную политику», более энергичную, по примеру Александра, и открывать новые торговые пути. Он серьезно относился к опасности, исходящей от парфян.
Буфером между двумя большими державами была Армения, представлявшая собой одну из точек конфликта между римлянами и парфянами. И одни и другие пытались добиться значительного влияния на эту страну.
Август уже имел в виду своего ставленника на трон Армении. Аршасид, глава парфянской династии, не хотел уступать Армению римлянам. Аристократия Армении в своем большинстве исповедовала иранскую религию и обычаи и склонялась к Парфе. У римлян было три пути: уступить Армению Парфе, превратить страну в римскую провинцию или установить суверенитет, хотя бы номинальный, и поддержать войска на Евфрате. Военный потенциал Римской империи в 54 году состоял из четырех легионов, расквартированных в Сирии или Передней Азии: это легионы VI, X и XII, к ним присоединился легион IV, подчинявшийся лично Нерону.
К концу правления Клавдия Армению разрывали династические конфликты. Царь Митридат, родом из Закавказья, посаженный на трон римлянами в 36 году, был низложен в 52 году. Вологез, захвативший трон и изгнавший римского [347] кандидата, приставил к трону своего брата Тиридата, который, в свою очередь, был свергнут Радамистом, племянником и давним соперником Митридата. Но в 54 году Тиридат, получивший солидную поддержку парфян, второй раз берег все в свои руки.
Это произошло сразу же после прихода Нерона к власти. Положение для римлян было совершенно нетерпимым: после десятилетнего господства, поддержанного римскими когортами, страна попадает под контроль парфян. Посольство Армении, враждебное Тиридату, прибывает в Рим, чтобы просить помощи. Началась война, продлившаяся девять лет. В первую очередь Рим укрепил положение и силы царей — сторонников Антиоха IV (Передняя Азия) и Агриппы II (Иордания). Римляне доверили маленькую Армению Аристобулу и Софену (на юго-востоке Армении и на западе от Ефрата) — оба союзника, верные и преданные Риму. Домиций Корбулон, легат-наместник Каппадокии и Галатии, становится главнокомандующим. Парфяне вынуждены отвести свои войска от Армении. Через Евфрат были переброшены мосты. Ни Сенека, основной вдохновитель внешней политики в это время, ни Корбулон не были сторонниками войны до победного конца. Корбулон предпочитал маневры, притеснения, демонстрацию сил, угрозы, сражения. Эта хитрая политика создала ему блестящую репутацию. На учениях он подвергал свои войска бесконечной «дрессировке». Едва [348] одетый, с непокрытой головой даже зимой, он мелькал повсюду, в походах или при учениях, всегда готовый подбодрить или отругать солдат, в зависимости от обстоятельств.