Вголове у меня бегают цветные огоньки – это удивления. Моя соперница – девушка.
– Она молода? – спрашиваю я.
– Да. Вряд ли больше двадцати лет.
– И она опасна? По настоящему опасна?
– Её называют «Смерть с пепельными волосами», – говорит Нир и снова чуть не подпрыгиваю на камне.
С пепельными волосами?! Здесь я знаю только одного человека с пепельными волосами… и это Ри.
Ри?!
Ри это Рэйден?! Да ну, это безумие какое-то.
Проклятие – Ри даже звучит как сокращённое от Рэйден!
В голове проносятся сцены нашего с ней знакомства.
Окровавленная на пороге нашей комнаты.
Сразу после нашей беседы с Горо… после того как я взял контракт на Императора? И тот тип которого я убил – Уэно, что если он невиновен?! Что если… Ри просто показала на него?
По коже у меня бегут мурашки.
– Что-то случилось, Керо? – Нир хмурится.
Я вдруг облегчённо выдыхаю – это не может быть Ри. У неё вообще нет ядер, а вряд ли лучший из наёмных убийц в мире которым управляют мастера, сможет стать лучшим без стихий.
Она должна быть мастером высокий ступени. Может и не Бессмертной, но где-то близко. Не меньше десятой, как в Легионе Проклятых или Инквизиторов.
– А какая ступень у Рэйден? – торопливо спрашиваю я.
– Никто не знает. Она слишком быстра, ловка и неуловима. Появляется и исчезает оставляя за собой лишь трупы.
Передо мной вдруг возникает тень, заслоняя собой пламя костра. Я успеваю увидеть тусклый отсвет звезд на лезвии ножа и успеваю перехватить руку, которая держит этот нож. Успеваю в то мгновение, когда оно уже царапает кожу на моей груди, слева.
Там где сердце.
У меня ведь есть сердце?
Еще через мгновение тот, кто собирался убить меня, поднимается в воздух – кажется, что она расправил огромные чёрные крылья… но нет.
Это крылья, но не его. Там за спиной убийцы висит что-то похожее на огромного демона. Огромного крылатого демона.
Ия понимаю – этот демон только, что спас меня, а сейчас держит в своих объятиях того, кто только что покушался на меня.
– Вот об этом я и хотел поговорить с тобой, – Нир делает взмах рукой и тут же со стороны забора преграждающего ущелье раздаётся громкий испуганный визг.
Одна из тех хидо, что оказались возле забора поднимается в воздух невидимой силой и летит к нам. Возле костра с размаху бьётся о камни, и я слышу треск лопнувшего черепа. Тварь уже бездыханная затихает.
Та же сила что принесла её сюда и убила, поднимает тело с земли и словно замирает в ожидании чего-то.
Нир подбрасывает в воздух нож который держал в руках и теперь этот нож уже подхватывают невидимые руки. Подхватывают и начинают распарывать и срезать шкуру с хидо, заливая камни внизу свежей кровью.
Раньше чем я успеваю вспотеть от удивления, рядом с костром ложится освежеванная тушка зверя.
– Вот и наш ужин, – Нир вытаскивает из хидо нож, который оставил там его невидимый слуга… один из его слуг, ведь второй – огромный демон по-прежнему держит в воздухе напавшего на меня.
– Ты знаешь его? – Нир показывает лезвием ножа на него и начинает отрезать от тушки самые лучшие куски мяса.
Смотрю на пленника.
Одно ядро, чёрно-красная одежда.
Кто-то из клана Чёрного Сокола? Неужели они кого-то подослали вот так, глупо?! Этот тип, он разве не знал, кто сейчас сидит напротив меня? Он не знал Нира?!
– Кто ты? – спрашиваю у своего неудавшегося убийцы. В темноте трудно разглядеть лицо, но, кажется, оно совсем молодо… а глаза на нём сверкают ненавистью. Ненавистью? Ко мне?
Он пробует вырваться, но демон который держит его слишком силён. Без шансов.
– Кто ты? – повторяю свой вопрос я.
– Ты убил его! – теперь я слышу ненависть и в голосе, а не только вижу в его глазах.
– Кого?!
Нет, я конечно мог бы попробовать угадать и сам, но разве не проще сказать?
– Масаши, моего брата.
– Твоего брата?!
– Да! Там в шахте!
Ну да, я бы и сам мог догадаться… минутой позже.
– Твоего брата, который пришёл забрать то, что принадлежит не ему? – уточняю я. – Ну так разве не честно то, что я убил его? Разве ты не убил бы меня, если бы я поступил так же?
Он снова начинает вырываться.
Хочет бежать или надеется повторить свою попытку снова?
Теперь я понял почему он решился на такую глупую попытку убить меня – ослеплён яростью и ненавистью. Ярость и ненависть…. Это такие глупые штуки, которые лишают разума.
Еще в самом раннем детстве тот, кто учил меня, запрещал поддаваться эмоциям.