— Они поймали еще двоих, — говорит она.
— И Каллоса среди них нет, — Нир не спрашивает.
— Нет, господин, — Жина качает головой и вместе с ней качается и аккуратная чёлка на её лбу. — Они спрашивают, что делать с пленниками.
— Близнецов, — говорит Нир подливая себе вина. — А мы послушаем что они нам скажут.
Жина, почти шёпотом, так же, через едва прикрытую дверь, передаёт слова своего господина и прикрывает её.
— Близнецов? — смотрю на старика вопросительно.
Он шевелит пальцами, показывая что эта тема не стоит обсуждения, потом говорит:
— Ты же не просто так оказался в Новом Токио, Керо.
— Не просто так, — я отодвигаю от себя блюдо. Нет я не наелся, но сейчас мне не до еды.
— И ты по прежнему собираешься на Большую Охоту? — он поднимает чашку с вином к лицу и сделав короткий глоток, не опуская, смотрит на меня. Сейчас в его глазах очень много вопросов, и не на все из них я хотел бы отвечать.
— Да. А разве есть другие варианты, учитель?
— Нет. Но ты должен быть готов к тому, что даже победа сделает тебя проигравшим.
— Мне не оставят шахту? — я вспоминаю слова Кайоши. Он тоже говорил о том, что победа в Большой Охоте не решит ничего.
— Всё сложнее, — Нир делает еще один глоток. — Ты правда думаешь, что Сакаи просто так рассказал о шахте на Совете? Ему не стоило это делать — ведь самым правильным, на первый взгляд, было бы просто прикончить тебя с остатками людей. Прикончить и забрать шахту. И молчать о том, что там находится. Кто стал бы здесь осуждать короткую войну одного из Великих кланов севера против полумёртвого клана, который прячется среди хидо и комори в развалинах Древних?
Чувствую кровь на своих губах, я прокусил их не заметив.
— Ему не стоило это делать, но он сделал, — продолжает Нир, возвращая чашку на стол. — Что это значит, Керо?
— У него есть какой-то план?
— Да. И, боюсь, этот план заставит вздрогнуть всех здесь, на новых землях Альянса. Кажется, он готов повысить ставки в этой игре… и, может быть, готов поставить на кон всё. Вообще всё. Похоже, он сейчас видит возможность, которую не видят остальные и готов воспользоваться ей.
— Зачем он сказал это при всех? — я тянусь к своей чашке с вином и делаю глоток — слишком много крови во в рту сейчас. Я люблю вкус крови, но сейчас её слишком много и она мешает думать.
— Ты задал его себе? — губы Нира трогает улыбка.
— Да.
— Тогда попробуй ответить.
— Это было сказано не для мелких кланов вроде клана Падающей Ночи и Чёрного Сокола, — медленно, размышляя, говорю я. — И не для кланов Трёх Драконов — они слишком миролюбивы.
— Это не совсем так, — в глазах Нира что-то мелькает. — Союз Трёх Драконов становится слишком сильным. На золото которое течёт в их казну они покупают армию. Слишком большую армию. Это уже не армия для защиты — они готовы к нападению и, думаю, только ждут подходящего момента.
— Хорошо, — не спорю я. — Но всё равно — я почти уверен, что слова Сакаи адресовались другому. Хинун?
— Похоже на то, — одобрительно кивает Нир — кажется, он доволен моими выводами.
— Он очень сильно постарался заинтересовать сильнейший клан в этих землях, — продолжаю я. — И я видел блеск в глазах Горо. Я его видел там, да.
— Сакаи добился своего, — кивает Нир.
— Думаю, после того, как Горо услышал то, что услышал, он не захочет отдать шахту никому, — продолжаю размышлять вслух я. — Сакаи хотел этого. Он ждёт, что Хинун придёт, чтобы забрать шахту. И срок для Большой Охоты… целый месяц. Его выбрал Сакаи и выбрал, уверен, не случайно. Ведь никто не мешал ему предложить устроить её всего через несколько дней. Он, как будто, дал мне время чтобы усилиться и достойно встретить «гостей».
Я откидываюсь на спинку дивана и продолжаю:
— Это и правда какая-то очень большая игра. Кланы севера давно уже точат зуб на Хинун, их пугает его могущество по силе сравнимое с могуществом Императора. Что если эта шахта для них отличный способ перемешать все карты на столе? Что, если это возможность для Сакаи сбросить с трона сильнейшего и самому стать им?
— Неплохо, — Нир снова тянется к своей чашке. — И что ты теперь думаешь о Большой Охоте?
Он делает ударение на слове «теперь».
— Она не решит ничего, да, — отвечаю я. — Но если именно я добью Тунга-Оро — И Горо, и Сакаи придётся выпить еще по одной чашке вина… потому что, возможно, впервые, они почувствуют как холодеет кровь.
* * *
Распахивается дверь — распахивается так неожиданно, что заставляет вздрогнуть. Стража вводит еще двоих. Судя по одеждам — это те двое пленников, о которых доложили Ниру некоторое время назад.