– Глава клана Нода! – тип в голубом краснеет так сильно, что кажется еще немного и его лицо лопнет, а кровь выплеснется на палубу корабля.
– Спасибо за приглашение, – говорю я. – Как только появится свободная минутка я наведаюсь в гости.
– Ты не понял?! Ты должен сейчас же подчиниться!
– Должен?
– Да! Господин Сакаи не повторяет своих приказов дважды.
Ах вот как, это даже не приглашение…
– Разве твой господин может приказывать мне? – решаю на всякий случай уточнить я. Вдруг в этом мире есть какое-то правило, о котором я пока не слышал.
– Попробуй ослушаться и сразу всё поймёшь! – он важно кладёт руку на рукоять своего меча.
– Ты убьёшь меня?!
Интересно. Очень интересно. Внутри этого типа я не вижу ни одного ядра. Обычный гонец.
– Ослушайся и увидишь!
– Ясно. Я всё понял.
– Ты летишь со мной?! – он показывает на виверну.
Красивая такая виверна. Бледно-голубым цветом выкрашена почти вся, кроме жёлтых огромных глаз и чёрных когтей. Она красиво смотрится на фоне неба, почти сливаясь с облаками – я видел.
– Да. Конечно. Разве я могу ослушаться твоего господина. Но сначала стань вот сюда, – я показываю на место на палубе.
– Зачем?! – удивляется он.
– Это быстро, – успокаиваю его я. – Ты же хочешь выполнить приказ своего господина? Стань сюда и сразу полетим.
Он, немного поколебавшись, делает пару шагов в сторону.
– Да, – благодарю его я. – Именно так. Спасибо.
Кладу руку на рычаг гарпуна и быстрый стальной крюк срывается с него ипробивает грудь гонца. Лебёдка тут же взвизгивает и начинает вращаться обратно, наматывая на себя трос прикрученный к гарпуну.
Несколько секунд и тип в голубом уже корчится как рыба на крючке. Он пытается освободиться, только шансов у него совсем немного.
Точнее – мало.
Точнее – совсем нет.
– Ах, вот как работает эта штука, – я похлопываю по механизму. – Неплохо. Еще немного потренироваться и можно будет выбирать добычу покрупнее.
Потом присаживаюсь на палубу рядом с бьющимся в агонии телом:
– Давай помогу, – говорю я и тяну за крюк.
Вытащить огромный гарпун из груди человека – задачанепростая и поэтому приходится лезвием ножа надрезать и сломать рёбра в груди гонца. И надрубить позвоночник – иначе никак нельзя – стальное основание гарпуна прошла и застряло рядом с ним.
Немного повозившись освобождаю бедолагу. Он еще жив, плюётся кровью и зачем-то хватает меня за руку…
Вытерев кровь с рук о его бледно-голубые одежды, сбрасываю тело вниз, на камни пролетающие под нами.
Встаю.
Так странно – я вижу испуг в глазах Кайоши…. И ни следа его не нахожу на лице Ри.
– Обожаю тебя, братец, – говорит она и я снова вижу крохотный огонёк в её глазах.
Слева на горизонте развалины Мо, справа – башня Нира. Немного поколебавшись разворачиваю корабль вправо – пожалуй, лучше как можно скорее заполучить формулы для второй ступени.
Всего за пару дней появилось несколько очень важных дел. Контракт на Императора – нужно узнать, когда начнётся турнир и обдумать как я смогу воспользоваться им. Нода и шахта на которую они положили глаз – с этим тоже что-то нужно делать.
Самое простое – это отдать шахту.
Отдать?
Серьёзно?! Отдать?!
Кто-нибудь другой, очень разумный подтвердил бы, что это самое правильное решение. Не Небесному Утёсу тягаться с Нода в силе. Мы проиграем.
Хуже всего другое.
Если я отдам шахту – все узнают об этом. Все. Последняя лягушка на болоте проквакает об этом.
Такое пятно потом не смыть.
Вывод?
Пусть Нода катят ко всем чертям. Если они и получат шахту – то после моей смерти.
– Что это за башня, – Ри которая любуется закатом рядом со мной показывает на горизонт.
– Башня Нира, – отвечает Кайоши – он лежит прямо на палубе и разглядывает облака пролетающие над нами.
– И кто там живёт? – спрашивает она.
– Нир.
– А кто он такой?
– Хранитель ранга «Палач», – говорю я и только потом соображаю что Ри скорее всего вообще не разбирается в этом – у неё нет не то, что ни одного ядра, а даже тени от ядра.
– Хранитель ранга «Палач»?! – резко садится и делает очень большие глаза. – Нир хранитель ранга «Палач»?!
– Да, – киваю я.
– Это значит он очень сильный? – спрашивает Ри.
– Это значит что он сильнее всех тут! – Кайоши хватается за голову так, будто она сейчас развалится. – Кто бы мог подумать. Нет, ну я думал то он силён, Бессмертный даже и всё такое… но чтобы ранг «Палач»!
– Если он такой опасный – то может не стоит туда лететь? – Ри смотрит на нас.
– Это учитель Керо, – поясняет Кайоши.
Хорошо хоть он перестал меня укорять меня в том, что я выбрал Тьму. Наверное, всё дело в моё признании… там в метро.
Ри тянется ко мне и целует в щёку.
– Ничего страшного что я уже восхищаюсь тобой, братик? – спрашивает она.
– Нет, мне нравится, – успокаиваю её я.
А потом вижу как с севера кроме нас к башне Нира плывут по облакам еще три корабля и… и они огромны.
И просто обвешаны оружием с носа по корму.
– Это тоже ученики Нира? – Ри с тревогой смотрит на меня. – Как и ты торопятся на тренировку?
Сердце моё сковывает неприятное предчувствие.
Эти корабли – они слишком велики и могут принадлежать только самым сильным кланам.
– Это же не Нода? – говорю я. – Надеюсь это не Нода – разве они могли так быстро узнать о смерти своего гонца?
Пока корабли далеко и гербов на флагах не разглядеть… и даже цвета флагов в предзакатных лучах солнца не разглядеть.
– Может быть нам стоит изменить маршрут? – Кайоши вопросительно смотрит на меня.
– Посмотрим – вдруг они пролетят мимо.
Мы молча наблюдаем за незнакомым караваном – если сейчас он, не сбавляя скорости, пролетит мимо башни Нира или не развернётся в нашу сторону – значит, всё хорошо. Значит, не по наши души.
Нет.
Они замедляются и зависают прямо над башней и теперь и Ри и Кайоши смотрят на меня, ожидая решения.
Подлететь бы поближе поглядеть на гербы… вот только потом, если это корабли Нода, у нас не будет шанса скрыться от скоростного транспорта врага.
– Слетаем пока домой, а завтра – вернёшься сюда, – предлагает Кайоши. – Не будут же они сидеть здесь целый день?
Да, можно и так, вот только… если меня ищут, то найдут. Сейчас, через день или неделю – не велика разница. И всё это время я буду ломать голову, пытаясь понять кто это был.
– Ну не убьют же меня сразу, – пожимаю плечами я.