<p>
Людмила приходила в себя с большим трудом. Странное видение не исчезло, и приходилось смиряться с его реальным существованием. Некоторое время потребовалось, чтобы осознать, что перед ней стоит всего лишь мальчуган, а не какой-то дух из загробного мира. Смотреть на его вытянутую пасть все равно было страшновато, хотя паренек не демонстрировал ни малейшей агрессии и сам откровенно робел. Валера дергал его за руку, побуждая к активности, но Анубис так и не решился вымолвить ни слова. И, наверное, так и не решится, если она первой с ним не заговорит.</p>
<p>
- Анубис, это правда, что у тебя общая память с Валерой?</p>
<p>
Паренек поднял на нее тоскливые глаза и безмолвно кивнул.</p>
<p>
- Тогда ты должен помнить, как звали врача, к которому тебя возили последний раз перед поездкой сюда, - вряд ли Валера догадался бы рассказать об этом своему новому приятелю.</p>
<p>
- Игор-р-рь Сер-р-ргеевич, мам, - прорычал Анубис и вновь опустил глаза, застеснявшись последнего вырвавшегося слова. - Понимаете, у меня ведь нет др-р-ругих р-р-родителей и мне больше не о ком было вспоминать... - тут же, впрочем, попытался оправдаться он.</p>
<p>
- Понимаю, тяжело ощущать себя лишенным корней, - вздохнула она, - да еще и в памяти у тебя остались одни лишь страдания.</p>
<p>
Анубис потерянно кивнул.</p>
<p>
- Ну, иди сюда, мой маленький, - вдруг вырвалось у женщины.</p>
<p>
Хотя Анубиса уже никак нельзя было назвать маленьким, что-то эта фраза в его душе зацепила, потому что он тут же бросился к ней в объятия, улегся подбородком на ее плечо и даже слезу пустил. Виктор впал в ступор, глядя на эту сентиментальную сцену. Хорошо хоть у Валеры хватило ума запечатлеть ее на телефон, а то бы вообще ничего на память не осталось.</p>
<p>
Расцепились они далеко не сразу, после чего все смущенно замокли, не зная, что говорить дальше. Барьер был преодолен, и больше невозможно было делать вид, что они друг другу чужие. Но вот кто тогда?</p>
<p>
Назвать Анубиса своим сыном старшие Анненковы не могли никак, все же действительно и не зачинали они его, и не рожали, и не воспитывали, и даже гены его не все от них. Редмонд его сотворил, Редмонду он и принадлежит. Валера мог называть его своим ментальным двойником, но вот мог ли братом? Об этом им было еще думать и думать, но сейчас надо было просто как-то продолжить общение, чтобы отойти от этой неловкой ситуации. Людмила решила взять инициативу на себя, спросив Анубиса, как он здесь поживает.</p>
<p>
Вот тут откровения полились рекой. Старшие Анненковы узнали и обо всех нерожденных обитателях острова, и о том, как старожилы выкуривали с него захватчиков, и даже с какой именно "девочкой" дрался здесь год назад Валера. Младший Анненков, слыша это, не знал, куда деть глаза, и утешался лишь тем, что за одно и то же дважды не наказывают. Хоть бы кто объяснил раньше этому наивному лесному обитателю, что можно говорить взрослым, а о чем желательно умолчать. Валера и сам бы этим занялся, но кто ж знал, что двойник окажется настолько честным и болтливым? Ну да Бог с ним, по крайней мере он, Валера, свое обещание выполнил и больше ничем Анубису не обязан. А еще жаль, что их знакомство долго не продлится. Ясно же, что собакоголового парня с острова ни за что не вывезти, да и как ему такому жить среди нормальных людей, когда даже здесь знающие обо всем медсестры его пугаются?</p>
<p>
Все слезы были утерты, обещания не забывать - даны, и умиротворенный Анубис очень тактично попрощался со своими генетическими родителями. Но их интерес к здешней жизни после его откровений только возрос, и теперь они непременно хотели повидать всех здешних нерожденных обитателей, в честь чего и насели на сына, который, оказывается, еще год назад все знал, но упорно скрывал от любящих родителей. Отбрехаться не удалось, и Валера все же пообещал отвести их в лес и познакомить там со всеми своими друзьями, если те, конечно, сами не пожелают уклониться от этого знакомства.</p>
<p>
Вылазку организовали уже на следующий день, причем на мужскую часть острова, чьи обитатели в данный момент томились от безделья и были рады новым знакомствам. Первым к гостям вышел, разумеется, Бен, как самый старший и умный во всей компании. Людмила ахнула, впервые увидев кентавра не на иллюстрации, а настоящего, живого. Бен терпеливо позволял оглаживать себя по тугим лошадиным бокам и давал рассмотреть копыта, отвечал на вопросы, чем он тут питается (ну, не травой же!) и где спит, часто ли общается со своей пассией с другой половины острова и не скучно ли ему вне людского общества. На последний вопрос кентавр ухмыльнулся, мол, со здешней братией не соскучишься!</p>
<p>
Разговор с Виктором оказался куда более интеллектуальным, поскольку Бен, даже не имея доступа в интернет, все же интересовался наукой, техническими новинками и, главное, политикой, которая, как известно, если ты ее чураешься, вполне может заинтересоваться тобой. Вот думали же они, что их на этом острове никто не достанет, ан нет, еще как достали, и теперь обязательно надо знать, откуда в следующий раз может прилететь, чтобы быть к этому готовым. Вы скажете, об этом должны думать взрослые? А что делать, если взрослые тут сами немного не от мира сего? Кроме того, нигде же не прописано, во сколько лет должен считаться взрослым кентавр, и Бен полагал, что его четырнадцать человеческих лет это уже вполне ответственный и сознательный возраст. Про физическое развитие и говорить не стоило: если его человеческая часть тело, может, еще и не до конца развилась, только первые усики на верхней губе пробились, то лошадиная - уже вполне.</p>
<p>
Итак, он вполне смог уверить новых знакомых, что все здесь контролирует и никакому шалопаю вроде того же Анубиса ничего по-настоящему рискованного совершить не даст. В конце беседы он галантно предложил Людмиле прокатить ее на себе. Та, правда, и на лошадях никогда верхом не ездила, тем паче без седла, но перед таким искушением не устояла. Мужской части семьи пришлось поторапливаться пешком до пляжа на берегу лагуны, где их дожидалась вся остальная компания: Алекс, Лео, Анубис, Пит и, разумеется, уже хорошо знакомый Анненковым Юджин, который тут, на природе, и не думал скрывать своих длиннющих когтей.</p>