На удивление почти сразу слышатся шаги — или я никого не разбудил, или хозяева спали прямо под дверью.
— Кто там? — голос звучит сипло.
— Тот, кому вы нужны.
Лязгает засов и дверь приоткрывается. Старик лет пятидесяти, с крючковатым носом и неухоженными волосами, грязными от седины, выглядывает через щель.
Он смотрит на мои дорогие одежды, на бриллианты в ножнах и рукояти шигиру, который не прячу, и на Сагзаро за моей спиной.
— Проходите, — отстраняется, пропуская меня внутрь.
Захожу, пытаясь понять куда попал. Пытаюсь разглядеть хоть что-то в сумраке. Закрытые ставни и слишком ранний час — здесь почти темно.
Хозяин поправляет волосы кривыми узловатыми пальцами и зажигает свечу. Сумрак отступает, открывая глазам что-то вроде небольшого магазинчика. Стойка, тяжелые шкафы закрытые стеклянными дверцами и дверь…
Он забыл закрыть дверь в соседнюю комнату и я вижу…
Я вижу стены забрызганные кровью. И тела, неподвижные тела на полу в клетках.
Кайоши точно не ошибся?! Этот старик больше похож на палача. Палача который подрабатывает устраивая казни дома.
— Формулы, — говорю я не сводя взгляда со странной комнаты. — Мне нужны формулы.
— Какие? — он уходит за стойку.
— Сильные, — я перевожу взгляд с крови на стенах на глаза мастера. Те, как будто утонули в слезах… да, слезящиеся глаза старика.
Он вглядывается в меня — считает ядра.
— Бессмертный?
Спрашивает без удивления, просто фиксирует факт.
— Да, — киваю.
— Тьма?
Молчу и моё молчание означает согласие. Он и без моего ответа догадался — если я пришёл к нему, значит культивирую Тьму.
— У меня сейчас нет формул, — что-то в его взгляде мне не нравится. Лжёт?
— А когда будут?
— Скоро, — он бросает быстрый взгляд в открытую комнату и я вдруг понимаю — он не забыл закрыть дверь. Он ничего не прячет. Он Алхимик Веры и его лаборатория по поиску новых формул — как раз там за дверью. Там он танцует с Тьмой в поисках её новых секретов. Интересно, кто эти люди тела которых лежат в клетках? Случайные бродяги? Может быть он заказывает солдатам из городской стражи и те притаскиваю сюда нищих за небольшое вознаграждение?
— Как скоро?
— Зайдите на следующей неделе — может быть будет готова. Но цена велика — формула, кажется, получается сильной.
На следующей неделе я буду совсем в другом месте. И не факт что удасться вырваться оттуда даже на денёк.
— Вы живёте один? — я смотрю на лестницу ведущую на второй этаж.
— Нет. Почему вы спрашиваете? — в его слезящихся глазах искрится отсвет окна.
Замечаю поднос на столе рядом с закрытыми ставнями окном. Три больших чашки и одна поменьше. Да, у него есть семья. И ребёнок. Может, внук, а, может, и сын.
— Мне нужна эта формула, — говорю я. И другие… ваши формулы. Я готов заплатить хорошие деньги если вы прямо сейчас отправитесь со мной. Я дам вам новую лабораторию и любых зверьков для испытаний. Потом… позже, вы вернётся домой. Обещаю.
Моё обещание сейчас — ложь, я не знаю даже что будет завтра.
Смотрит на меня удивлённо.
— Нет, — качает головой, собираясь уйти.
Я достаю из ножен шигиру и кладу его на стойку между нами.
— Да, — говорю я. — Иначе я убью вас. Сейчас. Тихо. И вашим близким, когда они проснутся, вместе утреннего чая придётся отмывать с пола кровь.
Глава 6
К шахте подлетаем уже затемно и первое что видим — огни факелов на стенах. Нас ждут, никто даже и не подумал спать. Кажется, все собрались на стенах — как можно выше, чтобы разглядеть корабли издалека. И они видят нас — радостные крики разносятся над всей равниной.
— Похоже, никто не собирается сдаваться, — говорит Кайоши, который стоит сейчас рядом с мной на капитанском мостике Ктулху.
Я вдруг вижу блеск в его глазах.
— А ты? — спрашиваю я.
— Я?! — удивляется он.
— Да. Через день — Большая Охота. Я могу не вернуться с неё. Здесь останешься ты и от тебя, только от тебя, тогда, будет зависеть судьба Небесного Утёса.
Сначала на его лице появляется страх, но он быстро тает.
— Я не ты, — говорит он.
— Да. Ты — это ты. Ты член семьи и станешь Первым господином если я не вернусь. И жизни почти двух тысяч человек будут зависеть от тебя. И жизнь, Нори, между прочим. Тоже.
— Я постараюсь, — тихо говорит Кайоши, а потом не слишком весело улыбается и добавляет. — Но давай ты всё же постараешься вернуться.
* * *
Первым делом выгружаем оборудование. Его так много, что совсем скоро на улицах между будущими домами просто не остаётся свободного места. Оставлять сложные дорогие станки под дождями и ветрами никто не собирается и поэтому, освободив корабли, почти сразу начинаем перетаскивать всё внутрь шахты. Завод — это самое ценное что у нас есть сейчас и спрятать его нужно как можно надёжнее. Пока есть завод и материалы — мы сможем производить новое оружие и броню. Тринити забрал не только станки, но и свои рабочих. Что он им там пообещал не знаю, но они согласились отправиться в это рискованное путешествие в самое пекло.