Родник. Вода бьёт прямо из расселины между скал, вода такая прозрачная, что даже здесь в сумраке играет отражениями.
— Здесь есть солнце, — счастливо жмурится Аой подставляя лицо под слабые лучи света, едва пробивающиеся через мглу.
Ну да, здесь есть солнце — можно хотя бы разглядеть его желтоватый диск, через мглу Тьмы укутавшей всё вокруг.
Юто падает на колени перед ключом и засунув ладони под струю начинает смывать с себя кровь.
— Надо было кувшины взять, — оборачивается он к нам. — Набрали бы воды… теперь снова придётся сюда идти.
Он стягивает с себя грубую рубашку, открывая крепкое тело, и начинает стирать её в небольшом озерце возле родника.
— Вода быстро очистится, — успокаивает он нас, видя как мы разглядываем кровь, волнами разбегающуюся по поверхности…
— Сколько тебе? — решаю спросить я.
— Тринадцать! Тринадцать — число Тьмы, — он ложится животом на землю, опускает голову в воду, лежит так какое-то время громко булькая, а потом выныривает. — И так всегда будет! Мне всегда будет тринадцать. Еще тысячу лет. Или две. Или три.
— Почему? — спрашивает Аой.
— Я хочу до зимы убить своё исчадие и сразу стану Бессмертным. И мне всегда будет тринадцать!
Стать Бессмертным в тринадцать? Этот парень далеко пойдёт.
— Я убью своего Джу Джи, а потом спущусь в Тёмный Город за новым демоном. И я очень быстро усилю и его. Все говорят — у меня отличный нюх, как ни у кого здесь. Я не проиграл ни одного боя! — Юто выжимает рубашку и развешивает её на валун неподалёку, потом словно вспоминает что-то.
— А ты пойдёшь в Тёмный Город? — спрашивает он. У меня спрашивает.
В Тёмный Город? Это было бы интересно, вот только… зачем? Я пока не понимаю, как это всё использовать. Найти там исчадие с парой ядер, месяцами выращивать его на Арене… до какого ранга? До Возвышенного? Во-первых это будет очень долго… слишком долго. Пройдут, наверное месяцы, а за это время Горо закрепит свою власть… и отобрать у него её будет во много раз сложнее. Мне нужны быстрые варианты, только такие помогут мне забрать трон.
— Я пойду! — неожиданно говорит Аой. — Мне нужно своё исчадие… и, надеюсь, ты поможешь мне быстро сделать его сильным, Юто.
Тот задумывается, насупив брови и разглядывая девушку. И я понимаю, что там у него внутри сейчас творится. С одной стороны — как он сказал — здесь все против всех, а с другой… с другой — это Аой, которая ему явно нравится.
— Ладно, — всё же решает в пользу Аой он. — Но только все секреты — между нами. Договорились?
— Конечно! — тут же, улыбаясь, начинает кивать та. — Я никому. Даже ему.
И она показывает на меня… предательница!
Я вдруг вижу что-то необычное… очень-очень необычное. Вершина одной из ближайших скал словно спилена, вместо неё ровная площадка — терраса идеально круглой формы. Площадка идеально круглой формы, к которой по склону горы тянется лестница. На самой же площадке, по самому её краю стоит пара десятков каменных колонн, каждая из которых изображает демона… и ни одна не похожа на другую. А между этими колонами, тоже по краю, стоят чёрные боевые куклы.
В центре террасы — огромный роскошный шатёр… и как раз в этот момент полог его открывается и из глубины шатра появляются двое.
Один — стройный, налысо выбритый, весь с ног до головы покрытый тату, с широким чёрным поясом, затягивающим серые одежды с золотой вязью, человек лет тридцати, а второй… второй — Нир!
Как так?!
Я почти похоронил его, так и не дождавшись ответа на своего вестника… а он, оказывается, гостит в клане Проклятых?!
— Наито! — восклицает Юто. — Сам Наито!
И он показывает на того, кто сейчас рядом с Ниром.
— Этот Наито — глава клана? — спрашиваю я
— Да! И у него единственного здесь… да и во всё мире, наверное, есть исчадие ранга Палач! — с придыханием произносит Юто глядя на Наито с восхищением.
Исчадие ранга Палач? Звучит очень неплохо, вот только сколько времени он потратил, чтобы вырастить демона такой силы? Годы?
— Сколько лет ушло на такого демона? — спрашиваю я.
— Акума! Его исчадие зовут Акума! — восторг из голоса Юто никуда не девается. — Не знаю. Очень много… ты ведь не знаешь, наверное, но Наито — это тот, кто создал этот клан. И тот, кто скоро сокрушит Императора… кто бы его место не занимал — Горо или ублюдок Керо!
Ну вот опять. Опять эта ненависть, которую я точно не заслужил. Хотя бы объяснил, в чём я так провинился перед ним.
— Совсем скоро, как только будет готов, Наито в одиночку, только одним своим исчадием, освободит для себя трон! Вот увидишь!