<p>
Пока Валера сопя одевался, одновременно стараясь украдкой утереть лицо, Редмонд выдавал Людмиле советы по его дальнейшему воспитанию. По его словам, Валера теперь примется наверстывать все, что недополучил в жизни из-за болезни, а поскольку физические возможности у него теперь для этого есть, а характер отнюдь не слабый, то вполне может пуститься во все тяжкие. Излишнюю энергию мальчика Сэмюэль предлагал направить на достижение спортивных успехов, благо теперь для Валеры был доступен практически любой вид спорта. Одновременно он посоветовал родителям Валеры приобрести для укрощения сына хороший ремень, поскольку ручным отшлепом его скоро будет не пронять. Что Валера еще успеет не раз нашкодить на хорошее наказание, он почему-то не сомневался. Людмила, что интересно, и не пыталась с ним спорить, видимо, после такого волшебного преображения сына авторитет этого врача взлетел для нее на космическую высоту.</p>
<p>
Товарищи по несчастью, выбравшись из кабинета, с чувством пожали друг другу руки и разбрелись по комнатам: Валера в свою палату, а Юджин в каморку, в которой он обычно ночевал. Им предстояло еще несколько дней счастливой жизни, наполненной прогулками по острову и купаниями, после чего Валеру ждало возвращение на родину, а Юджина - прежнее его существование в предвкушении знакомства с очередным пациентом госпиталя.</p>
<p>
Чтобы не шокировать мать Валеры своим видом, большинство его приятелей даже не пришло провожать его перед отплытием с острова, свалив эту миссию на одного Юджина. Тот и махал с пирса уходящему кораблю, пока фигура мальчика на его корме не стала почти неразличимой из-за большого расстояния.</p>
Глава 5.
Возвращение домой.
<p>
Виктор Анненков встречал жену с сыном в столичном аэропорту. Ему уже давно сообщили, что операция прошла успешно, вот только снимки сына высылать отказались, мол, пусть будет сюрприз. Среди туристов, проходящих пограничный контроль, он почему-то высматривал мальчика в инвалидной коляске, хотя знал же, что Валера теперь здоров. Просто сын всегда передвигался только в ней, и представить себе Валеру без коляски сознание отказывалось. Никакой коляски, разумеется, видно не было, если Анненковы и везли ее обратно, так только в багаже, а может, и вообще отправили каким-нибудь транспортным контейнером. И, увидев, наконец, жену, он не сразу осознал, что это за загорелый крепыш рядом с ней, да еще почти с нее ростом. Только когда этот парень заорал, бросился к нему и повис у него на шее, Виктор стал понимать, что это и есть его Валера. Тяжелый, кстати, стал... раньше-то его запросто можно было носить на руках.</p>
<p>
Когда, наконец, первые эмоции сошли, Виктор смог потщательнее разглядеть сына. Узнать его можно было только по лицу, а так вместо дистрофичного заморыша рядом с ним шел пружинистой походкой спортивный подросток в каких-то легкомысленных тропических шортах и майке-безрукавке. Если раньше Валера старался скрывать от людских глаз свое убогое тельце, то нынешнее он словно специально хотел выставить напоказ, мол, полюбуйтесь, какой я стройный, красивый и спортивный. Раньше таскали его, а сейчас он сам вызвался дотащить чемодан до такси и даже почти не перекосился от груза. Впечатление портили только не вполне еще прошедшие следы от синяка под глазом.</p>
<p>
- Сын, кто это тебя так? - осведомился Виктор, когда они загрузились в такси на заднее сиденье, предоставив переднее Людмиле. Обычно там садился глава семейства, но она понимала, что теперь ему не терпится поближе пообщаться с наследником.</p>
<p>
- А, девчонка одна! - отмахнулся Валера.</p>
<p>
- Девчонка?! Ты дрался с девчонкой?!..</p>
<p>
- Видел бы ты ее!</p>
<p>
Описать, как эта самая девчонка выглядела, Валера внятно так и не смог. Виктор понял лишь, что на этом острове водятся какие-то юные амазонки, которые могут задвинуть кому хочешь, и вообще его за эту драку уже наказали.</p>
<p>
- Как именно наказали? - не понял Виктор.</p>
<p>
- Ну, нашлепали, - почти без смущения ответил Валера.</p>
<p>
Да, вместе с новым телом сын явно обрел и новые привычки. Прежний Валера и драться ни с кем по слабости просто не мог, и друзей не имел, и с девочками никак не общался, и наказывать его было просто не за что. Нынешнему просто некуда было девать энергии, он вертелся на сиденье, стараясь рассмотреть все по обеим сторонам дороги, спрашивал, в какие спортивные секции его могут записать, взахлеб рассказывал о тропической природе и о купании в лагуне, как он там плавал наперегонки с каким-то Питом.</p>
<p>
- Стоп, когда это ты плавать научился?</p>
<p>
- Ну, Пит меня и научил.</p>
<p>
- За несколько дней?</p>
<p>
- За час!</p>
<p>
- Ты такой талантливый пловец?</p>
<p>
- Ага! Я еще и верхом там ездить научился, причем без седла, и на пальмы забираться, и картошку в костре печь.</p>
<p>
Умереть - не встать! Вечно нуждавшийся в опеке сын теперь хвастался умениями, которыми и сам Виктор-то не владел, и все эти фантастические изменения произошли за считанные дни. Тяжкий крест, который долгие годы несла их семья, как в воздухе растворился. Сыну, правда, еще предстояло вписаться в нормальную жизнь, и тут помощь родителей ему еще потребуется, вот только смогут ли они удовлетворить все запросы этого живчика?</p>
<p>
Детскую комнату пришлось переоборудовать кардинально. Прежняя Валерина кроватка отправилась на помойку, он в ней больше не помещался, надо было спешно доставать нормальную тахту, письменный стол, а желательно еще и какой тренажер, поскольку Валера решительно не желал терять приобретенные спортивные кондиции. С деньгами, увы, было негусто, но Валера рвался уже зарабатывать самостоятельно, выступая в цирке или в каком-нибудь телешоу. Он был уверен, что у него все получится.</p>