<p>
Во время прогулки по лесу приятели наперебой старались познакомить Валеру со всеми встречными плодовыми деревьями, уверяя, что такой вкуснотищи он еще в жизни не ел. Юджин, как самый ловкий, при каждом удобном случае даже доставал ему эти самые фрукты на пробу. Судя по разговорам, ребята вполне удовлетворены своей жизнью на острове, искренне полагали его филиалом рая на Земле и ни в каком другом месте планеты себя не мыслили. В чем-то Валера был с ними согласен. Цивилизация - это, конечно, замечательно, но только когда ты не настолько отличаешься по своему виду от окружающих. Рога, хвосты и копыта здешних обитателей наверняка шокировали бы прежних знакомых Валеры, а там уж и до жестоких конфликтов недалеко.</p>
<p>
На обед компания расположилась на берегу лагуны, чтобы к ней мог присоединиться и водоплавающий Пит, из собранных по дороге сухих веток развела натуральный костер и принялась печь картошку в золе, а пока та пеклась, ребята завели разговоры, причем в основном об обитательницах девичьей части острова. Юджин, как единственный туда вхожий, выступал в роли эксперта. Несмотря на весьма еще юный возраст, ребят уже волновало, с кем и когда они смогут строить семью.</p>
<p>
- А интересно, кого Сэм вырастит на генетическом материале Валеры? - вдруг спросил Алекс. - Он мне давно уже подругу создать обещал...</p>
<p>
- Девочку из клеток мальчика? - фыркнул Бен. - Не, это исключено!</p>
<p>
- А ты какую хотел, чтоб тоже была с рогами и копытами? - поддел приятеля Юджин. - По всем культурным канонам нимфу тебе надо, Алекс, понял, ним-фу!</p>
<p>
- Стоп, что значит на моем материале? - встрял в их беседу Валера.</p>
<p>
- Ну как, образцы тканей же у тебя брали, чтобы новое тело вырастить, - промолвил Бен. - А где одно, там и два, надо только модифицировать ДНК в нужном направлении, а у Сэма это прекрасно получается. Всех нас так и сконструировали. Чтобы меня создать, например, Сэм сшил ДНК первого пациента клиники с ДНК гнедого жеребца. Не спрашивай, как ему это удалось, я и сам не знаю. Но скрестил, это факт. А поскольку сама его компания носила название "Кентавр", то ничего удивительного, что первым ему захотелось создать именно кентавра.</p>
<p>
- Погоди, что он тебе тело вырастил, я еще понимаю, но мозг-то он откуда для этого тела взял? - недоуменно спросил Валера.</p>
<p>
- Так и любые нейроны тоже можно вырастить, - усмехнулся Бен, - проблема только в том, чтобы соединить их в правильном порядке, чтобы работали. Но и это в нашей клинике давно освоили. Для чего, ты думаешь, тебе перед операцией мозг сканировали?</p>
<p>
Валера так и застыл с раскрытым ртом. Непонятные манипуляции перед операцией на глазах обретали смысл, вот только выводы отсюда следовали такие, что аж дух захватывало!</p>
<p>
- Так он, значит, тогда и полного моего генетического близнеца сможет вырастить? - наконец, вымолвил он.</p>
<p>
- Ну, в принципе-то может, только это ему неинтересно. Вот скрестить с кем-нибудь, это да! Вот только с кем? Может, он циклопа какого на твоем генетическом материале захочет сконструировать, а может, какого-нибудь Анубиса или Минотавра. А то и целого дракона! Вот драконов ни у нас, ни на девчачьей половине еще точно не было!</p>
<p>
Тут же со всех сторон посыпались предположения, кого еще могут создать при помощи генов Валеры. Осознавать, что вот на этом самом острове после его отъезда может появиться еще какой-то монстр, да еще со значительной частью его генов и копией его мозга, было, конечно, жутковато, только не ему тут претензии предъявлять. Главное, что его излечили и ни цента за это не взяли, а за любую халяву так или иначе приходится как-то расплачиваться. Почему бы и не так. Но вопросов у мальчика было, конечно, еще полно.</p>
<p>
- Погодите, ребята, так это значит, что всех вас не рожали, а вот именно что сконструировали в том виде, в каком вы сейчас есть? - вопросил он.</p>
<p>
- Ну, не совсем в таком, - замотал головой Бен. - Тот первый пациент был семилетним мальцом с соответствующим сознанием, ну и кентавр из него мог получиться только такой же семилетний. Видел бы ты меня тогдашнего! Что-то такое мелкое и тощее, одни мослы торчат, почти никаких мускулов, зато дурашливости хоть отбавляй. Но с той поры уже шесть лет прошло, я вырос, как видишь, заматерел, девчонками уже интересуюсь, хотя, конечно, все равно еще только подросток. Сэм полагает, что жизнь у меня будет длиной в человеческую, а не в конскую. И кроме того я здесь самый умный. А вот эти раздолбаи биологически почти что мои ровесники, хотя конструировали их на год, два, а то и пять лет позже, ни и пациенты, чьи клетки и мозги для них копировали, были постарше моего. Теперь, вот, до двенадцатилетних очередь дошла, хотя с твоим диагнозом до этого возраста редко доживают. Мне вот даже интересно, когда Сэм решит остановиться, или у нас тут младшее поколение на свет появится?</p>
<p>
- То есть когда тебя сотворили, у тебя было сознание семилетнего пацаненка, - продолжал докапываться Валера, - ну и каково ему было вдруг оказаться в теле кентавра?</p>
<p>
- О, сперва это был шок и бесконечные истерики, - хохотнул Бен. - Сперва я никак не мог осознать, что у меня теперь шесть конечностей и передвигаться мне надо на четырех ногах. Копыта разъезжались, как у новорожденного жеребенка! Потом я долго еще не мог поверить, что у меня нет и никогда не было папы и мамы, а те люди, которых я таковыми считаю, даже не подозревают о моем существовании. Но в итоге осознал-таки, и Сэм стал мне с тех пор вместо отца. Наверное, именно поэтому он не принимает на лечение малышей дошкольного возраста, для них оказаться вдруг без мамы - это ж душевная травма на всю жизнь! А мы, более старшие, уже как-то приспосабливаемся. У наших новых тел есть свои преимущества, сам понимаешь, беда лишь в том, что жить нормально мы можем только на этом острове, а на большой земле разве что в цирках выступать.</p>