Мы, наконец, поднимаемся на поверхность по широким ступеням, поднимаемся и почти слепнем — после темноты тоннелей, здесь кажется очень светло.
Тысячи огней вокруг, вот только это странные огни — они все идут откуда-то сверху. Приходится постоять пару минут, дать привыкнуть глазам, чтобы понять — это глубокий каньон между скал, без единого строения. Ни одного дома или даже походной палатки из меха и кожи, но при этом здесь кипит жизнь!
Скалы!
Вот что служит домом обитателям этого странного места. Норы в скалах, связанные между собой бесконечной паутиной лестниц выбитых прямо в камне — сотни и даже тысячи пещер на самых разных уровнях — начиная с тех, что берут своё начало над самой землей и заканчивая совсем высокими, рядом с вершинами.
— Вот вам и клан Проклятых, — довольно улыбается Юто. — А вы не верили.
* * *
— Лунное золото, — он протягивает нам свою руку грязной ладонью вверх. — Разве вы не должны отблагодарить меня?
— За что? — решаю уточнить я, разглядывая бесконечные огни пещер вокруг нас — это похоже на огромный муравейник… если бы муравьи знали, что такое свет.
— Думаете, легко попасть сюда! — кажется, обижается он. — Я назвал вас друзьями… этого мало?! Те парни на входе — они бы не пустили вас. Ни за что! А если бы почуяли неладное — позвали бы подмогу, тут так устроено. И вам бы не поздоровилось.
— Не поздоровилось бы? — улыбается Аой. — Он Возвышенный!
— Ха, — Юто запрокидывает голову и хватается за живот изображая веселье. — Здесь это не ценится. Здесь другое в почёте.
— Другое? — вот ту мне становится интересно.
— Да! Но я не скажу ни слова… и вообще… подумываю… не отправить ли вас обратно. Я думал вы друзья… будущие мои друзья, а нет, вы просто два жмота.
— Ты хотел убить нас! — напоминает Айо.
— Не я такой, мир такой! — фыркает Юто. — Все всех хотят убить. Твой муж вон сразу засунул мне свой меч в грудь… и я чуть не сдох.
Рядом есть люди, они проходят мимо, некоторые — с удивлением разглядывая меня и Аой… мы так и будем здесь стоять?
— Десятка лунным золотом и ты расскажешь нам всё об этом месте, — я хлопаю по своему боку, где под одеждой прячется кошель.
— Десятка! — он закатывает глаза в презрении. — Не знаю как там у вас… ну там, откуда вы пришли, но здесь за десятку даже вечер в хорошем баре с девочками не посидеть.
— Рано тебе в бар с девочками, — не удерживает Айо.
— Это я к слову, чтобы вы понимали местные цены, — надувает щёки он.
— Твоя цена? — спрашиваю, разглядывая первые лучи солнца, с трудом пробивающиеся через сумрак.
— Пятьдесят лучным золотом, — он даже не задумывается ни на мгновение, — и я рассказываю вам всё, а еще постель… вам же нужно где то-то остановиться… явно же не на один день сюда притащились.
— Согласен! — я тоже не раздумываю — ничтожная цена за кров и личного гида.
— По рукам, — Юто хлопает ладонью себе по боку, закрепляя наш договор. — Но учтите — постель у вас будет одна на двоих, я живу не во дворце!
Глава 2
Он ведёт нас по бесконечным лестницам, как до этого вёл по бесконечным коридорам, а я с лёгкой тоской думаю о виверне, которую оставил там снаружи на валуне… мне придётся проститься с ней?
— Шингу, — я дергаю Юто за рукав.
— Что шингу? — он останавливается.
— Мы прилетели сюда на виверне… она там. На валуне… большом таком, рядом с мостом. Её же украдут.
Он застывает, словно покрылся льдом.
— Конечно украдут! — срывается с места. — Я спрячу!
Исчезает раньше, чем я успеваю хоть что-то сказать и мы остаёмся вдвоём посреди огромного странного города без домов под вечным чёрным небом.
— Всё не так уж плохо, — Аой усаживается на ступень и свешивает ноги вниз… довольно рискованно свешивает, ведь летать она не умеет. — Вот только, что мы будем делать с одной постелью на двоих, Керо?
* * *
Юто появляется довольный.
— Я успел, — первым делом успокаивает он нас. — Теперь её никто не найдёт. Никто кроме меня.
Ну, такое себе спокойствие… если с пацаном что-то случится — мы останемся без шингу. А оказаться без транспорта в таких далях — это грустно.
— Ты же скажешь нам где он? — вовремя интересуется Аой. — Мы летели издалека.
Кажется, она заботится обо мне — ведь ей теперь шингу не нужна.
— Зря боитесь, — Юто хлопает Аой по плечу, так словно сто лет знает и как раз сегодня они вместе охотились на хидо в пустошах. — А теперь пойдём ко мне… я, наконец-то, покажу вашу постель… и получу своё золото.